Ejemplos de bienes sustitutivos y complementarios
Más de 60 pares de ejemplos de bienes sustitutivos y complementarios, con la elasticidad cruzada de la demanda y ejercicios resueltos.
Los bienes sustitutivos son los que pueden usarse en lugar de otro para cubrir la misma necesidad, como el café y el té; los bienes complementarios son los que se consumen juntos, como el coche y la gasolina. Saber distinguirlos permite prever qué ocurre con la demanda de un producto cuando cambia el precio de otro. Aquí tienes más de 60 pares de ejemplos reales.
¿Qué son los bienes sustitutivos y complementarios?
Dos bienes son sustitutivos (o sustitutos) cuando satisfacen una necesidad parecida, de modo que si sube el precio de uno, los consumidores compran más del otro. Por ejemplo, si se encarece mucho la mantequilla, aumenta la venta de margarina.
Dos bienes son complementarios cuando se usan conjuntamente, de manera que el consumo de uno va ligado al del otro. Si sube el precio de uno, baja la demanda de ambos: si se encarecen las impresoras, se venden menos impresoras y también menos cartuchos de tinta. Ambos conceptos forman parte del estudio de la demanda en microeconomía.
Características y cómo se reconocen
La herramienta para identificarlos es la elasticidad cruzada de la demanda, que mide cuánto varía la cantidad demandada de un bien X cuando cambia el precio de otro bien Y:
Exy = variación porcentual de la cantidad demandada de X ÷ variación porcentual del precio de Y
| Elasticidad cruzada | Relación | Efecto de subir el precio de Y |
|---|---|---|
| Positiva (Exy > 0) | Sustitutivos | Aumenta la demanda de X |
| Negativa (Exy < 0) | Complementarios | Disminuye la demanda de X |
| Cero o casi cero | Independientes | No cambia la demanda de X |
- Cuanto mayor es el valor absoluto de la elasticidad, más estrecha es la relación entre los bienes.
- La relación depende de los gustos y del contexto: el tren y el avión son buenos sustitutos entre Madrid y Barcelona, pero no entre Madrid y Canarias.
- Un bien puede tener a la vez sustitutos y complementos: el café se sustituye por el té y se complementa con el azúcar.
Ejemplos de bienes sustitutivos
Alimentación y bebidas
| Bien | Sustitutivo |
|---|---|
| Mantequilla | Margarina |
| Café | Té |
| Azúcar | Edulcorante |
| Aceite de oliva | Aceite de girasol |
| Carne de ternera | Carne de cerdo o de pollo |
| Leche de vaca | Bebida de soja o de avena |
| Coca-Cola | Pepsi |
| Cerveza | Vino |
| Agua embotellada | Agua del grifo con filtro |
| Producto de marca | Marca blanca del supermercado |
| Merluza fresca | Merluza congelada |
| Mermelada | Crema de cacao para untar |
Transporte y energía
| Bien | Sustitutivo |
|---|---|
| Tren de alta velocidad | Avión (en trayectos como Madrid-Barcelona) |
| Coche propio | Transporte público |
| Taxi | VTC |
| Gasolina | Gasóleo (al elegir coche) |
| Coche de combustión | Coche eléctrico |
| Bombona de butano | Gas natural canalizado |
| Calefacción de gasóleo | Bomba de calor |
| Electricidad de la red | Placas solares de autoconsumo |
Tecnología, ocio y otros
| Bien | Sustitutivo |
|---|---|
| iPhone | Móvil Android |
| PlayStation | Xbox |
| Libro en papel | Libro electrónico |
| Entrada de cine | Suscripción a una plataforma de vídeo |
| Prensa en papel | Prensa digital |
| Carta postal | Correo electrónico |
| Bolígrafo | Lápiz |
| Medicamento de marca | Medicamento genérico |
| Detergente líquido | Detergente en cápsulas |
| Alquilar una vivienda | Comprar una vivienda |
Ejemplos de bienes complementarios
Hogar, alimentación y consumo diario
| Bien | Complementario |
|---|---|
| Café | Azúcar |
| Pan | Aceite de oliva o mantequilla |
| Cereales | Leche |
| Pasta | Tomate frito |
| Hamburguesa | Pan de hamburguesa |
| Cepillo de dientes | Pasta de dientes |
| Maquinilla de afeitar | Cuchillas de recambio |
| Lavadora | Detergente |
| Lavavajillas | Pastillas y sal para lavavajillas |
| Cafetera de cápsulas | Cápsulas de café |
| Lámpara | Bombilla |
Transporte
| Bien | Complementario |
|---|---|
| Coche | Gasolina o gasóleo |
| Coche | Seguro y neumáticos |
| Coche eléctrico | Punto de recarga |
| Bicicleta | Casco |
| Billete de avión | Reserva de hotel |
| Moto | Casco y guantes |
Tecnología y ocio
| Bien | Complementario |
|---|---|
| Impresora | Cartuchos de tinta |
| Teléfono móvil | Funda y cargador |
| Videoconsola | Videojuegos y mandos |
| Televisor | Suscripción a plataformas de vídeo |
| Ordenador | Programas y antivirus |
| Cámara de fotos | Tarjeta de memoria |
| Raqueta de tenis | Pelotas de tenis |
| Palos de golf | Bolas de golf |
| Entrada de cine | Palomitas |
| Guitarra | Cuerdas y púas |
Producción y empresa
| Bien | Complementario |
|---|---|
| Tornillos | Tuercas |
| Cemento | Arena y grava |
| Tractor | Gasóleo agrícola |
| Hardware | Software |
Tipos
- Sustitutivos perfectos: el consumidor los considera idénticos y los intercambia en una proporción fija. Por ejemplo, un billete de 10 € y dos de 5 €, o dos marcas de sal común entre las que al comprador le es indiferente elegir.
