Las comillas
Las comillas son un signo doble que enmarca citas, pensamientos, títulos de partes de obras y palabras con sentido especial.
Las comillas son un signo ortográfico doble que se coloca al principio y al final de un fragmento para marcar que no es del propio autor o que debe leerse de forma especial: una cita, un pensamiento, una palabra irónica o un título. En español existen tres tipos (angulares, inglesas y simples) y se combinan según un orden preciso.
¿Qué son las comillas?
Las comillas son un signo de puntuación doble: una comilla de apertura y otra de cierre, que enmarcan una secuencia de texto. El término comilla procede del diminutivo de coma, por la forma de pequeña coma elevada que tienen las comillas inglesas y simples. La Ortografía de la lengua española (RAE y ASALE, 2010) las incluye entre los signos que delimitan enunciados, junto con los paréntesis, los corchetes y la raya.
Su función principal es señalar que lo contenido pertenece a otra voz o tiene un valor especial dentro del texto. Por eso se usan en citas, en palabras que se mencionan o reproducen y en elementos que se destacan con distancia irónica.
Tipos de comillas
| Tipo | Aspecto | Nombre habitual | Uso preferente |
|---|---|---|---|
| Angulares | « » | Comillas españolas, latinas o francesas | Primer nivel de citado; las recomendadas en textos impresos. |
| Inglesas | “ ” | Comillas inglesas o altas | Segundo nivel, dentro de las angulares. |
| Simples | ‘ ’ | Comillas simples | Tercer nivel y significados de palabras. |
| Rectas | » y ‘ | Comillas de máquina o de teclado | Uso informático; no tipográficamente adecuadas. |
Orden de uso de las comillas
Cuando hay citas dentro de citas, la norma académica establece el siguiente orden: primero se emplean las angulares, dentro de ellas las inglesas y, finalmente, las simples. Si hay más niveles, se vuelve a empezar por las angulares.
- «Me dijo: “No sé qué significa ‘ubicuo’ y no me atrevo a preguntar”».
- «El profesor repetía: “Como decía Cervantes, ‘la libertad es uno de los más preciosos dones’”».
Usos de las comillas
1. Citas textuales
Se enmarcan entre comillas las palabras ajenas reproducidas literalmente: El ministro declaró: «No habrá nuevos recortes». Si la cita es muy extensa (más de cuatro o cinco líneas), se prefiere escribirla en un párrafo aparte, sangrado y sin comillas.
2. Pensamientos y palabras no pronunciadas
En la narrativa, los pensamientos de los personajes pueden ir entre comillas: «Qué tarde se me ha hecho», pensó Lucía. También el diálogo indirecto o simulado: Y yo: «¡Pero si ya te lo había dicho!».
3. Palabras con sentido especial
Se marcan con comillas las palabras usadas con ironía, las impropias, vulgares o inventadas: Nos ofrecieron un «descuento» que subía el precio.
4. Extranjerismos y palabras de otras lenguas
La norma actual prefiere la cursiva para los extranjerismos, pero se admiten comillas si no se dispone de ella o en textos manuscritos: El «software» de la empresa.
5. Títulos de partes de una obra
Los títulos de artículos, capítulos, poemas, canciones o cuentos que forman parte de una obra mayor se escriben entre comillas: El capítulo «Los gigantes» de Don Quijote. Los libros, películas y periódicos van en cursiva.
6. Significado de una palabra
Para indicar el significado se emplean comillas simples (o angulares): La palabra «hotel» deriva del francés hôtel ‘casa de huéspedes’.
Colocación de las comillas con otros signos
- Punto, coma, punto y coma y dos puntos se escriben siempre después de las comillas de cierre: «Es tarde», dijo. Dijo «es tarde»; luego se fue.
- Los signos de interrogación y exclamación se colocan dentro de las comillas si pertenecen a la cita: «¿Qué hora es?», preguntó. Si afectan a toda la oración, van fuera: ¿Has leído «La Regenta»?
- Los puntos suspensivos van dentro si pertenecen a la cita y fuera si el fragmento está truncado por quien cita.
