64 ejemplos de normas unilaterales y bilaterales

Q: ¿Quién propuso esta clasificación?

La difundió Eduardo García Máynez en su Introducción al estudio del derecho, a partir de ideas de Kant y de juristas como Giorgio del Vecchio, que vincularon el derecho con la relación entre dos sujetos.

Una norma es unilateral cuando impone un deber sin que nadie pueda exigir su cumplimiento, y bilateral cuando frente a ese deber hay otra persona con derecho a reclamarlo. La moral, la religión y la cortesía funcionan con normas unilaterales; el derecho, con normas bilaterales. Aquí tienes 64 ejemplos: 33 normas unilaterales y 31 normas bilaterales del derecho español, con el artículo concreto y quién puede exigir cada deber.

¿Qué son las normas unilaterales y bilaterales?

La distinción procede de la teoría del derecho y la popularizó el jurista mexicano Eduardo García Máynez en su Introducción al estudio del derecho (1940). Una norma unilateral impone obligaciones, pero no concede a nadie la facultad de exigirlas: si no ayudo a un amigo, nadie puede obligarme. Una norma bilateral es imperativo-atributiva: impone un deber a una persona y, a la vez, atribuye a otra el derecho correlativo de reclamarlo, si hace falta ante un juez.

Por eso se dice que las normas jurídicas son bilaterales, mientras que las normas morales, las religiosas y las normas sociales o de trato son unilaterales.

Características

Tipo de norma	Bilateralidad	Otras notas
Moral	Unilateral	Interior, autónoma (la acepta la propia conciencia) e incoercible.
Religiosa	Unilateral	Interior, heterónoma (la dicta una autoridad religiosa) e incoercible.
Social o de trato	Unilateral	Exterior, heterónoma e incoercible; su sanción es el rechazo social.
Jurídica	Bilateral	Exterior, heterónoma y coercible: el Estado puede imponerla por la fuerza.

Para reconocerla basta una pregunta: ¿alguien puede reclamar legalmente que se cumpla? Si la respuesta es sí, es bilateral.

Ejemplos de normas unilaterales y bilaterales

Normas unilaterales morales

No mentir.
Ser agradecido con quien nos ha ayudado.
Perdonar a quien nos ha ofendido.
Ayudar a un amigo que pasa un mal momento.
No criticar a otros a sus espaldas.
Cumplir una promesa hecha a un amigo.
Dar limosna o ser generoso con quien lo necesita.
No sentir envidia del éxito ajeno.
Visitar a un familiar enfermo.
Devolver un favor.
Ser leal con los amigos.
Pedir perdón cuando uno se equivoca.

Normas unilaterales religiosas

Ir a misa los domingos y fiestas de guardar (catolicismo).
Confesarse al menos una vez al año (catolicismo).
No comer carne los viernes de Cuaresma (catolicismo).
Rezar cinco veces al día mirando hacia La Meca (islam).
Ayunar desde el alba hasta la puesta de sol durante el Ramadán (islam).
Peregrinar a La Meca una vez en la vida si se puede (islam).
Entregar el zakat o limosna obligatoria (islam).
No trabajar en sabbat, del viernes al atardecer al sábado al anochecer (judaísmo).
No comer cerdo (judaísmo e islam).

Saludar al entrar en un lugar.
Pedir las cosas por favor y dar las gracias.
Ceder el asiento a una persona mayor o embarazada en el autobús.
Dar el pésame a la familia de un fallecido.
Felicitar a alguien por su cumpleaños.
Vestir de etiqueta en una boda.
Llevar un detalle cuando te invitan a cenar.
Ser puntual en una cita con amigos.
Respetar el turno de palabra en una conversación.
No hablar con la boca llena.
Dejar propina en un restaurante (en España no es obligatoria).
Contestar a una invitación de boda.

