Ejemplos de software libre
El software libre permite usar, estudiar, modificar y compartir un programa: 82 ejemplos reales, cada uno con su licencia.
El software libre es el que se distribuye con una licencia que permite usarlo, estudiar su código, modificarlo y compartirlo, con o sin cambios. No significa necesariamente gratis, sino libre: lo que importa es lo que el usuario puede hacer con el programa. Aquí tienes 82 ejemplos reales, desde Firefox o LibreOffice hasta Python o PostgreSQL, cada uno con su licencia.
¿Qué es el software libre?
El concepto lo formuló Richard Stallman, que anunció el proyecto GNU en 1983 y fundó la Free Software Foundation (FSF) en 1985. Según su definición, un programa es libre si garantiza cuatro libertades: ejecutarlo con cualquier propósito (libertad 0), estudiar cómo funciona y adaptarlo, para lo que hace falta acceder al código fuente (libertad 1), redistribuir copias (libertad 2) y distribuir versiones modificadas (libertad 3). En inglés se insiste en que free se entiende como en «libertad de expresión», no como en «barra libre».
En 1998 nació la expresión código abierto (open source) y la Open Source Initiative, que pone el acento en las ventajas prácticas del modelo. En la práctica, casi todas las licencias aceptadas por una organización lo son también por la otra. No debe confundirse con el freeware: un programa gratuito sin acceso al código, como muchos de los ejemplos de software de utilidades, no es libre.
Características y licencias
| Licencia | Tipo | Qué exige |
|---|---|---|
| GNU GPL (v2 de 1991, v3 de 2007) | Copyleft fuerte | Las versiones modificadas que se distribuyan deben ser también GPL. |
| GNU LGPL | Copyleft débil | Permite enlazar la biblioteca desde programas no libres. |
| GNU AGPL v3 | Copyleft para la red | Obliga a ofrecer el código también a quien usa el programa a través de internet. |
| Mozilla Public License 2.0 | Copyleft por archivo | Los archivos modificados deben seguir con la MPL. |
| MIT | Permisiva | Solo conservar el aviso de autoría y la licencia. |
| BSD (2 o 3 cláusulas) | Permisiva | Conservar el aviso; la de 3 cláusulas prohíbe usar el nombre del autor para promocionar. |
| Apache 2.0 | Permisiva | Conservar avisos e incluye una concesión expresa de patentes. |
Ejemplos de software libre
Ofimática y documentos
| Programa | Para qué sirve | Licencia |
|---|---|---|
| LibreOffice | Suite ofimática | MPL 2.0 |
| Apache OpenOffice | Suite ofimática | Apache 2.0 |
| Calibre | Gestión y conversión de libros electrónicos | GPL v3 |
| Zotero | Gestor de referencias bibliográficas | AGPL v3 |
| Scribus | Maquetación | GNU GPL |
Internet y comunicación
| Programa | Para qué sirve | Licencia |
|---|---|---|
| Mozilla Firefox | Navegador web | MPL 2.0 |
| Mozilla Thunderbird | Correo electrónico | MPL 2.0 |
| Chromium | Navegador en el que se basa Chrome | BSD de 3 cláusulas (principalmente) |
| Tor | Navegación anónima | BSD de 3 cláusulas |
| Signal | Mensajería cifrada | AGPL v3 |
| qBittorrent | Descargas P2P | GPL v2 o posterior |
| FileZilla | Cliente FTP | GPL v2 o posterior |
| Jitsi Meet | Videoconferencias | Apache 2.0 |
| Nextcloud | Nube privada | AGPL v3 |
| Mastodon | Red social descentralizada | AGPL v3 |
Gráficos, fotografía y 3D
| Programa | Para qué sirve | Licencia |
|---|---|---|
| GIMP | Retoque fotográfico | GPL v3 o posterior |
| Inkscape | Dibujo vectorial | GNU GPL |
| Krita | Pintura digital | GNU GPL |
| Blender | Modelado, animación y render 3D | GNU GPL |
| darktable | Revelado de fotos RAW | GPL v3 |
| FreeCAD | Diseño mecánico paramétrico | LGPL v2 o posterior |
Vídeo y audio
| Programa | Para qué sirve | Licencia |
|---|---|---|
| VLC | Reproductor multimedia | GPL v2 o posterior |
| Audacity | Edición de audio | GNU GPL |
| OBS Studio | Grabación y retransmisión en directo | GPL v2 o posterior |
