Intolerancia
La intolerancia es el rechazo a aceptar ideas, creencias o personas distintas de las propias.
La intolerancia es la actitud de quien no acepta ideas, creencias, costumbres o formas de ser distintas de las suyas, y muestra rechazo, desprecio o incluso hostilidad hacia ellas. Es el reverso de la tolerancia y está en la raíz de muchos prejuicios, discriminaciones y conflictos. Reconocerla en el día a día es el primer paso para combatirla.
¿Qué es la intolerancia?
La intolerancia es la incapacidad o la negativa a respetar opiniones, prácticas o personas diferentes a las propias. La palabra procede del latín intolerantia, formada por el prefijo negativo in- y tolerare («soportar», «aguantar»). Quien es intolerante no «soporta» la diferencia y tiende a imponer su punto de vista.
Conviene distinguir entre tener una opinión firme y ser intolerante. Se puede discrepar con convicción y, al mismo tiempo, respetar el derecho del otro a pensar distinto. La intolerancia empieza cuando se desprecia, se silencia o se persigue a quien no piensa igual.
Características de la intolerancia
- Rigidez: la persona no admite matices ni cambia de opinión.
- Generalización: atribuye a todo un grupo los defectos de unos pocos.
- Descalificación: ataca a la persona en lugar de rebatir sus argumentos.
- Dificultad para escuchar: interrumpe, ridiculiza o ignora.
- Tendencia a imponer: considera que su visión es la única válida.
Tipos de intolerancia
- Religiosa: rechazo a quienes profesan otra fe o no profesan ninguna.
- Política o ideológica: negativa a convivir con ideas contrarias y hostilidad hacia quien las defiende.
- Racial y étnica: discriminación por el origen o el color de piel.
- Cultural: desprecio de costumbres, lenguas o tradiciones diferentes.
- Social y económica: rechazo por la clase o el nivel de ingresos.
- De género y orientación sexual: hostilidad hacia determinadas identidades.
- Hacia la discapacidad: falta de aceptación de la diversidad funcional.
Ejemplos cotidianos
- Burlarse del acento o del idioma de un compañero extranjero.
- Romper la amistad con alguien por su voto político.
- Negar el alquiler de una vivienda por el origen de la persona.
- Insultar en redes sociales a quien opina de forma contraria.
- Negarse a que en clase se hable de creencias distintas a las propias.
Causas de la intolerancia
Suele alimentarse de miedo a lo desconocido, de prejuicios heredados, de educación poco abierta y de ideologías que presentan a ciertos grupos como una amenaza. También influye la búsqueda de identidad: algunas personas se refuerzan definiéndose «frente a» otros. En entornos digitales, las burbujas informativas pueden reforzar la sensación de que quien piensa distinto es un enemigo.
Consecuencias
- Discriminación y exclusión de personas o colectivos.
- Conflictos sociales que, en los casos extremos, derivan en violencia.
- Empobrecimiento intelectual: quien no escucha al diferente deja de aprender.
- Deterioro de la convivencia en familias, escuelas, trabajos y comunidades.
La historia ofrece ejemplos duros. Voltaire escribió su Tratado sobre la tolerancia (1763) a raíz del caso de Jean Calas, un comerciante protestante ejecutado en Toulouse en 1762 tras una condena marcada por la intolerancia religiosa.
La paradoja de la tolerancia
El filósofo Karl Popper planteó en La sociedad abierta y sus enemigos (1945) que una sociedad ilimitadamente tolerante acabaría siendo destruida por quienes no toleran. Su conclusión es que tolerar no obliga a aceptar a quienes usan la intolerancia para suprimir la libertad de los demás. Es un matiz importante: la tolerancia no equivale a permitirlo todo. Hay que tolerar las ideas diferentes, no la violencia ni la negación de derechos.
Cómo combatir la intolerancia
- Educa en la diversidad desde la infancia, con contacto real entre personas diferentes.
- Cuestiona tus propios prejuicios: pregúntate en qué te basas para rechazar algo.
- Escucha antes de juzgar. Entender no es lo mismo que aprobar.
- Practica la empatía, imaginando cómo viviría el otro la situación.
- Defiende el respeto en conversaciones y redes, sin ceder ante el insulto.
- Contrasta la información antes de compartir mensajes que señalan a un colectivo.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la intolerancia en palabras sencillas?
Es no aceptar ni respetar lo que es diferente a lo propio, ya sean ideas, creencias, costumbres o personas.
¿Cuál es la diferencia entre intolerancia y discrepancia?
Discrepar es no estar de acuerdo y expresarlo con respeto. La intolerancia aparece cuando se desprecia, se silencia o se agrede a quien piensa distinto.
¿Hay que ser tolerante con los intolerantes?
Según Karl Popper, no sin límites: se debe tolerar la discrepancia, pero una sociedad tiene derecho a defenderse de quienes usan la intolerancia para eliminar la libertad ajena.
¿Cuál es el contrario de la intolerancia?
La tolerancia, entendida como respeto activo hacia la diversidad de ideas, creencias y formas de vida.
¿Cómo se puede enseñar tolerancia a los niños?
Con el ejemplo de los adultos, el contacto con la diversidad, cuentos y juegos que fomenten la empatía y la corrección serena de comentarios despectivos.
Referencias
- Voltaire (1763), Tratado sobre la tolerancia.
- Locke, J. (1689), Carta sobre la tolerancia.
- Popper, K. (1945), La sociedad abierta y sus enemigos.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Intolerancia». Conceptualia. https://conceptualia.es/ser-humano/valores/intolerancia/
