Bienes y servicios públicos: 80 ejemplos y características

Los bienes y servicios públicos son los que pertenecen a la colectividad o los presta la Administración para que todos puedan disfrutarlos, como una playa, una carretera, la sanidad pública o el alumbrado de las calles. Se financian principalmente con impuestos y responden a necesidades que el mercado no cubriría por sí solo o no cubriría para todos. Aquí tienes su definición, sus rasgos y más de 80 ejemplos reales, la mayoría del ámbito español.

¿Qué son los bienes y servicios públicos?

La expresión tiene dos sentidos complementarios:

Sentido económico. Un bien público es aquel que es no rival (que yo lo use no impide que lo uses tú) y no excluible (no se puede impedir su uso a quien no paga). El economista Paul A. Samuelson formalizó esta idea en 1954 en su artículo «The Pure Theory of Public Expenditure». El ejemplo clásico es la defensa nacional.
Sentido jurídico. En España, los bienes de dominio público (o demaniales) son los de titularidad pública destinados al uso general o a un servicio público. El artículo 132 de la Constitución establece que son, en todo caso, de dominio público estatal la zona marítimo-terrestre, las playas, el mar territorial y los recursos naturales de la zona económica y la plataforma continental.

Un servicio público es una actividad de interés general que presta la Administración, directamente o a través de empresas concesionarias, como la educación, la recogida de basuras o el transporte urbano. Para comparar con el sector privado, consulta ejemplos de bienes y servicios.

Características

Rasgo	Explicación
No rivalidad	El consumo de una persona no reduce el de otra (una emisión de radio, una previsión meteorológica).
No exclusión	Es imposible o muy caro impedir que alguien se beneficie (el alumbrado de una calle).
Financiación colectiva	Se pagan con impuestos, tasas o cotizaciones, no con un precio de mercado.
Interés general	Buscan el bienestar común y la igualdad de acceso.
Régimen jurídico especial	Los bienes demaniales son inalienables, imprescriptibles e inembargables (art. 132.1 de la Constitución).
Problema del polizón	Como no se puede excluir a nadie, hay quien se beneficia sin contribuir; por eso suele proveerlos el Estado.

Ejemplos de bienes públicos

Bienes públicos en sentido económico (puros)

La defensa nacional
El alumbrado público
Los faros de la costa
La señalización de las carreteras
Las previsiones de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET)
Los sistemas de alerta ante tsunamis, inundaciones o incendios
La investigación científica básica publicada en abierto
La calidad del aire de una ciudad
Los diques y muros de protección frente a inundaciones
La estabilidad de las leyes y el orden público
Un espectáculo de fuegos artificiales en fiestas
Las emisiones de radio y televisión en abierto

Bienes de dominio público natural

Las playas
La zona marítimo-terrestre
El mar territorial
Los ríos, lagos y acuíferos (dominio público hidráulico)
Los yacimientos minerales
El espectro radioeléctrico
Los montes catalogados de utilidad pública
Las vías pecuarias (cañadas reales, cordeles y veredas)
Los parques nacionales, como Doñana, Picos de Europa o el Teide

Bienes de dominio público artificial

Las calles y plazas
Las carreteras y autovías
Los puentes
Los parques y jardines municipales
Los puertos de interés general
La red ferroviaria de titularidad estatal
Los edificios de ministerios, ayuntamientos y juzgados
Los hospitales y centros de salud públicos
Los colegios e institutos públicos
Los museos estatales, como el Museo del Prado o el Reina Sofía
La Biblioteca Nacional de España
Los cementerios municipales
Los cuarteles y bases militares

Ejemplos de servicios públicos

Servicios del Estado y las comunidades autónomas

La sanidad pública del Sistema Nacional de Salud
La atención primaria en centros de salud
El teléfono de emergencias 112
La educación pública obligatoria y gratuita
Las universidades públicas
Las becas y ayudas al estudio
Las pensiones de la Seguridad Social
La prestación por desempleo
El ingreso mínimo vital
La atención a la dependencia
La Policía Nacional y la Guardia Civil
La Administración de Justicia
El Registro Civil
La expedición del DNI y del pasaporte
Salvamento Marítimo
El servicio postal universal (prestado por Correos)
Los trenes de Cercanías
La Inspección de Trabajo
El Catastro

Servicios municipales

La Ley 7/1985, reguladora de las Bases del Régimen Local (art. 26), obliga a los municipios a prestar estos servicios según su población:

Municipios	Servicios obligatorios
Todos	Alumbrado público, cementerio, recogida de residuos, limpieza viaria, abastecimiento de agua potable, alcantarillado, acceso a los núcleos de población y pavimentación de las vías públicas
Más de 5.000 habitantes	Además, parque público, biblioteca pública y tratamiento de residuos
Más de 20.000 habitantes	Además, protección civil, atención a personas en riesgo de exclusión social, prevención y extinción de incendios e instalaciones deportivas públicas
Más de 50.000 habitantes	Además, transporte colectivo urbano de viajeros y medio ambiente urbano

A ellos se suman otros muy habituales: autobuses municipales, policía local, mercados de abastos, escuelas infantiles, centros de mayores y oficinas de información juvenil.

