Anubis

Anubis es el dios egipcio de la momificación y de los ritos funerarios, representado como un chacal o como un hombre con cabeza de chacal. Protector de las necrópolis y guía de los difuntos en su viaje al más allá, fue una de las divinidades más antiguas y veneradas del Antiguo Egipto, y su imagen sigue siendo una de las más reconocibles de la cultura egipcia.

¿Quién era Anubis?

Anubis es la forma griega del nombre egipcio Inpu (también transcrito Anpu), cuyo significado exacto se discute: se ha relacionado con el verbo «descomponerse», pero también con la palabra para «cachorro real». Era el señor de la embalsamación, el custodio de las tumbas y el encargado de acompañar a los muertos hasta el tribunal del más allá.

Se le conocía con varios epítetos que describen sus funciones:

• Khenty-imentiu: «el que preside a los occidentales», es decir, a los muertos, pues la necrópolis se situaba en la orilla occidental del Nilo.
• Imy-ut: «el que está en el lugar de la momificación».
• Nub-ta-djeser: «señor de la tierra sagrada», referido al desierto donde se enterraba.

Origen y evolución

Anubis está documentado desde los inicios de la historia egipcia. Aparece en los Textos de las Pirámides (hacia finales del Imperio Antiguo, c. 2400-2300 a. C.) como protector del rey difunto, y en el periodo Arcaico ya figuraba en inscripciones funerarias. En esa época era probablemente la principal divinidad de los muertos.

Con el ascenso del culto a Osiris, que a partir del Imperio Medio se convirtió en el soberano del reino de los muertos, Anubis dejó de ser el señor del más allá y pasó a ocupar un papel de servicio: embalsamador de Osiris, guía de las almas y encargado de la pesada del corazón. En la tradición posterior se le consideraba hijo de Osiris y Neftis, aunque en otras versiones antiguas su filiación variaba (se llegó a presentar como hijo de Ra o de Bastet).

Su principal centro de culto fue Cinópolis («ciudad de los perros»), en el Alto Egipto, y su culto se extendió por todo el país. En época grecorromana se identificó con Hermes, dando lugar a la figura sincrética de Hermanubis.

Iconografía

Se le representaba de dos maneras: como un chacal negro, echado sobre un santuario o una tumba, o como un hombre de piel oscura con cabeza de chacal. El color negro no aludía a la muerte, sino a la tierra fértil del Nilo y a la putrefacción de la carne, y por ello se asociaba con la regeneración. Los chacales merodeaban por las necrópolis del desierto, de modo que se convirtió en protector de aquello que el animal amenazaba.

Sus atributos más habituales son el cetro uas, la cruz anj y el flagelo. Los sacerdotes encargados de la momificación solían llevar una máscara de Anubis durante el ritual.

Funciones principales

Patrón de la momificación

Según el mito, Anubis embalsamó el cuerpo de Osiris tras su asesinato, convirtiéndose en el modelo de todos los embalsamadores. Cada momificación reproducía este gesto divino y aseguraba que el difunto pudiera renacer.

Guía de las almas

Acompañaba al difunto desde la tumba hasta la sala de las Dos Verdades, donde se juzgaba su vida.

La pesada del corazón

En el Libro de los Muertos, Anubis aparece sosteniendo la balanza en la que el corazón del fallecido se pesa frente a la pluma de Maat, símbolo del orden y la verdad. Tot registraba el resultado y, si el corazón era más ligero, el difunto era presentado ante Osiris. Si pesaba más, lo devoraba Ammit, la devoradora de muertos.

Protector de tumbas

Su imagen se grababa en sarcófagos, estelas y paredes de tumbas, y sus fórmulas de ofrenda pedían su favor para el viaje del difunto. Un ejemplo famoso es la estatua de Anubis como chacal que custodiaba la entrada de la cámara del tesoro en la tumba de Tutankamón, hallada por Howard Carter en 1922.

Anubis en la cultura actual

Anubis ha pasado a la literatura, el cine, los videojuegos y los cómics como símbolo de la muerte y el misterio. Su imagen se ha popularizado más allá de lo que fue su verdadera función, que era sobre todo protectora y benévola, pues no era un dios temido por juzgar sino por guiar y proteger al difunto.

Conceptos relacionados

Para comprender mejor su lugar en el panteón egipcio, conviene conocer a Osiris, la diosa Isis, la balanza de la diosa Maat y el conjunto de los dioses del Antiguo Egipto. También son relevantes las prácticas de momificación.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Wilkinson, R. H. (2003). The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt. Thames & Hudson.
• Hart, G. (2005). The Routledge Dictionary of Egyptian Gods and Goddesses. Routledge.
• Shaw, I. y Nicholson, P. (1995). The British Museum Dictionary of Ancient Egypt. British Museum Press.