| Kdenlive | Edición de vídeo | GNU GPL |
| Shotcut | Edición de vídeo | GPL v3 |
| HandBrake | Conversión de vídeo | GPL v2 |
| FFmpeg | Bibliotecas y herramientas de audio y vídeo | LGPL v2.1 o posterior (algunas partes, GPL) |
| MuseScore | Edición de partituras | GPL v3 |
| LMMS | Producción musical | GPL v2 o posterior |
| Kodi | Centro multimedia | GPL v2 o posterior |
Ciencia e ingeniería
| Programa | Para qué sirve | Licencia |
|---|---|---|
| KiCad | Diseño de circuitos electrónicos | GPL v3 o posterior |
| OpenSCAD | Modelado 3D por código | GPL v2 |
| QGIS | Sistemas de información geográfica | GPL v2 o posterior |
| Stellarium | Planetario virtual | GPL v2 o posterior |
| GNU Octave | Cálculo numérico | GPL v3 o posterior |
| R | Estadística | GNU GPL |
| Jupyter | Cuadernos interactivos de código | BSD de 3 cláusulas |
Programación
| Programa | Para qué sirve | Licencia |
|---|---|---|
| Python | Lenguaje e intérprete | Python Software Foundation License |
| GCC | Compiladores de GNU | GPL v3 o posterior |
| LLVM y Clang | Infraestructura de compiladores | Apache 2.0 con excepciones LLVM |
| Git | Control de versiones | GPL v2 |
| Node.js | Entorno de ejecución de JavaScript | MIT |
| Rust | Lenguaje y compilador | MIT o Apache 2.0, a elección |
| Go | Lenguaje y compilador | BSD de 3 cláusulas |
| PHP | Lenguaje para la web | PHP License |
| Eclipse IDE | Entorno de desarrollo | Eclipse Public License 2.0 |
| Apache NetBeans | Entorno de desarrollo | Apache 2.0 |
| VSCodium | Editor de código | MIT |
| GNU Emacs | Editor de texto | GPL v3 o posterior |
| Vim | Editor de texto | Licencia Vim (compatible con la GPL) |
| Godot | Motor de videojuegos | MIT |
Servidores, bases de datos e infraestructura
| Programa | Para qué sirve | Licencia |
|---|---|---|
| Apache HTTP Server | Servidor web | Apache 2.0 |
| Nginx | Servidor web y proxy | BSD de 2 cláusulas |
| MySQL (Community) | Base de datos | GPL v2 |
| MariaDB | Base de datos | GPL v2 |
| PostgreSQL | Base de datos | Licencia PostgreSQL (permisiva) |
| SQLite | Base de datos integrada | Dominio público |
| Kubernetes | Orquestación de contenedores | Apache 2.0 |
| Docker Engine (Moby) | Contenedores | Apache 2.0 |
| OpenSSL | Cifrado de conexiones | Apache 2.0 (desde la versión 3.0) |
| Samba | Compartir archivos con redes Windows | GPL v3 |
| Ansible | Automatización de servidores | GPL v3 |
| OpenTofu | Infraestructura como código | MPL 2.0 |
Webs y educación
| Programa | Para qué sirve | Licencia |
|---|---|---|
| WordPress | Gestor de contenidos web | GPL v2 o posterior |
| Drupal | Gestor de contenidos web | GPL v2 o posterior |
| Joomla | Gestor de contenidos web | GPL v2 o posterior |
| MediaWiki | Motor de Wikipedia | GPL v2 o posterior |
| Moodle | Aula virtual | GPL v3 o posterior |
| Anki | Tarjetas de memoria | AGPL v3 o posterior |
| Scratch | Programación por bloques para niños | BSD de 3 cláusulas |
Seguridad y utilidades
| Programa | Para qué sirve | Licencia |
|---|---|---|
| 7-Zip | Compresión de archivos | LGPL v2.1 (con una restricción para el código unRAR) |
| KeePassXC | Gestor de contraseñas | GNU GPL |
| Bitwarden | Gestor de contraseñas | GPL v3 (clientes) y AGPL v3 (servidor) |
| VeraCrypt | Cifrado de discos | Apache 2.0 y TrueCrypt License 3.0 |
| ClamAV | Antivirus | GPL v2 |
| GnuPG | Cifrado y firma de correos y archivos | GPL v3 o posterior |
| VirtualBox | Máquinas virtuales | GPL v3 desde la versión 7.0 (su paquete de extensiones es propietario) |
| QEMU | Emulación y virtualización | GPL v2 |
| BleachBit | Limpieza de archivos | GPL v3 |
| Rufus | Crear USB de arranque | GPL v3 |
| GParted | Editor de particiones | GPL v2 o posterior |
Los sistemas operativos libres, como el núcleo Linux o FreeBSD, se recogen con su año y desarrollador en los ejemplos de sistemas operativos.
