Discurso político

El discurso político es la forma de comunicación con la que quienes participan en la vida pública intentan convencer a los ciudadanos, justificar decisiones y movilizar apoyos. Se manifiesta en mítines, debates parlamentarios, comparecencias, programas electorales o mensajes institucionales, y combina argumentos, emociones y una cuidada elección de palabras. Su análisis ayuda a entender cómo se construye el poder a través del lenguaje.

¿Qué es el discurso político?

En sentido amplio, es todo discurso que se produce en torno a los asuntos colectivos y al gobierno de una comunidad. En sentido estricto, es el que emiten los actores políticos (gobernantes, parlamentarios, partidos, candidatos) en su función pública con un propósito persuasivo. Es, por tanto, un tipo de texto argumentativo en el que importa tanto lo que se dice como quién lo dice, ante quién y en qué momento.

La tradición retórica clásica ya lo había descrito. Aristóteles distinguía tres géneros de discurso: el deliberativo, que se pronuncia ante la asamblea para aconsejar o desaconsejar una decisión futura; el judicial, sobre hechos pasados ante un tribunal; y el epidíctico o demostrativo, que elogia o censura en el presente. El discurso político se apoya sobre todo en el primero y en el tercero, y hereda de la retórica antigua buena parte de sus técnicas.

Rasgos del discurso político

• Intención persuasiva: no busca solo informar, sino obtener adhesión, votos o legitimidad.
• Destinatario múltiple: el semiólogo Eliseo Verón señaló que se dirige a la vez a los partidarios (prodestinatario), a los adversarios (contradestinatario) y a los indecisos (paradestinatario), con mensajes distintos para cada uno.
• Polarización: tiende a contraponer un «nosotros» y un «ellos». El lingüista Teun A. van Dijk describió un «cuadrado ideológico» que consiste en resaltar lo bueno propio y lo malo ajeno, y atenuar lo malo propio y lo bueno ajeno.
• Uso del «nosotros» inclusivo: el orador se presenta como parte del pueblo al que habla («todos sabemos», «nuestro país»).
• Apelación a valores compartidos: libertad, justicia, seguridad, prosperidad o patria funcionan como palabras que generan consenso pero admiten interpretaciones muy diversas.
• Dependencia del contexto: un mismo enunciado cambia de sentido según se diga en campaña, en el Parlamento o en una crisis.
• Dimensión mediática: se diseña pensando en los titulares, las frases breves y, hoy, en su difusión en redes sociales.

Funciones del discurso político

Estas funciones suelen mezclarse: un mismo texto puede explicar una medida, criticar al rival y apelar al orgullo colectivo. La diferencia entre la persuasión legítima y la propaganda depende del respeto a los hechos y de si se dejan espacio al contraste y a la crítica.

Recursos retóricos con ejemplos históricos

Ethos, pathos y logos

Aristóteles distinguió tres pruebas de la persuasión: el ethos (la credibilidad del orador), el pathos (las emociones del público) y el logos (los argumentos y datos). Un buen discurso político las equilibra: quien solo apela a las emociones resulta demagógico, y quien solo ofrece cifras puede no conectar con nadie.

Figuras y procedimientos más frecuentes

• Enumeración ternaria o tricolon: agrupa las ideas de tres en tres para darles ritmo y sensación de plenitud. El cierre del discurso de Abraham Lincoln en Gettysburg (19 de noviembre de 1863), de apenas unas 270 palabras, pide que el «gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo» no desaparezca de la tierra.
• Imagen concreta para una idea abstracta: el 13 de mayo de 1940, en su primer discurso como primer ministro ante la Cámara de los Comunes, Winston Churchill dijo no tener nada que ofrecer salvo «sangre, esfuerzo, lágrimas y sudor». La memoria colectiva lo ha simplificado en «sangre, sudor y lágrimas», prueba de la fuerza de la fórmula.
• Anáfora: repetición de palabras al inicio de frases sucesivas. El mismo Churchill la usó el 4 de junio de 1940 («lucharemos en las playas, lucharemos en los aeródromos…»), y en España se recuerda la de Adolfo Suárez en la campaña de 1977: «Puedo prometer y prometo…».
• Quiasmo o antimetábole: cruce de términos que se repiten en orden inverso. En su toma de posesión de 1961, John F. Kennedy pidió no preguntar qué puede hacer el país por uno, sino qué puede hacer uno por el país.
• Pregunta retórica: interrogación que no espera respuesta y presupone la del público. Es célebre el arranque de la primera Catilinaria de Cicerón (63 a. C.): «¿Hasta cuándo, Catilina, abusarás de nuestra paciencia?».
• Antítesis: contraposición de ideas (guerra/paz, pasado/futuro, ellos/nosotros) que simplifica el debate en dos polos.
• Metáfora: «el barco del Estado», «la hoja de ruta», «el motor de la economía» presentan la política con imágenes familiares.
• Eufemismo: suaviza realidades incómodas («ajuste» por recorte, «daños colaterales» por víctimas civiles).
• Eslogan: frase breve, rítmica y fácil de repetir, pensada para condensar un mensaje entero.

Muchos de estos procedimientos son figuras retóricas que también aparecen en la literatura o la publicidad; lo que los hace políticos es su finalidad: ganar adhesión para una causa colectiva.

Estructura habitual

1. Exordio: saludo, captación de la atención y presentación del orador como alguien digno de confianza.
2. Narración o diagnóstico: descripción de la situación, a menudo con un pasado que se reivindica o se critica.
3. Argumentación: propuestas, datos, comparaciones y refutación de los adversarios.
4. Peroración: cierre emotivo que resume el mensaje y llama a la acción, el momento donde suelen concentrarse las frases que luego se citan.

Importancia del análisis del discurso político

Saber reconocer cómo está construido un discurso político permite escucharlo con espíritu crítico: separar los datos de las valoraciones, detectar generalizaciones o falacias y advertir cuándo una emoción sustituye a un argumento. Es una competencia básica de la ciudadanía en una democracia, y por eso se estudia en las clases de lengua, en ciencia política y en comunicación. Los grandes discursos históricos, además, son documentos que muestran cómo una sociedad entendía sus problemas en un momento determinado.

Ejercicios resueltos

Preguntas frecuentes

Referencias

• Aristóteles. Retórica. Gredos.
• Van Dijk, T. A. «What is political discourse analysis?». Belgian Journal of Linguistics, 11 (1997).
• Verón, E. «La palabra adversativa». En El discurso político. Lenguajes y acontecimientos. Hachette (1987).
• Charaudeau, P. Le discours politique. Les masques du pouvoir. Vuibert (2005).