Ejemplos de cereales: +80 tipos, variedades y derivados

Los cereales son plantas de la familia de las gramíneas cuyos granos se cultivan para alimentar a personas y animales. El trigo, el arroz y el maíz aportan por sí solos una gran parte de las calorías que consume la humanidad, y de ellos salen el pan, la pasta, las tortillas o la cerveza. En este artículo encontrarás qué son, cómo se reconocen y más de 80 ejemplos de cereales, variedades, pseudocereales y productos derivados.

¿Qué son los cereales?

Los cereales son plantas herbáceas de la familia de las gramíneas (Poáceas) que producen granos comestibles ricos en almidón. El nombre viene de Ceres, la diosa romana de la agricultura y las cosechas. Botánicamente, cada grano es un fruto seco llamado cariópside, en el que la semilla está soldada a la pared del fruto.

Su domesticación cambió la historia: el trigo y la cebada se cultivaron en el Creciente Fértil hace unos 10.000 años, el arroz en Asia oriental y el maíz en México a partir del teosinte. Hoy el maíz es el cereal más producido del mundo, seguido del trigo y el arroz, según la FAO. En España, la cebada es el cereal con más superficie sembrada.

Características

Pertenecen a las gramíneas: tallos huecos con nudos (cañas), hojas largas y estrechas y flores agrupadas en espigas o panículas.
Grano con tres partes: el salvado (capas externas ricas en fibra), el germen (embrión, con grasas y vitaminas) y el endospermo (reserva de almidón y proteínas).
Muy energéticos: los granos tienen alrededor de un 60-75 % de hidratos de carbono.
Se conservan bien secos, lo que permitió almacenar cosechas y fundar ciudades.
Algunos contienen gluten (trigo, cebada, centeno), proteína que deben evitar las personas con celiaquía.

Ejemplos de cereales principales

Cereal	Nombre científico
Trigo común o harinero	Triticum aestivum
Trigo duro	Triticum durum
Arroz asiático	Oryza sativa
Arroz africano	Oryza glaberrima
Maíz	Zea mays
Cebada	Hordeum vulgare
Avena	Avena sativa
Centeno	Secale cereale
Sorgo	Sorghum bicolor
Triticale (híbrido de trigo y centeno)	× Triticosecale

Trigos antiguos y variedades

Espelta (Triticum spelta)
Escanda, nombre asturiano de la espelta
Escaña menor o einkorn (Triticum monococcum)
Escaña mayor, farro o emmer (Triticum dicoccum)
Trigo jorasán, comercializado como kamut (Triticum turanicum)
Trigo candeal

Mijos y cereales menores

Mijo común (Panicum miliaceum)
Mijo perla (Pennisetum glaucum)
Panizo o mijo de cola de zorra (Setaria italica)
Mijo africano o ragi (Eleusine coracana)
Mijo japonés (Echinochloa esculenta)
Mijo kodo (Paspalum scrobiculatum)
Teff (Eragrostis tef), base de la injera etíope
Fonio (Digitaria exilis), de África occidental
Lágrimas de Job (Coix lacryma-jobi)
Arroz salvaje (Zizania), que en realidad es otro género de gramínea

Variedades de arroz

Arroz bomba
Arroz senia
Arroz bahía
Arroz albufera
Arroz basmati
Arroz jazmín
Arroz arborio
Arroz carnaroli
Arroz glutinoso
Arroz negro o venere
Arroz rojo
Arroz de Calasparra (denominación de origen, Murcia)
Arroz de Valencia (denominación de origen protegida)
Arroz del Delta del Ebro (denominación de origen protegida)

Variedades de maíz

Maíz dulce
Maíz dentado
Maíz duro o cristalino
Maíz reventón o palomitero
Maíz harinoso
Maíz morado
Maíz ceroso

Pseudocereales

Se consumen como cereales, pero no son gramíneas:

