La raya
La raya (—) es el signo que marca los diálogos, intercala aclaraciones y encabeza listados, y no debe confundirse con el guion.
La raya (—) es un signo ortográfico auxiliar que se escribe como una línea horizontal larga y sirve para marcar las intervenciones de los personajes en un diálogo, para intercalar aclaraciones dentro de una frase y para encabezar los elementos de una lista. No debe confundirse con el guion (-), que es mucho más corto y cumple otras funciones.
¿Qué es la raya?
La raya es un signo de puntuación de trazo horizontal cuya longitud equivale, en tipografía, a la anchura de una letra eme (un cuadratín), de ahí que en inglés se la conozca como em dash. Su nombre procede del sustantivo raya (‘línea’), que viene del latín radia, plural de radius (‘rayo, vara’).
En la Ortografía de la lengua española (2010) la raya se estudia junto con el guion y el signo menos, porque los tres son trazos horizontales que se parecen mucho a la vista, pero que tienen usos, longitudes y espaciados distintos. Junto con los paréntesis, las comillas o los corchetes, forma parte de los llamados signos de puntuación de uso doble o auxiliar.
Reglas de uso y espaciado
Estas son las normas básicas que conviene recordar antes de usar la raya:
- Se escribe pegada a la primera palabra de lo que introduce y separada por un espacio de la palabra que la precede.
- Cuando se usa en pareja (apertura y cierre), la raya de cierre se pega a la última palabra del inciso y se deja un espacio después de ella, salvo que siga un signo de puntuación.
- Los signos de puntuación que correspondan al enunciado principal (coma, punto, dos puntos, punto y coma) se escriben después de la raya de cierre, nunca antes.
- En un diálogo, la raya de apertura se coloca al comienzo de cada intervención, en un renglón nuevo.
La raya, el guion y el signo menos
| Signo | Aspecto | Usos principales |
|---|---|---|
| Raya | — (larga) | Diálogos, incisos, listados, sustitución del autor repetido en bibliografías |
| Guion | – (corto) | Palabras compuestas (teórico-práctico), división de palabras a final de línea, unión de fechas o cifras en algunos casos |
| Signo menos | − (matemático) | Resta y números negativos (8 − 3 = 5; −4 °C) |
Para saber cómo se emplea el guion en las palabras compuestas puedes consultar el artículo sobre el guion.
Usos de la raya
1. En los diálogos
Es el uso más conocido. La raya abre cada intervención y permite distinguirla de la voz del narrador. Si el narrador interviene para indicar quién habla o para añadir un detalle, su comentario se encierra entre rayas; si la intervención del narrador está al final, basta la raya de apertura.
- —¿Vienes al cine esta tarde? —preguntó Lucía.
- —No puedo —respondió Marcos—. Tengo que terminar el informe.
- —Lo que necesito —dijo el abuelo— es un buen café.
Fíjate en el segundo caso: cuando el personaje termina su frase, tras el comentario del narrador y la raya de cierre se escribe el punto y se reinicia con mayúscula. En el tercer caso, la frase del personaje continúa después del inciso, por lo que no se pone ningún signo antes de la segunda parte.
Si el comentario del narrador no contiene un verbo de habla (decir, preguntar, responder, murmurar…), la intervención del personaje se cierra con su propio punto: «—Tengo sueño. —Bostezó—. Me voy a la cama».
2. Para intercalar incisos
La raya doble sirve para introducir aclaraciones, comentarios o datos accesorios dentro de una oración. Su efecto es parecido al de los paréntesis o al de las comas, pero con un énfasis intermedio: más marcado que la coma y menos formal que el paréntesis.
- Mi hermana —la mayor de los tres— vive en Valencia.
- El Quijote —publicado en dos partes, en 1605 y 1615— sigue siendo una obra de referencia.
- Los vecinos —a pesar del ruido— decidieron quedarse.
3. En enumeraciones y listados
La raya encabeza cada uno de los elementos de una relación, normalmente dispuestos en líneas separadas, como alternativa a las viñetas o a la numeración.
- — Harina de trigo
- — Dos huevos
- — Una pizca de sal
4. En las bibliografías
En los catálogos y listas bibliográficas, una raya larga sustituye al nombre del autor cuando se repite en varias obras consecutivas. Es una convención editorial muy extendida en libros académicos.