Normas bilaterales del derecho civil

Norma y deber	Quién puede exigirlo
Art. 1445 del Código Civil: el vendedor debe entregar la cosa vendida.	El comprador.
Art. 1500 del Código Civil: el comprador debe pagar el precio.	El vendedor.
Art. 1555 del Código Civil: el arrendatario debe pagar la renta.	El arrendador.
Art. 1554 del Código Civil: el arrendador debe hacer las reparaciones necesarias.	El arrendatario.
Art. 1544 del Código Civil: quien se compromete a hacer una obra o un servicio debe realizarlo.	Quien lo encargó y paga el precio.
Art. 1753 del Código Civil: quien recibe dinero prestado debe devolver otro tanto.	El prestamista.
Art. 1766 del Código Civil: el depositario debe guardar la cosa y devolverla.	El depositante.
Art. 1902 del Código Civil: quien causa un daño por culpa o negligencia debe repararlo.	La víctima.
Art. 1101 del Código Civil: quien incumple una obligación con dolo, negligencia o morosidad debe indemnizar.	El acreedor perjudicado.
Art. 143 del Código Civil: los cónyuges, ascendientes y descendientes se deben alimentos.	El pariente necesitado.
Art. 154 del Código Civil: los padres deben alimentar, educar y velar por sus hijos.	Los hijos, a través de su representante o del Ministerio Fiscal.
Art. 68 del Código Civil: los cónyuges deben vivir juntos, guardarse fidelidad y socorrerse.	El otro cónyuge.
Art. 9 de la Ley de Propiedad Horizontal: cada propietario debe pagar los gastos generales.	La comunidad de propietarios.
Art. 36 de la Ley de Arrendamientos Urbanos: el inquilino de una vivienda debe entregar una fianza de una mensualidad.	El arrendador (y el inquilino, su devolución al terminar).
Art. 9 de la Ley de Arrendamientos Urbanos: el alquiler de vivienda se prorroga hasta 5 años (7 si el arrendador es una empresa).	El inquilino.

Normas bilaterales laborales, mercantiles y de consumo

Norma y deber	Quién puede exigirlo
Art. 29 del Estatuto de los Trabajadores: el empresario debe pagar el salario puntualmente.	El trabajador.
Art. 38 del Estatuto de los Trabajadores: vacaciones retribuidas de al menos 30 días naturales.	El trabajador.
Art. 34 del Estatuto de los Trabajadores: jornada máxima de 40 horas semanales de promedio anual.	El trabajador.
Art. 37 del Estatuto de los Trabajadores: descanso semanal de día y medio ininterrumpido.	El trabajador.
Art. 5 del Estatuto de los Trabajadores: el trabajador debe cumplir las órdenes del empresario.	El empresario.
Art. 14 de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales: el empresario debe proteger la seguridad y salud del trabajador.	El trabajador y la Inspección de Trabajo.
Art. 14 de la Ley de Contrato de Seguro: el tomador debe pagar la prima.	La aseguradora.
Art. 18 de la Ley de Contrato de Seguro: la aseguradora debe pagar la indemnización tras el siniestro.	El asegurado.
Ley 3/2004 de morosidad: entre empresas, el plazo máximo de pago es de 60 días.	El proveedor, que puede cobrar intereses de demora.
Arts. 102 y 107 de la Ley General para la Defensa de los Consumidores: en compras a distancia, el vendedor debe devolver el dinero si el cliente desiste en 14 días naturales.	El consumidor.
Art. 120 de la misma ley: el vendedor responde de los defectos de un bien durante 3 años.	El consumidor.

Normas bilaterales de derecho público y penal

Norma y deber	Quién puede exigirlo
Art. 31 de la Constitución: todos deben contribuir a los gastos públicos con sus impuestos.	La Agencia Tributaria.
Ley sobre Tráfico: respetar los límites de velocidad.	La Administración, mediante sanciones.
Art. 138 del Código Penal: no matar; el homicidio se castiga con 10 a 15 años de prisión.	El Estado, a través de los tribunales.
Art. 234 del Código Penal: no apoderarse de cosas ajenas (hurto).	El perjudicado y el Ministerio Fiscal.
Art. 195 del Código Penal: socorrer a quien está desamparado y en peligro grave.	El Estado, que castiga la omisión con multa.