Quinoa (Chenopodium quinoa), de los Andes
Amaranto (Amaranthus)
Trigo sarraceno o alforfón (Fagopyrum esculentum)
Chía (Salvia hispanica)
Cañihua (Chenopodium pallidicaule)

Productos derivados de los cereales

Pan
Harina
Pasta seca
Sémola
Cuscús (sémola de trigo duro)
Bulgur
Freekeh (trigo verde tostado)
Seitán (gluten de trigo)
Copos de avena
Muesli
Gachas
Arroz inflado
Palomitas de maíz
Tortillas de maíz
Arepas
Polenta
Gofio canario (harina de cereal tostado)
Malta
Cerveza
Whisky
Sake (arroz)
Kvas (centeno)
Pan de centeno
Bebida de avena
Almidón y maicena
Jarabe de glucosa
Salvado
Germen de trigo

Tipos de cereales

Según el gluten: con gluten (trigo, cebada, centeno, espelta, triticale) y sin gluten (arroz, maíz, sorgo, mijo, teff). La avena es naturalmente baja en estas proteínas, pero con frecuencia se contamina.
Según su procesado: integrales (conservan salvado y germen) y refinados (solo endospermo).
Según el clima: de invierno o de clima templado (trigo, cebada, centeno, avena) y de verano o de clima cálido (maíz, arroz, sorgo, mijos).
Según su uso: panificables, forrajeros (para el ganado), cerveceros e industriales (biocombustibles, almidones).

Ejercicios resueltos

★ Practica paso a paso

1. ¿Cuáles de estos son cereales verdaderos: arroz, quinoa, centeno, trigo sarraceno, sorgo?

Son cereales verdaderos (gramíneas) el arroz, el centeno y el sorgo. La quinoa y el trigo sarraceno son pseudocereales.

2. Una persona celíaca quiere preparar un desayuno. ¿Puede tomar pan de espelta?

No, porque la espelta es un tipo de trigo y contiene gluten. Puede optar por arroz, maíz o teff.

3. Relaciona cada producto con su cereal: sake, polenta, cuscús, kvas.

Sake: arroz; polenta: maíz; cuscús: trigo duro; kvas: centeno.

4. ¿Qué parte del grano se elimina para obtener harina blanca?

Se eliminan el salvado y el germen; queda solo el endospermo.

5. ¿De qué dos cereales es híbrido el triticale?

Del trigo (Triticum) y del centeno (Secale), de ahí su nombre.

Importancia

Los cereales son la base de la alimentación mundial y de la ganadería, ya que buena parte de la producción de maíz, cebada y sorgo se destina a piensos. Su cultivo hizo posible el sedentarismo y el nacimiento de las primeras civilizaciones. En la dieta mediterránea, las guías recomiendan priorizar los cereales integrales por su aporte de fibra. Si te interesa el tema, consulta también los hidratos de carbono, las legumbres y la agricultura.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son los cereales más importantes?

Por producción mundial, el maíz, el trigo y el arroz. Les siguen la cebada, el sorgo, la avena, el mijo y el centeno.

¿La quinoa es un cereal?

No. La quinoa es un pseudocereal: se consume como un cereal, pero pertenece a otra familia botánica (Amarantáceas) y no a las gramíneas.

¿Qué cereales no tienen gluten?

El arroz, el maíz, el sorgo, los mijos, el teff y el fonio. La avena pura apenas lo contiene, pero suele contaminarse con trigo.

¿Qué cereal se cultiva más en España?

La cebada es el cereal con mayor superficie sembrada en España, por delante del trigo.

¿Por qué se llaman cereales?

Por Ceres, la diosa romana de la agricultura, a quien se dedicaban las fiestas de las cosechas llamadas Cerealia.

Referencias

FAO. FAOSTAT: producción de cultivos. Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Anuario de Estadística Agraria.
Strasburger, E. et al. Tratado de botánica. Omega.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de cereales». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-cereales/

Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.