Tipos de software libre
- Con copyleft fuerte: las obras derivadas deben mantener la misma licencia (GIMP, WordPress, Git).
- Con copyleft débil o por archivo: LGPL o MPL (LibreOffice, Firefox, FreeCAD).
- Con licencia permisiva: permiten incluir el código en programas cerrados (Node.js, Godot, Nginx).
- Con copyleft de red: AGPL, pensada para servicios en internet (Nextcloud, Mastodon).
Ejercicios resueltos
1. ¿Es libre un programa gratuito del que no se publica el código fuente?
No: es freeware. Sin código fuente no se pueden ejercer las libertades de estudiarlo y modificarlo.
2. Clasifica las licencias en copyleft o permisivas: GPL v3, MIT, Apache 2.0, AGPL v3.
Copyleft: GPL v3 y AGPL v3; permisivas: MIT y Apache 2.0.
3. Relaciona cada programa con su licencia: Firefox, Godot, GIMP.
Firefox: MPL 2.0; Godot: MIT; GIMP: GPL v3 o posterior.
4. Una empresa modifica un programa GPL y vende copias. ¿Qué debe hacer?
Puede venderlo, pero debe entregar el código fuente de su versión con la misma licencia GPL.
5. Completa: la libertad ______ es la de ejecutar el programa con cualquier propósito.
Es la libertad 0.
Importancia
El software libre sostiene buena parte de internet: servidores web, bases de datos, lenguajes de programación y herramientas de cifrado son en gran medida libres. Para usuarios, centros educativos y administraciones supone ahorro en licencias, independencia de un solo proveedor y la posibilidad de auditar el código, algo valioso en seguridad y privacidad. Además, permite que cualquiera aprenda leyendo programas reales y contribuya a mejorarlos. Muchos de estos programas son alternativas directas a los de los ejemplos de software de aplicación propietarios.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el software libre?
El que se distribuye con una licencia que permite usarlo con cualquier fin, estudiar y modificar su código y redistribuirlo, con o sin cambios.
¿Software libre es lo mismo que gratuito?
No. Puede venderse; lo que lo define son las libertades del usuario. Un programa gratuito sin código fuente (freeware) no es libre.
¿Qué diferencia hay entre software libre y código abierto?
Son dos movimientos con enfoques distintos: el software libre pone el acento en la libertad del usuario y el código abierto, en las ventajas prácticas del desarrollo colaborativo. Casi todas las licencias son aceptadas por ambos.
¿Cuáles son los ejemplos más conocidos de software libre?
Firefox, LibreOffice, VLC, GIMP, Blender, WordPress, Python, Git o PostgreSQL, además del núcleo Linux.
¿Qué es el copyleft?
Es el mecanismo de licencias como la GNU GPL que obliga a que las versiones modificadas y redistribuidas de un programa sigan siendo libres con la misma licencia.
Referencias
- Stallman, R. M. Software libre para una sociedad libre. Traficantes de Sueños.
- Free Software Foundation. ¿Qué es el software libre? (definición de las cuatro libertades).
- Open Source Initiative. The Open Source Definition.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de software libre». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-software-libre/
