Ejemplos de galaxias: más de 70 nombres y tipos

Una galaxia es un enorme conjunto de estrellas, gas, polvo y materia oscura que se mantiene unido por la gravedad. Nuestra galaxia es la Vía Láctea, pero en el universo observable hay cientos de miles de millones más, desde enanas con unos pocos millones de estrellas hasta gigantes elípticas con billones. En este artículo encontrarás más de 70 ejemplos reales de galaxias, clasificadas por grupos y tipos, con su constelación y distancia aproximada, además de ejercicios resueltos.

¿Qué es una galaxia?

Una galaxia es un sistema formado por estrellas y sus sistemas planetarios, nubes de gas y polvo interestelar y una gran cantidad de materia oscura, todo ello ligado gravitatoriamente y girando en torno a un centro común, donde a menudo hay un agujero negro supermasivo. La palabra procede del griego galaxías, derivado de gála, «leche», por el aspecto lechoso de la Vía Láctea en el cielo nocturno.

Hasta principios del siglo XX se discutía si las «nebulosas espirales» estaban dentro de nuestra galaxia. En 1924-1925 Edwin Hubble midió estrellas variables cefeidas en Andrómeda y demostró que se encontraba mucho más allá de la Vía Láctea: era otra galaxia. Hoy se estima que el universo observable contiene entre cientos de miles de millones y un par de billones de galaxias.

Características de las galaxias

Tamaño: desde unos pocos miles hasta varios cientos de miles de años luz de diámetro.
Número de estrellas: de unos millones en las enanas a más de un billón en las elípticas gigantes.
Materia oscura: constituye la mayor parte de su masa y explica la velocidad a la que giran.
Agujero negro central: la Vía Láctea tiene Sagitario A*, de unos 4 millones de masas solares.
Se agrupan: forman grupos (como el Grupo Local), cúmulos (como el de Virgo) y supercúmulos.
Interactúan: pueden chocar y fusionarse; las colisiones disparan la formación de estrellas.

Galaxias más conocidas

Galaxia	Tipo	Constelación	Distancia aproximada
Vía Láctea	Espiral barrada	(la nuestra)	El Sol está a unos 26 000 años luz del centro
Andrómeda (M31)	Espiral	Andrómeda	2,5 millones de años luz
Triángulo (M33)	Espiral	Triángulo	Unos 2,7 millones de años luz
Gran Nube de Magallanes	Irregular	Dorado y Mesa	Unos 160 000 años luz
Pequeña Nube de Magallanes	Irregular enana	Tucán	Unos 200 000 años luz
Galaxia del Remolino (M51)	Espiral	Lebreles	Unos 30 millones de años luz
Galaxia del Sombrero (M104)	Espiral	Virgo	Unos 30 millones de años luz
Galaxia de Bode (M81)	Espiral	Osa Mayor	Unos 12 millones de años luz
Galaxia del Cigarro (M82)	Irregular con brote estelar	Osa Mayor	Unos 12 millones de años luz
M87 (Virgo A)	Elíptica gigante	Virgo	Unos 55 millones de años luz
Centaurus A (NGC 5128)	Lenticular o elíptica peculiar	Centauro	Unos 12 millones de años luz

Ejemplos de galaxias del Grupo Local

El Grupo Local es el conjunto de más de cincuenta galaxias al que pertenece la Vía Láctea. Las dos mayores son la Vía Láctea y Andrómeda, cada una con su séquito de satélites.

Vía Láctea.
Galaxia de Andrómeda (M31).
Galaxia del Triángulo (M33).
Gran Nube de Magallanes.
Pequeña Nube de Magallanes.
Galaxia enana elíptica de Sagitario, que la Vía Láctea está absorbiendo.
M32, enana elíptica satélite de Andrómeda.
M110 (NGC 205), satélite de Andrómeda.
NGC 185, satélite de Andrómeda.
NGC 147, satélite de Andrómeda.
Galaxia de Barnard (NGC 6822).
IC 1613.
IC 10.
Wolf-Lundmark-Melotte (WLM).
Enana de Leo I.
Enana de Leo II.
Enana de Draco.
Enana de la Osa Menor.
Enana del Escultor.
Enana de Fornax (del Horno).
Enana de Carina (de la Quilla).
Enana de Sextans (del Sextante).
Leo A.
Enana de Acuario (DDO 210).
Enana de Tucana.
Enana del Fénix.
Enana irregular de Pegaso.

Ejemplos de galaxias espirales

Galaxia del Remolino (M51), con su compañera NGC 5195.
Galaxia del Molinete (M101), en la Osa Mayor.
Galaxia del Molinete Austral (M83), en Hidra.
Galaxia del Sombrero (M104).
Galaxia de Bode (M81).
Galaxia del Girasol (M63).
Galaxia del Ojo Negro (M64), en Cabellera de Berenice.
Galaxia Fantasma (M74), espiral de «gran diseño» en Piscis.
M77, galaxia activa de tipo Seyfert en la Ballena.
M100, en el cúmulo de Virgo.
M106, en los Lebreles.
M94, en los Lebreles.
M65 y M66, del Triplete de Leo junto con NGC 3628.
NGC 1300, espiral barrada de manual en Erídano.
NGC 2903, espiral barrada en Leo.
Galaxia de la Aguja (NGC 4565), vista de canto.
NGC 891, también vista de canto, en Andrómeda.
Galaxia de los Fuegos Artificiales (NGC 6946), donde se ha observado una decena de supernovas.
Galaxia del Escultor (NGC 253).
Galaxia del Compás (Circinus), una de las galaxias activas más cercanas.
Maffei 2, oculta tras el polvo de la Vía Láctea y descubierta en infrarrojo en 1968.
Malin 1, espiral gigante de brillo muy débil.