- Sustitutivos imperfectos: cubren la misma necesidad, pero con diferencias de calidad, sabor o comodidad, como el tren y el avión.
- Complementarios perfectos: solo sirven juntos y en proporción fija, como el zapato derecho y el izquierdo. Sus curvas de indiferencia tienen forma de L.
- Complementarios imperfectos: se usan mejor juntos, pero uno puede consumirse sin el otro, como el café y el azúcar.
- Bienes independientes: no guardan relación, como el pan y los calcetines.
Ejercicios resueltos
1. ¿Sustitutivos o complementarios? Té y café; raqueta y pelotas; tren y autobús; impresora y tinta.
Sustitutivos: té y café, tren y autobús. Complementarios: raqueta y pelotas, impresora y tinta.
2. El precio del aceite de oliva sube un 20 % y la demanda de aceite de girasol crece un 10 %. Calcula la elasticidad cruzada e interpreta.
E = 10 % ÷ 20 % = 0,5. Al ser positiva, son sustitutivos.
3. El precio de las videoconsolas sube un 10 % y la venta de videojuegos cae un 15 %. ¿Qué relación tienen?
E = −15 % ÷ 10 % = −1,5. Negativa: son complementarios, y con una relación fuerte.
4. Si baja el precio de los coches eléctricos, ¿qué esperas que ocurra con la demanda de puntos de recarga y con la de coches de gasolina?
La demanda de puntos de recarga aumenta (complementarios) y la de coches de gasolina disminuye (sustitutivos).
5. Clasifica: zapato izquierdo y zapato derecho.
Son complementarios perfectos: solo tienen utilidad juntos y en proporción 1 a 1.
Importancia
Las empresas usan estas relaciones para fijar precios y diseñar estrategias. Es el caso del modelo «cebo y anzuelo»: se vende barata la impresora o la maquinilla de afeitar y se gana dinero con los cartuchos o las cuchillas, que son su complemento. También explican las ofertas de menú, los paquetes de vuelo y hotel o la venta de móviles con funda.
Las autoridades de la competencia, como la CNMC en España, analizan la sustituibilidad entre productos para definir el mercado relevante antes de autorizar una fusión. Y los gobiernos los tienen en cuenta al poner impuestos: gravar el tabaco o el azúcar puede desviar el consumo hacia sustitutos. En la vida cotidiana, conocer los sustitutivos de lo que compras es la forma más sencilla de ahorrar cuando sube un precio. Si quieres repasar las demás categorías, consulta los ejemplos de bienes o los bienes de consumo.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre bienes sustitutivos y complementarios?
Los sustitutivos se usan uno en lugar del otro, como el café y el té. Los complementarios se usan juntos, como el coche y la gasolina.
¿Cómo se sabe si dos bienes son sustitutivos?
Con la elasticidad cruzada de la demanda: si al subir el precio de uno aumenta la demanda del otro, la elasticidad es positiva y los bienes son sustitutivos.
¿Qué pasa con un bien complementario si sube el precio del otro?
Su demanda disminuye. Si se encarece la gasolina, la gente conduce menos y compra menos coches de combustión.
¿Qué son los bienes complementarios perfectos?
Son los que solo tienen utilidad juntos y en una proporción fija, como el zapato derecho y el izquierdo. Ninguno sirve sin el otro.
¿Un bien puede ser sustitutivo y complementario a la vez?
De bienes distintos, sí. El café es sustitutivo del té y complementario del azúcar. Lo que no ocurre es que dos mismos bienes sean a la vez sustitutos y complementos en el mismo contexto.
Referencias
- Mankiw, N. G. Principios de economía. Paraninfo.
- Varian, H. R. Microeconomía intermedia. Un enfoque actual. Antoni Bosch.
- Samuelson, P. A. y Nordhaus, W. D. Economía. McGraw-Hill.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de bienes sustitutivos y complementarios». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-bienes-sustitutivos-y-complementarios/
