Las preposiciones

Las preposiciones son palabras invariables que funcionan como enlace: relacionan una palabra con su complemento e introducen el elemento que depende de ellas. En «vaso de agua», «vengo desde Sevilla» o «lo hago por ti», las palabras destacadas son preposiciones que unen y subordinan el término que las sigue.

¿Qué es una preposición?

La preposición es una clase de palabra invariable (sin género, número ni flexión) cuya misión es relacionar un elemento con otro, llamado su término o complemento. El conjunto de preposición más término forma un grupo preposicional: «de madera», «con cuidado», «para ti». El término procede del latín praepositio, «acción de poner delante», porque la preposición siempre precede a su complemento. Según la Nueva gramática de la lengua española (RAE-ASALE), las preposiciones forman una clase cerrada de palabras átonas (excepto según).

A diferencia de las conjunciones, que pueden unir elementos equivalentes, la preposición siempre introduce un complemento subordinado. Junto a las preposiciones existen las locuciones prepositivas, grupos de palabras que equivalen a una preposición: «acerca de», «debido a», «encima de», «a través de», «junto a», «en torno a».

Lista de preposiciones del español

La lista oficial que recoge la RAE es la siguiente:

a, ante, bajo, cabe, con, contra, de, desde, durante, en, entre, hacia, hasta, mediante, para, por, según, sin, so, sobre, tras, versus, vía.

• cabe («junto a») y so («bajo») están anticuadas; so sobrevive en expresiones como «so pena de».
• durante y mediante se incorporaron por su uso como preposiciones a partir de antiguos participios.
• versus («frente a») y vía («por, pasando por») son incorporaciones recientes aceptadas por la RAE.

Valores y ejemplos de cada preposición

• a — dirección, lugar, tiempo, complemento directo de persona: «Voy a Madrid»; «Llegó a las cinco»; «Vi a Juan».
• ante — delante de, frente a: «Compareció ante el juez».
• bajo — debajo de, sometimiento: «Bajo el puente»; «Bajo presión».
• con — compañía, instrumento, modo: «Café con leche»; «Corta con el cuchillo».
• contra — oposición, contacto: «Lucha contra el virus»; «Apoyado contra la pared».
• de — posesión, origen, materia: «La casa de Ana»; «Vengo de Lugo»; «Mesa de roble».
• desde — punto de partida en tiempo o espacio: «Desde ayer»; «Desde la ventana».
• durante — periodo de tiempo: «Habló durante una hora».
• en — lugar, tiempo, medio: «En casa»; «En enero»; «Viajar en tren».
• entre — en medio de, cooperación: «Entre tú y yo»; «Entre dos árboles».
• hacia — dirección aproximada: «Camina hacia el norte»; «Volvió hacia las seis».
• hasta — límite o término: «Corrió hasta la meta»; «Hasta mañana».
• mediante — por medio de: «Lo logró mediante el esfuerzo».
• para — finalidad, destino, plazo: «Es para ti»; «Salgo para Bilbao»; «Para el lunes».
• por — causa, medio, lugar de tránsito, agente: «Lo hizo por amor»; «Paseó por el parque»; «escrito por Lorca».
• según — conforme a (única tónica): «Según la ley»; «Según dicen».
• sin — carencia: «Café sin azúcar».
• sobre — encima, tema, aproximación: «Sobre la mesa»; «Un libro sobre física»; «Sobre las diez».
• tras — detrás de, después de: «Tras la puerta»; «Tras la tormenta».

Contracciones: «al» y «del»

En español hay dos contracciones obligatorias que fusionan una preposición con el artículo «el»:

No se contraen cuando «El» forma parte de un nombre propio: «Escribió a El Escorial», «La portada de El País».

Tipos: preposiciones y locuciones prepositivas

Además de las preposiciones simples de la lista anterior, el español dispone de locuciones prepositivas, formadas por varias palabras que equivalen a una preposición y suelen terminar en una de ellas: «antes de», «después de», «cerca de», «lejos de», «a causa de», «en lugar de», «por medio de», «con respecto a». Son muy útiles para precisar relaciones que una sola preposición no expresa con claridad. El grupo que encabeza la preposición puede funcionar como complemento del nombre, complemento del verbo o complemento circunstancial, por lo que reconocerlas es básico para el análisis sintáctico.

Ejercicios resueltos

Importancia de las preposiciones

Las preposiciones son imprescindibles para expresar relaciones de lugar, tiempo, causa, finalidad, posesión o modo. Un error de preposición («regimen preposicional») suele delatar faltas de dominio del idioma: decir «de acuerdo a» en lugar de «de acuerdo con», o «en base a» en vez de «sobre la base de». Elegir la preposición correcta da precisión y naturalidad a la expresión, y es clave para distinguir el complemento del nombre del circunstancial. Junto con las conjunciones, estructuran la frase.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española: Nueva gramática de la lengua española. Manual. Madrid: Espasa, 2010.
• Leonardo Gómez Torrego: Gramática didáctica del español. Madrid: SM, 2011.
• Real Academia Española: Diccionario de la lengua española (DLE), entrada «preposición».