Acervo

El acervo es el conjunto de bienes, conocimientos, valores y tradiciones que una comunidad ha ido acumulando y transmitiendo de generación en generación. Hablamos de acervo cultural, lingüístico, literario o jurídico para referirnos a todo aquello que heredamos, que nos identifica y que tenemos la responsabilidad de conservar y enriquecer.

¿Qué es el acervo?

Según el diccionario de la Real Academia Española, acervo designa el conjunto de valores morales o culturales acumulados por tradición o herencia. Además, en el lenguaje jurídico se emplea para nombrar un conjunto de bienes o derechos que forman un patrimonio común, como el acervo hereditario.

La palabra procede del latín acervus, que significa «montón» o «cúmulo». La imagen es muy gráfica: un acervo es algo que se amontona con el paso del tiempo, capa sobre capa, a medida que cada generación añade su aportación.

Conviene no confundirlo con «acerbo» (áspero, cruel, duro), una palabra de grafía parecida pero de significado muy distinto. Es un error frecuente en la escritura.

Características del acervo

• Es acumulativo: se forma lentamente, por sedimentación de aportaciones sucesivas.
• Es heredado y transmisible: pasa de unas generaciones a otras mediante la educación, la familia, las instituciones y los medios de comunicación.
• Es compartido: pertenece a una colectividad, no a un individuo, y construye su identidad común.
• Es dinámico: no es un museo inmóvil. Cada época selecciona, reinterpreta y renueva lo que recibe.
• Tiene un valor simbólico: más allá de su utilidad práctica, da sentido de pertenencia y continuidad.

Tipos de acervo

Acervo cultural: material e inmaterial

Patrimonio material

Comprende los objetos y lugares tangibles: monumentos, yacimientos arqueológicos, obras de arte, documentos, archivos y bibliotecas. La Convención de la UNESCO de 1972 sobre la protección del patrimonio mundial cultural y natural es el gran referente internacional en este ámbito.

Patrimonio inmaterial

Abarca tradiciones orales, artes del espectáculo, usos sociales, rituales, conocimientos sobre la naturaleza y técnicas artesanales. La Convención de la UNESCO de 2003 lo reconoce expresamente como parte del acervo de la humanidad. Ejemplos conocidos son el flamenco, la dieta mediterránea o el silbo gomero, todos ellos inscritos en las listas de la UNESCO.

El acervo en el derecho

En el ámbito jurídico la palabra tiene usos muy concretos. En derecho sucesorio, el acervo hereditario es el conjunto de bienes, derechos y obligaciones que deja una persona al fallecer. En el derecho de la Unión Europea, el acervo comunitario (del francés acquis communautaire) es el conjunto de derechos y obligaciones, normas y jurisprudencia que comparten los Estados miembros y que todo país candidato debe aceptar para adherirse.

Importancia del acervo

El acervo cumple varias funciones sociales. Proporciona identidad y cohesión, porque una comunidad se reconoce en lo que comparte. Sirve de memoria colectiva, concepto que desarrolló el sociólogo Maurice Halbwachs para explicar cómo los grupos recuerdan y reconstruyen su pasado. Funciona también como base del conocimiento: ninguna ciencia ni arte empieza de cero, sino que se apoya en lo ya acumulado. Y, en la medida en que se difunde, favorece el diálogo entre culturas y el valor de la diversidad.

Desde la sociología, Pierre Bourdieu mostró que el acceso desigual a ese acervo, lo que denominó capital cultural, puede reproducir desigualdades sociales. De ahí la importancia de que bibliotecas, museos, escuelas y archivos lo pongan al alcance de todos.

Conservación y retos actuales

• Preservación: catalogación, restauración, archivo y digitalización de documentos y obras.
• Transmisión: educación, divulgación y participación de las comunidades portadoras de cada tradición.
• Riesgos: conflictos armados, expolio, abandono, turismo masivo, pérdida de lenguas minoritarias y fragilidad de los formatos digitales.
• Acceso: equilibrar la protección con la difusión abierta, de modo que el acervo no quede restringido a unos pocos.

Relacionado con este concepto están el patrimonio cultural, la identidad cultural, la tradición y la diversidad cultural.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española. Diccionario de la lengua española, entrada «acervo».
• Bourdieu, P. (1979). La distinción. Criterio y bases sociales del gusto.
• Halbwachs, M. (1925). Les cadres sociaux de la mémoire (Los marcos sociales de la memoria).
• UNESCO (1972). Convención sobre la protección del patrimonio mundial cultural y natural; (2003) Convención para la salvaguardia del patrimonio cultural inmaterial.