Valores universales

Los valores universales son aquellos principios y ideales que se consideran válidos y deseables para todas las personas, con independencia de su cultura, religión, época o lugar de nacimiento. Aunque se expresan de maneras distintas en cada sociedad, valores como la justicia, la libertad, el respeto, la paz o la dignidad se reconocen en gran parte del mundo.

¿Qué son los valores universales?

Un valor es aquello que consideramos digno de ser buscado o protegido. Se habla de universal cuando se pretende que ese valor obligue o beneficie a todos los seres humanos, no solo a un grupo concreto. Representan, por tanto, un mínimo ético compartido que permite la convivencia entre personas y pueblos muy diferentes.

Esta noción no es simple. Hay dos preguntas distintas: ¿existen valores que todos los pueblos reconocen? (una cuestión empírica) y ¿deberían todos aceptarlos? (una cuestión filosófica). Los valores universales tratan de responder a ambas, con matices.

Características de los valores universales

• Alcance general: pretenden valer para toda la humanidad.
• Duraderos: permanecen a lo largo del tiempo, aunque su interpretación evolucione.
• Fundamentales: sustentan los derechos humanos y la convivencia pacífica.
• Interrelacionados: unos se apoyan en otros; sin respeto no hay justicia, ni paz sin tolerancia.
• Orientadores: sirven de guía para juzgar normas, leyes y conductas.

Ejemplos de valores universales

• Respeto: reconocer el valor y los derechos de los demás.
• Honestidad y verdad: actuar sin engaño.
• Justicia y equidad: dar a cada uno lo que le corresponde.
• Libertad: capacidad de elegir y actuar sin coacción injusta.
• Paz: resolver los conflictos sin violencia.
• Solidaridad y compasión: ayudar y cuidarse mutuamente.
• Tolerancia: aceptar la diversidad de ideas y modos de vida.
• Responsabilidad: asumir las consecuencias de los propios actos.

¿De dónde salen? Fuentes y propuestas

Declaración Universal de Derechos Humanos

Adoptada por las Naciones Unidas en 1948, tras la Segunda Guerra Mundial, es el documento de referencia: reconoce que todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos y recoge libertades y derechos fundamentales.

Ética mundial

El teólogo suizo Hans Küng impulsó el Proyecto de una ética mundial (1990), que identifica principios comunes a las grandes tradiciones religiosas, como la llamada «regla de oro»: trata a los demás como quieres ser tratado. Esta regla aparece, con formulaciones distintas, en muchas culturas.

Psicología de los valores

El psicólogo Shalom Schwartz desarrolló en los años noventa una teoría de los valores humanos básicos y la contrastó con estudios en decenas de países. Identificó diez tipos de valores (entre ellos benevolencia, universalismo, seguridad, autodirección o logro) que aparecen con una estructura similar en muy distintas culturas, aunque su importancia relativa varía.

Ética filosófica

Kant defendió principios racionales válidos para todo ser humano (el imperativo categórico), y Adela Cortina, en Ética mínima, propone una ética cívica basada en unos mínimos de justicia compartidos por una sociedad plural.

El debate: universalismo y relativismo

No todo el mundo acepta la idea de valores universales. El relativismo cultural sostiene que los valores dependen de cada cultura y que juzgar a una sociedad con criterios externos es imponer una mirada propia. El universalismo responde que ciertos mínimos, como no torturar o no esclavizar, deben respetarse en cualquier lugar. Muchas posturas intermedias señalan que puede haber un núcleo común (no dañar gratuitamente, reciprocidad, protección de los más vulnerables) y, a su alrededor, una amplia variedad cultural en la forma de vivirlo.

Valores universales y valores propios de cada cultura

Los valores universales no eliminan las diferencias. Por ejemplo, el respeto a los mayores se vive en cada lugar con ritos, normas y expresiones distintos. Conviene, por tanto, diferenciar entre los valores morales de una comunidad y los valores que aspiran a ser compartidos por todos. Si quieres ver una panorámica general, consulta los tipos de valores y los valores humanos.

Importancia de los valores universales

• Permiten el entendimiento entre culturas y la cooperación internacional.
• Fundamentan leyes y tratados que protegen a las personas.
• Ofrecen un criterio para denunciar abusos, aunque sean legales en algún país.
• Educan a las nuevas generaciones en la convivencia; ver importancia de los valores.

Cómo fomentarlos

1. Educar en el respeto y la empatía desde la infancia, en la familia y en la escuela.
2. Dar ejemplo: coherencia entre lo que se predica y lo que se hace.
3. Conocer otras culturas y dialogar con quienes piensan distinto.
4. Participar en iniciativas de voluntariado y cooperación.
5. Exigir a las instituciones el cumplimiento de los derechos humanos.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Declaración Universal de los Derechos Humanos (Naciones Unidas, 1948).
• Hans Küng, Proyecto de una ética mundial (1990).
• Shalom H. Schwartz, «Universals in the content and structure of values» (1992), Advances in Experimental Social Psychology.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2024). «Valores universales». Conceptualia. https://conceptualia.es/ser-humano/valores/valores-universales/

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Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.