¿Deprisa o de prisa?

«Deprisa» y «de prisa» significan exactamente lo mismo, ‘con rapidez’, y las dos grafías son correctas. Aun así, no valen igual: la Real Academia Española recomienda escribir deprisa, en una sola palabra, porque es la forma que ha impuesto el uso y la que sigue la tendencia general del idioma. Aquí verás qué dicen el diccionario académico y el Diccionario panhispánico de dudas, cuándo hay que separar «de» y «prisa» por obligación, ejemplos de uso, errores frecuentes y ejercicios resueltos.

¿Por qué hay dos formas?

No es un caso de palabras homófonas con significados distintos, sino de una misma expresión que puede escribirse junta o separada. Nació como una locución adverbial formada por la preposición de y el sustantivo prisa, del mismo modo que de nuevo o de pronto. Con el tiempo, al pronunciarse como un solo bloque y con un único acento, empezó a escribirse unida, igual que ocurrió con enseguida, enfrente o aprisa.

La Ortografía de la lengua española (2010) incluye deprisa / de prisa entre las expresiones que admiten las dos grafías y, para todas ellas, recomienda la escritura en una sola palabra, porque en la pronunciación forman una unidad y la tendencia natural de la lengua es soldarlas. El Diccionario panhispánico de dudas sigue el mismo criterio: admite de prisa, pero prefiere deprisa.

Tabla resumen

Deprisa, la forma recomendada

Deprisa es un adverbio de modo: indica cómo se realiza la acción del verbo. Por eso responde a la pregunta «¿cómo?»: «¿Cómo come? Deprisa». Como otros adverbios de modo, admite gradación: muy deprisa, más deprisa, tan deprisa, demasiado deprisa. Es invariable, de modo que no cambia de género ni de número: no existen formas como *depriso o *deprisas.

Su antónimo más habitual es despacio, y entre sus sinónimos están aprisa, rápidamente, rápido (usado como adverbio), velozmente o la locución a toda prisa. Puedes ver más palabras de este grupo en los ejemplos de adverbios de modo.

Con este adverbio se forma la locución coloquial deprisa y corriendo, que significa ‘con muchísima prisa’ y suele añadir la idea de que algo se hace de forma atropellada: «Hicimos la maleta deprisa y corriendo y olvidamos los cargadores».

De prisa: correcta, pero menos recomendable

Escribir de prisa como locución adverbial no es una falta de ortografía: «Salió de prisa» es correcto. Simplemente es la variante que las academias consideran secundaria. En textos escolares, académicos o profesionales conviene usar deprisa, y en cualquier caso mantener la misma grafía a lo largo de todo el escrito.

Cuando «de prisa» tiene que ir separado

Hay casos en que de y prisa no forman un adverbio, sino que son una preposición seguida del sustantivo. Entonces la separación es obligatoria y la forma unida sería un error:

• Cuando de prisa complementa a un sustantivo: «No es una cuestión de prisa, sino de organización».
• Cuando prisa lleva un determinante o un adjetivo: «Se marchó con una cara de mucha prisa».
• En plural: «Fue una semana de prisas y nervios».

La prueba es sencilla: si puedes cambiar prisa por urgencia o rapidez y la frase sigue funcionando («una cuestión de urgencia»), es el sustantivo y va separado.

Prisa: el sustantivo y sus expresiones

El sustantivo prisa procede del antiguo priessa, que se remonta al latín pressa, ‘apretada’, de ahí la idea de premura. Forma muchas expresiones fijas en las que no se usa deprisa:

• Darse prisa: apresurarse. «Daos prisa, que cierran».
• Tener prisa: necesitar hacer algo pronto. «No tengo prisa por la respuesta».
• Meter prisa: apremiar a alguien. «No me metas prisa».
• Correr prisa: ser urgente. «Este informe corre prisa».
• A toda prisa: con la mayor rapidez posible. «Cruzó la calle a toda prisa».

Ejemplos comentados

• Los lunes desayuno deprisa porque entro a las ocho. (Adverbio: indica cómo desayuno).
• Si lees tan deprisa, te saltarás los detalles. (Admite gradación con «tan»).
• El agua del deshielo bajaba muy deprisa por el barranco. (Gradación con «muy»).
• Pagó de prisa y se fue sin despedirse. (Correcto, aunque se prefiere «deprisa»).
• Montamos el belén deprisa y corriendo la víspera. (Locución coloquial: con prisa y sin cuidado).
• No me hables deprisa, que estoy tomando notas. (Su contrario sería «despacio»).
• Para mí no es un problema de prisa, sino de dinero. (Preposición y sustantivo: separación obligatoria).
• Fueron unas vacaciones de prisas constantes. (Plural del sustantivo: siempre separado).
• Date prisa, que llegamos tarde al cine. (Expresión «darse prisa»; no «date deprisa»).
• Recogieron las toallas a toda prisa cuando empezó a granizar. (Locución con el sustantivo).
• El tiempo pasa más deprisa cuando estás entretenido. (Comparativo: «más deprisa»).
• Mi abuela camina aprisa para su edad. (Sinónimo de «deprisa»).

Trucos para no equivocarte

• Pregunta «¿cómo?» al verbo: si la respuesta es la palabra dudosa, es el adverbio y lo recomendable es escribir deprisa.
• Sustituye por «rápidamente»: si el cambio funciona («Salió rápidamente»), escribe deprisa. Si lo que encaja es «urgencia» o «rapidez», es el sustantivo y va separado.
• Fíjate en lo que rodea a «prisa»: con artículo, adjetivo o plural (una prisa, mucha prisa, prisas), nunca se une.
• Piensa en sus parientes: enseguida, aprisa o enfrente siguen la misma recomendación de escribirse juntas.

Errores frecuentes

• Creer que «de prisa» es incorrecto. No lo es; solo es la variante menos recomendada.
• Unir lo que no es adverbio: *una cuestión deprisa en lugar de «una cuestión de prisa».
• Mezclar las dos grafías en un mismo texto, lo que transmite falta de criterio.
• Escribir *depriza con z: el sustantivo es prisa, con s, y el adverbio la conserva.
• Calcos como *darse deprisa: la expresión fija es «darse prisa».

Ejercicios resueltos

Cómo usarlo correctamente

La regla práctica es clara: cuando quieras decir ‘con rapidez’, escribe deprisa, que es la forma preferida por la RAE y la más extendida hoy. Si en algún texto aparece de prisa con ese valor, no hay que tacharlo como falta, aunque en un escrito cuidado conviene unificar en la forma recomendada. Y cuando prisa funciona como sustantivo, con determinantes, adjetivos o en plural, se escribe siempre separado de la preposición.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Espasa, 2010.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.), s. v. «deprisa», «aprisa» y «prisa».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario panhispánico de dudas. Santillana, 2005, s. v. «deprisa».