Tipos y casos dudosos

Mismo deber, distinta norma: ayudar a quien lo necesita es una norma moral unilateral, pero socorrer a una persona en peligro grave es además una norma jurídica bilateral (art. 195 del Código Penal).
Bilateralidad recíproca: en la compraventa o en el matrimonio cada parte es a la vez obligada y facultada.
No confundir con los contratos unilaterales: el préstamo o la donación son contratos unilaterales porque solo obligan a una parte, pero la norma que los regula sigue siendo bilateral: el prestamista puede exigir la devolución.

Ejercicios resueltos

★ Practica paso a paso

1. Clasifica: «saludar a los vecinos», «pagar el IBI», «ayunar en Ramadán», «pagar el alquiler».

Unilaterales: saludar a los vecinos (trato social) y ayunar en Ramadán (religiosa). Bilaterales: pagar el IBI (lo exige el ayuntamiento) y pagar el alquiler (lo exige el arrendador).

2. ¿Quién tiene el derecho correlativo en el art. 38 del Estatuto de los Trabajadores?

El artículo obliga al empresario a conceder vacaciones; el titular del derecho es el trabajador, que puede reclamarlas.

3. Un amigo te prometió ayudarte con la mudanza y no aparece. ¿Puedes demandarlo?

No. Es una promesa amistosa regida por una norma moral, que es unilateral: nadie puede exigirla judicialmente.

4. Transforma en bilateral el deber moral de «ayudar a quien está en peligro».

El legislador lo convirtió en deber jurídico en el art. 195 del Código Penal (omisión del deber de socorro): ahora el Estado puede sancionar a quien no ayuda.

5. La donación es un contrato unilateral. ¿Es unilateral la norma que la regula?

No. El contrato solo obliga al donante, pero la norma es bilateral: una vez aceptada la donación, el donatario puede exigir la entrega.

Importancia de la distinción

Distinguir normas unilaterales y bilaterales sirve para saber qué deberes se pueden reclamar y cuáles dependen solo de la conciencia o de la educación. Es la base para entender qué es una obligación jurídica, por qué existen los tribunales y por qué la moral, aunque sea importante, no se impone por la fuerza. También ayuda a entender el derecho civil, donde casi todas las relaciones son bilaterales, y a repasar otros ejemplos de normas jurídicas.

Preguntas frecuentes

¿Qué es una norma bilateral con un ejemplo?

Es la que impone un deber a una persona y da a otra el derecho a exigirlo. Por ejemplo, el art. 1555 del Código Civil obliga al inquilino a pagar la renta, y el arrendador puede reclamarla ante un juez.

¿Qué es una norma unilateral con un ejemplo?

Es la que obliga sin que nadie pueda exigir su cumplimiento. Por ejemplo, ceder el asiento a una persona mayor: es una norma de trato social y nadie puede reclamarla legalmente.

¿Las normas morales son siempre unilaterales?

Sí, según la teoría clásica. Imponen deberes a la propia conciencia, pero no dan a otra persona la facultad de exigirlos. Cuando el derecho recoge un deber moral, como no matar, nace además una norma jurídica bilateral.

¿Quién propuso esta clasificación?

La difundió Eduardo García Máynez en su Introducción al estudio del derecho, a partir de ideas de Kant y de juristas como Giorgio del Vecchio, que vincularon el derecho con la relación entre dos sujetos.

¿Es lo mismo norma bilateral que contrato bilateral?

No. Un contrato bilateral obliga a las dos partes, como la compraventa. Pero toda norma jurídica es bilateral, también la que regula un contrato unilateral como el préstamo, porque siempre hay alguien que puede exigir el deber.

Referencias

García Máynez, Eduardo. Introducción al estudio del derecho. Editorial Porrúa.
Kelsen, Hans. Teoría pura del derecho. Eudeba.
Código Civil español y Estatuto de los Trabajadores, textos consolidados del Boletín Oficial del Estado.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de normas unilaterales y bilaterales». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-normas-unilaterales-y-bilaterales/

Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.