Dónde y donde

«Dónde» y «donde» indican lugar, pero no del mismo modo. Dónde, con tilde, pregunta o exclama por un sitio («¿Dónde has dejado el paraguas?»); donde, sin tilde, se refiere a un lugar ya conocido para enlazarlo con lo que se dice de él («El taller donde arreglan bicis cierra a las ocho»). En esta página repasamos los valores de cada forma según el diccionario académico, los casos en que la Ortografía de 2010 admite las dos grafías, ejemplos comentados, trucos y ejercicios resueltos.

¿Por qué se confunden dónde y donde?

Se escriben con las mismas letras y las dos hablan de lugares. Lo que las separa es la función y la pronunciación: dónde es tónico y sirve para preguntar o exclamar; donde es átono y funciona como relativo. Para marcar esa diferencia por escrito se usa la tilde diacrítica, que aquí no obedece a las reglas generales: «donde» es una palabra llana terminada en vocal y, por sí sola, no llevaría tilde.

El fallo más común es asociar la tilde a los signos de interrogación: las preguntas indirectas no los llevan («Averigua dónde se aloja»), pero mantienen la tilde.

Diferencias de un vistazo

Dónde, con tilde: preguntar y exclamar por un lugar

• Preguntas directas: «¿Dónde quedamos el sábado?». Con preposiciones: «¿De dónde eres?», «¿Por dónde se sale al parking?», «¿Hacia dónde sopla el viento?», «¿Hasta dónde llega esta línea de autobús?».
• Preguntas indirectas, que dependen de verbos como saber, averiguar, preguntar, indicar o decidir: «Me preguntó dónde había aparcado», «Indícame en el plano dónde está la salida de emergencia».
• Exclamaciones: «¡Dónde habré puesto las gafas!». También en la expresión coloquial ¡dónde va a parar!, que subraya que no hay comparación posible: «¿Tu paella o la del bar? ¡Dónde va a parar!».
• Sustantivado: «el dónde». La tilde se mantiene con el artículo.

Con verbos de movimiento hacia un destino, el Diccionario panhispánico de dudas admite «dónde» («¿Dónde os mudáis?»), aunque en la lengua cuidada se prefiere adónde o a dónde («¿Adónde os mudáis?»); las diferencias entre esas formas se explican en adonde, adónde, a donde y a dónde.

Donde, sin tilde: el relativo de lugar

Es uno de los adverbios relativos: no pregunta nada, sino que remite a un lugar conocido y lo relaciona con el resto de la oración.

• Con antecedente: «Volvimos al mirador desde donde se ve todo el valle».
• Sin antecedente: «Pon la maceta donde le dé el sol».
• En oraciones enfáticas con ser: «Es en la cocina donde pasamos más tiempo».
• En refranes y frases hechas: «Donde las dan, las toman».
• Como preposición, en la lengua coloquial de algunas zonas: «Nos vemos donde Paco» («en casa de Paco» o «en el local de Paco»).

Casos dudosos según la Ortografía de 2010

La Ortografía académica señala que, tras verbos como tener, haber, buscar o encontrar seguidos de infinitivo, la palabra puede interpretarse como interrogativa o como relativa, y por eso son válidas las dos grafías. El ejemplo clásico es «No tengo con quién hablar» o «No tengo con quien hablar»; con dónde ocurre lo mismo:

• «No hay dónde sentarse» / «No hay donde sentarse».
• «Buscaban dónde dormir» / «Buscaban donde dormir».

Con tilde se interpreta como pregunta indirecta («no saben en qué lugar»); sin ella, como relativo sin antecedente («no hay un sitio en el que»).

Fuera de esa construcción, la tilde sí cambia el sentido:

• «Dime dónde lo guardo» pide información; «Guárdalo donde te diga» da una instrucción.
• «Pregunta dónde está la consigna» quiere averiguar un lugar; «Pregunta en el mostrador donde venden los billetes» señala a quién preguntar.

Ejemplos comentados

• «¿Dónde has comprado esas zapatillas?»: pregunta directa por el lugar.
• «¿De dónde sale tanta humedad?»: pregunta por el origen, con preposición.
• «No encuentro dónde se cambia el idioma del móvil»: pregunta indirecta, sin signos.
• «Decidid vosotros dónde cenamos»: pregunta indirecta que depende de «decidid».
• «¡Dónde se habrá metido este niño!»: exclamación de preocupación.
• «Ya tenemos fecha; ahora falta el dónde»: sustantivo con artículo.
• «Esa es la cafetería donde nos dimos el primer beso»: relativo con antecedente («cafetería»).
• «Aparca donde no moleste»: relativo sin antecedente.
• «Fue en ese cruce donde tuvo el accidente»: oración enfática; sin tilde.
• «Recorrimos los pueblos por donde pasa el Camino de Santiago»: relativo precedido de preposición.
• «Mañana comemos donde mi suegra»: uso preposicional coloquial; sin tilde.
• «No tenían dónde refugiarse de la lluvia»: construcción con infinitivo; también sería válido «donde».

Trucos para no confundirlas

• Sustituye por «en qué lugar»: si encaja, es dónde. Si encaja «en el lugar en que» o «en el sitio que», es donde.
• Busca el antecedente: si delante hay un sustantivo de lugar al que se refiere («la casa», «el bar», «el pueblo»), es el relativo sin tilde.
• Convierte la frase en pregunta: «Averigua dónde se aloja» → «¿Dónde se aloja?». Si funciona, lleva tilde.
• No te fíes de las preposiciones: «de», «por», «hasta» o «desde» pueden ir delante de las dos formas.
• Repasa la familia: los pronombres interrogativos y los determinantes exclamativos e interrogativos siguen la misma regla.

Errores frecuentes

• Quitar la tilde en las indirectas: «*No me ha dicho donde trabaja» → No me ha dicho dónde trabaja.
• Ponerla en el relativo con antecedente: «*El hotel dónde nos alojamos tenía piscina» → El hotel donde nos alojamos tenía piscina.
• Olvidarla tras preposición: «*¿Por donde se va a la estación?» → ¿Por dónde se va a la estación?
• Ponerla en el relativo sin antecedente: «*Lo dejé justo dónde me dijiste» → Lo dejé justo donde me dijiste.
• Omitirla en títulos y mayúsculas: «*DONDE COMER EN ZARAGOZA» → DÓNDE COMER EN ZARAGOZA.

Ejercicios resueltos

Cómo usarlas correctamente

Pregúntate si la palabra busca un lugar que no se conoce o si se refiere a uno que ya está identificado. En el primer caso lleva tilde, aunque la pregunta sea indirecta; en el segundo, no. Solo en las construcciones de verbo más infinitivo («no hay dónde/donde…») son válidas las dos opciones. El mismo análisis de función ayuda con otras dudas, como por qué, porque, porqué y por que.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Espasa, 2010.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.), s. v. «dónde» y «donde».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario panhispánico de dudas. Santillana, 2005.