- Las comillas se escriben pegadas al texto que enmarcan, sin espacio interior.
Ejemplos de uso de las comillas
- Neruda escribió: «Puedo escribir los versos más tristes esta noche».
- Mi madre me dijo: «Abrígate, que hace frío».
- «Qué pereza», pensó al ver el montón de platos.
- El cartel anunciaba un «gran» concierto, aunque apenas había público.
- En el poemario destaca el texto «Nocturno», muy citado por la crítica.
- El apartado «Resultados» ocupa dos páginas.
- La palabra «azar» procede del árabe, con el sentido de ‘dado’.
- Se despidió con un seco «hasta nunca».
- El presentador anunció: «Y ahora, “Yesterday”, de The Beatles».
- Lo llaman «el rey del pollo frito», aunque nadie sabe por qué.
Errores comunes
- Comillas de énfasis. Escribir «ofertas» entre comillas para resaltarlas transmite ironía, no importancia.
- Punto antes de las comillas de cierre en citas que forman parte de una oración mayor.
- Mezclar tipos sin criterio: usar inglesas y angulares en el mismo nivel.
- Comillas y cursiva a la vez sobre la misma palabra, cuando basta con una de las dos.
- Comillas en diálogos de novela: se emplea la raya (—) para marcar las intervenciones.
Ejercicios resueltos
1. Coloca las comillas: Ana respondió No pienso ir a la reunión.
Es una cita directa: Ana respondió: «No pienso ir a la reunión».
2. Combina correctamente los tipos de comillas: Marta dijo: El profesor comentó: la palabra amor es polisémica.
Primer nivel con angulares, segundo con inglesas: Marta dijo: «El profesor comentó: “La palabra amor es polisémica”».
3. ¿Dónde va el punto final? El lema del colegio era «Esfuerzo y constancia»
El punto cierra la oración entera, así que se escribe después de las comillas de cierre: El lema del colegio era «Esfuerzo y constancia».
4. Indica si hacen falta comillas o cursiva: el título de un capítulo, el título de una novela.
El capítulo va con comillas; la novela, con cursiva.
5. Ordena los signos: ¿Qué has dicho? preguntó.
La interrogación pertenece a la cita y va dentro; la coma queda fuera: «¿Qué has dicho?», preguntó.
Importancia de las comillas
Las comillas permiten distinguir quién habla, evitan atribuir a un autor palabras que no son suyas y protegen frente al plagio. En el ámbito académico, periodístico y jurídico, citar bien es una cuestión de rigor. Además, ayudan a marcar el tono: una palabra entre comillas puede cambiar por completo el sentido de una frase.
Para profundizar, puedes consultar los dos puntos, que suelen preceder a las citas, el guion y la raya, que sirven para los diálogos, los paréntesis y el resto de signos de puntuación.
Preguntas frecuentes
¿Qué comillas se usan en español?
Las recomendadas por la Real Academia Española son las angulares o españolas («»). Las inglesas (“”) y las simples (‘’) se emplean dentro de ellas, en ese orden, cuando hay citas anidadas.
¿El punto va antes o después de las comillas?
En español, el punto, la coma, el punto y coma y los dos puntos se colocan siempre después de las comillas de cierre.
¿Los títulos de libros van entre comillas?
No: los títulos de libros, películas, periódicos y revistas se escriben en cursiva. Las comillas se reservan para títulos de partes (capítulos, artículos, poemas, canciones).
¿Se pueden usar comillas para decir que una palabra es irónica?
Sí, es uno de sus usos habituales, pero conviene no abusar: si todo va entre comillas, el texto pierde claridad y resulta ambiguo.
¿Cómo se citan los diálogos de una novela?
Se usa la raya (—) para introducir cada intervención. Las comillas se reservan para pensamientos o citas dentro de la narración.
Referencias
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2010). Ortografía de la lengua española. Madrid: Espasa.
- Real Academia Española (2005). Diccionario panhispánico de dudas. Madrid: Santillana.
- Martínez de Sousa, J. (2014). Ortografía y ortotipografía del español actual. Gijón: Trea.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Las comillas». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/las-comillas/