Ejemplos de galaxias elípticas y lenticulares

M87 (Virgo A), cuyo agujero negro central fue el primero fotografiado, en 2019, por el Event Horizon Telescope.
M49, la galaxia más brillante del cúmulo de Virgo.
M89, elíptica casi perfectamente esférica (tipo E0).
M60, elíptica gigante en Virgo.
M84 y M86, al inicio de la Cadena de Markarian.
Maffei 1, elíptica cercana oculta tras la Vía Láctea.
IC 1101, elíptica supergigante del cúmulo Abell 2029, una de las mayores conocidas.
NGC 4889 y NGC 4874, las dos gigantes del cúmulo de Coma.
Centaurus A (NGC 5128), potente radiogalaxia.
Galaxia del Huso (NGC 3115), lenticular.
M85, lenticular en Cabellera de Berenice.

Ejemplos de galaxias irregulares, en interacción y peculiares

Galaxia del Cigarro (M82), con un intenso brote de formación estelar.
Galaxias Antenas (NGC 4038 y NGC 4039), dos espirales en colisión en el Cuervo.
Galaxias de los Ratones (NGC 4676), con largas colas de marea.
Galaxia del Renacuajo (Arp 188), en el Dragón.
Galaxia de la Rueda de Carro, galaxia anular en el Escultor.
Objeto de Hoag, galaxia anular casi perfecta en la Serpiente.
Quinteto de Stephan, grupo compacto en Pegaso descubierto en 1877.
Dragonfly 44, galaxia ultradifusa del cúmulo de Coma.

Ejemplos de galaxias muy lejanas

GN-z11, identificada con el telescopio Hubble en 2016; la vemos como era unos 400 millones de años después de la Gran Explosión.
JADES-GS-z14-0, confirmada por el telescopio James Webb en 2024, una de las más lejanas conocidas, vista menos de 300 millones de años después de la Gran Explosión.

Tipos de galaxias

La clasificación más usada es la que Edwin Hubble propuso en 1926 y representó como un diagrama en forma de diapasón:

Elípticas (E0 a E7): forma de esfera o balón de rugby, estrellas viejas y poco gas. El número indica lo achatadas que se ven.
Lenticulares (S0): disco sin brazos espirales; forma intermedia.
Espirales (Sa, Sb, Sc): disco con brazos y un bulbo central; la letra indica lo abiertos que están los brazos.
Espirales barradas (SBa, SBb, SBc): los brazos parten de una barra central de estrellas, como en la Vía Láctea.
Irregulares (Irr): sin forma definida, como las Nubes de Magallanes.

Ejercicios resueltos

★ Practica paso a paso

1. ¿Qué tipo de galaxia es la Vía Láctea según la clasificación de Hubble?

Tiene disco, brazos y una barra central: es una espiral barrada.

2. La luz de Andrómeda tarda unos 2,5 millones de años en llegar. ¿Cómo la vemos?

La vemos tal como era hace unos 2,5 millones de años, cuando salió de ella esa luz.

3. Clasifica: a) M87; b) Gran Nube de Magallanes; c) M51.

a) elíptica; b) irregular; c) espiral.

4. ¿Qué galaxias pueden verse a simple vista desde un cielo oscuro?

Desde el hemisferio norte, Andrómeda (y, con cielos excelentes, el Triángulo); desde el sur, las Nubes de Magallanes. Y, por supuesto, la banda de la Vía Láctea.

5. Una galaxia elíptica aparece casi redonda. ¿Qué tipo de Hubble le corresponde: E0 o E7?

E0, porque el número aumenta con el achatamiento: E0 es casi esférica y E7, muy alargada.

Importancia del estudio de las galaxias

Las galaxias son las unidades básicas del universo a gran escala. Estudiarlas permite medir la expansión del universo, descubrir la existencia de la materia oscura, entender cómo nacen y mueren las estrellas y reconstruir la historia cósmica desde la Gran Explosión. También nos dice qué futuro espera a la nuestra: la Vía Láctea y Andrómeda se acercan y podrían fusionarse dentro de unos miles de millones de años. Para saber más, consulta los artículos sobre la Vía Láctea y el universo.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la galaxia más cercana a la Vía Láctea?

Las más próximas son galaxias enanas satélite, como la enana de Sagitario, a unos 70 000 años luz. La gran galaxia espiral más cercana es Andrómeda, a unos 2,5 millones de años luz.

¿Cuántas galaxias hay en el universo?

No se sabe con exactitud. Las estimaciones para el universo observable van desde cientos de miles de millones hasta unos dos billones, según cuántas galaxias pequeñas y débiles se cuenten.

¿Qué tipos de galaxias existen?

Según la clasificación de Hubble, elípticas, lenticulares, espirales, espirales barradas e irregulares. También se habla de galaxias enanas, activas, anulares o ultradifusas.

¿Qué tipo de galaxia es la Vía Láctea?

Es una galaxia espiral barrada de unos 100 000 años luz de diámetro, con entre 100 000 y 400 000 millones de estrellas y un agujero negro central llamado Sagitario A*.

¿Chocarán la Vía Láctea y Andrómeda?

Ambas se acercan y es posible que se fusionen dentro de unos miles de millones de años. Los cálculos más recientes indican que no es seguro, pero sí bastante probable.

Referencias

Hubble, E. (1936). The Realm of the Nebulae. New Haven: Yale University Press.
Sparke, L. S. y Gallagher, J. S. (2007). Galaxies in the Universe: An Introduction. Cambridge: Cambridge University Press.
Carroll, B. W. y Ostlie, D. A. (2017). An Introduction to Modern Astrophysics, 2.ª ed. Cambridge: Cambridge University Press.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de galaxias». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-galaxias/

Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.