Tipos de bienes según la teoría económica

Tipo	¿Rival?	¿Excluible?	Ejemplos
Bien público puro	No	No	Defensa, faros, alumbrado
Bien de club	No (hasta que se congestiona)	Sí	Autopista de peaje, televisión de pago, piscina con cuota
Recurso de uso común	Sí	No	Bancos de pesca, pastos comunales, acuíferos
Bien privado	Sí	Sí	Un bocadillo, un coche, ropa

Los recursos de uso común pueden sufrir la llamada «tragedia de los comunes», descrita por Garrett Hardin en 1968: si nadie limita su uso, se agotan. Elinor Ostrom, Nobel de Economía en 2009, demostró que muchas comunidades los gestionan con éxito mediante normas propias, como el Tribunal de las Aguas de Valencia. En derecho español conviene distinguir además los bienes comunales y los bienes patrimoniales, que son de titularidad pública pero no están afectados a un uso general.

Ejercicios resueltos

★ Practica paso a paso

1. ¿Es el alumbrado de una calle rival y excluible?

No es rival (todos ven igual) ni excluible (no se puede impedir que alguien se beneficie): es un bien público puro.

2. Clasifica una autopista de peaje sin atascos según la tabla de tipos.

Es excluible (hay que pagar) pero no rival mientras no se congestione: es un bien de club.

3. Un caladero de merluza sin cuotas de pesca, ¿qué tipo de bien es y qué riesgo corre?

Es un recurso de uso común (rival y no excluible) y corre el riesgo de la tragedia de los comunes: la sobrepesca.

4. Un pueblo de 3.000 habitantes, ¿está obligado por ley a tener biblioteca pública?

No: la biblioteca pública es obligatoria a partir de 5.000 habitantes; sí debe tener alumbrado, cementerio, agua potable y recogida de residuos.

5. ¿Puede un particular comprar una playa en España?

No. Las playas son dominio público estatal por el artículo 132 de la Constitución y los bienes demaniales son inalienables.

Importancia

Los bienes y servicios públicos garantizan derechos básicos —salud, educación, seguridad— con independencia de la renta de cada persona, y corrigen los fallos de mercado que se producen cuando nadie tiene incentivos para pagar algo de lo que todos se benefician. También protegen el patrimonio natural y cultural para las generaciones futuras. Su financiación mediante impuestos explica por qué el debate sobre el gasto público es central en cualquier democracia.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un bien público?

En economía, es un bien no rival y no excluible, como la defensa nacional o el alumbrado; en derecho, es un bien de titularidad pública destinado al uso general o a un servicio público, como una playa o una carretera.

¿Cuál es la diferencia entre un bien público y un servicio público?

El bien público es una cosa o recurso (una calle, un río), mientras que el servicio público es una actividad que presta la Administración (la recogida de basuras, la enseñanza).

¿Qué servicios debe prestar obligatoriamente un ayuntamiento?

Todos los municipios deben ofrecer alumbrado público, cementerio, recogida de residuos, limpieza viaria, agua potable, alcantarillado, acceso a los núcleos y pavimentación; los más poblados, además, otros servicios como bibliotecas o transporte urbano.

¿Qué significa que un bien de dominio público es inalienable?

Que no se puede vender ni ceder a particulares mientras conserve esa condición, igual que tampoco puede embargarse ni adquirirse por el paso del tiempo.

¿Quién inventó el concepto de bien público?

La idea tiene antecedentes en David Hume y Adam Smith, pero la definición moderna se debe a Paul A. Samuelson, que la formalizó en 1954.

Referencias

Constitución Española de 1978, artículo 132, y Ley 33/2003, del Patrimonio de las Administraciones Públicas.
Ley 7/1985, reguladora de las Bases del Régimen Local, artículo 26.
Samuelson, P. A. (1954). «The Pure Theory of Public Expenditure». The Review of Economics and Statistics.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de bienes y servicios públicos». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-bienes-y-servicios-publicos/

Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.