Sistema óseo

El sistema óseo, o esqueleto, es el conjunto de huesos, cartílagos y articulaciones que sostiene el cuerpo, protege los órganos internos y permite el movimiento junto con los músculos. En un adulto humano está formado por 206 huesos, aunque un recién nacido tiene alrededor de 270 que se van fusionando durante el crecimiento.

¿Qué es el sistema óseo?

Forma parte del sistema musculoesquelético (o aparato locomotor), junto con los músculos y los tendones. Los huesos son órganos vivos: tienen vasos sanguíneos, nervios y células que los renuevan de forma continua durante toda la vida. Su estudio se llama osteología.

Funciones del sistema óseo

• Soporte: da forma y sostiene el cuerpo.
• Protección: el cráneo guarda el encéfalo; la caja torácica, el corazón y los pulmones; la columna, la médula espinal.
• Movimiento: los huesos actúan como palancas sobre las que tiran los músculos.
• Hematopoyesis: la médula ósea roja produce las células sanguíneas (glóbulos rojos, blancos y plaquetas).
• Reserva de minerales: almacena calcio y fósforo, y los libera según las necesidades del cuerpo.
• Almacén de energía: la médula amarilla guarda grasa.

Partes del esqueleto humano

• Cráneo: 22 huesos (8 del neurocráneo y 14 de la cara), más 6 huesecillos del oído.
• Columna vertebral: 33 vértebras al nacer (7 cervicales, 12 dorsales, 5 lumbares, 5 sacras y 4 coccígeas), de las que sacro y cóccix se fusionan en el adulto.
• Tórax: 12 pares de costillas y el esternón.
• Extremidad superior: clavícula, escápula, húmero, cúbito, radio, huesos del carpo, metacarpianos y falanges.
• Extremidad inferior: coxal, fémur, rótula, tibia, peroné, huesos del tarso, metatarsianos y falanges. El fémur es el hueso más largo y fuerte; el estribo, del oído medio, el más pequeño.

Tipos de huesos según su forma

• Largos: más largos que anchos (fémur, húmero).
• Cortos: de forma cúbica (huesos del carpo y del tarso).
• Planos: láminas delgadas (esternón, omóplato, huesos del cráneo).
• Irregulares: forma compleja (vértebras).
• Sesamoideos: pequeños, dentro de tendones (rótula).

Estructura y composición del hueso

El hueso es un tejido conectivo mineralizado. Su matriz está formada por fibras de colágeno, que aportan flexibilidad, e hidroxiapatita (fosfato de calcio), que le da dureza. Se distinguen dos tipos de tejido:

• Hueso compacto: denso, forma la capa externa y la diáfisis de los huesos largos.
• Hueso esponjoso: con cavidades en forma de red, en el interior de las epífisis, que alberga médula ósea roja.

Hay tres tipos de células principales: los osteoblastos (forman hueso), los osteocitos (mantienen el tejido) y los osteoclastos (lo reabsorben). Este equilibrio permite la remodelación ósea y la reparación de fracturas.

Articulaciones

Son los puntos de unión entre huesos. Pueden ser fijas o sinartrosis (suturas del cráneo), semimóviles o anfiartrosis (discos intervertebrales) o móviles o diartrosis (hombro, codo, rodilla), estas últimas con cartílago, cápsula y líquido sinovial. Los ligamentos unen hueso con hueso y los tendones unen músculo con hueso.

Enfermedades y cuidados

• Osteoporosis: pérdida de densidad ósea que aumenta el riesgo de fracturas, especialmente tras la menopausia.
• Fracturas, artrosis, artritis, escoliosis y raquitismo (por déficit de vitamina D en la infancia).

Para cuidar los huesos conviene una dieta con calcio y vitamina D, ejercicio con carga (caminar, correr, pesas), exposición moderada al sol y evitar el tabaco y el exceso de alcohol. El sistema óseo trabaja de la mano del sistema muscular y del aparato circulatorio.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Tortora, G. J. y Derrickson, B. Principios de anatomía y fisiología. Editorial Médica Panamericana.
• Netter, F. H. Atlas de anatomía humana. Elsevier.
• Latarjet, M. y Ruiz Liard, A. Anatomía humana. Editorial Médica Panamericana.