Ejemplos de la raya en textos reales
Estos casos ilustran distintos contextos en los que aparece el signo:
- —Buenos días —saludó la profesora.
- —¡Qué sorpresa! —exclamó Pablo—. No esperaba verte por aquí.
- La biblioteca —abierta desde 1920— conserva más de dos mil manuscritos.
- —Dime la verdad —ordenó el juez—: ¿dónde estabas esa noche?
- El museo —cerrado por obras— reabrirá en primavera.
- —No lo sé —contestó ella, y se encogió de hombros.
- Su primera novela —escrita en solo tres meses— fue un éxito inmediato.
- —¿Quién llama a estas horas? —murmuró el portero.
- Los tres amigos —Ana, Luis y Carmen— salieron juntos de la sala.
- —Mañana lo veremos. —Se levantó de la silla—. Hoy estoy agotado.
Cómo escribir la raya en el ordenador
La raya no tiene una tecla propia en el teclado español, pero se obtiene fácilmente:
- Windows: mantén pulsada la tecla Alt y teclea 0151 en el teclado numérico (o Alt + 8212).
- macOS: Mayús + Alt + guion.
- Word y otros procesadores: escribir dos guiones entre palabras suele convertirse automáticamente en una raya gracias a la autocorrección.
- HTML: el código
—o el carácter Unicode U+2014.
Errores frecuentes
- Usar un guion en lugar de una raya: «- Hola», en vez de «—Hola».
- Dejar un espacio entre la raya y la palabra siguiente en diálogos e incisos: «— Hola» (error), «—Hola» (correcto).
- Colocar el punto antes de la raya de cierre: «—Me voy. —dijo» es incorrecto; lo correcto es «—Me voy —dijo».
- Olvidar la raya de cierre cuando el inciso va seguido de más texto del mismo personaje.
Ejercicios resueltos
1. Escribe con rayas este diálogo: «Dime la verdad dijo Marta ¿dónde estabas?».
Hay que abrir la intervención con raya y encerrar el comentario del narrador entre dos rayas. Como lo que sigue es una frase nueva, tras la raya de cierre va un punto: —Dime la verdad —dijo Marta—. ¿Dónde estabas?
2. Intercala con rayas la aclaración «que es médica» en la frase «Mi vecina me recomendó este jarabe».
La aclaración interrumpe la oración entre el sujeto y el verbo: Mi vecina —que es médica— me recomendó este jarabe.
3. Corrige el error de espaciado: «—Llegaré tarde— dijo Ana».
La raya de apertura del comentario del narrador debe ir separada de la palabra anterior y pegada a la siguiente, y al estar al final no necesita raya de cierre: —Llegaré tarde —dijo Ana.
4. Indica qué signo corresponde en cada caso (raya, guion o signo menos): a) un acuerdo franco_alemán; b) 5 _ 3 = 2; c) _¡Cuidado! _gritó el guarda.
a) Palabra compuesta: guion (franco-alemán). b) Operación matemática de resta: signo menos (5 − 3 = 2). c) Diálogo con intervención del narrador: raya (—¡Cuidado! —gritó el guarda).
5. Convierte «Necesitamos pan, leche y huevos» en un listado con rayas.
Cada elemento se coloca en una línea y se encabeza con raya: — Pan / — Leche / — Huevos.
Importancia de la raya
Dominar la raya mejora la claridad de los textos narrativos y el orden de las listas, y evita confusiones entre la voz de los personajes y la del narrador. Para entender mejor cómo se estructura una conversación escrita, es útil repasar también el diálogo y el uso de la coma, el signo con el que más a menudo se alterna en los incisos.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre la raya y el guion?
La raya (—) es larga y se usa en diálogos, incisos y listados. El guion (-) es corto y sirve para unir elementos de palabras compuestas o para dividir una palabra a final de línea.
¿Se deja espacio después de la raya en un diálogo?
No. La raya de apertura se pega a la primera palabra de la intervención: «—Hola». Sí se deja un espacio antes de la raya cuando esta interrumpe una frase.
¿Hay que poner raya de cierre al final de un diálogo?
No. Si el comentario del narrador está al final de la intervención, basta la raya de apertura. La de cierre solo se escribe cuando el personaje sigue hablando después del comentario.
¿Se puede usar la raya en lugar de los paréntesis?
Sí. Para intercalar una aclaración, la raya doble es una alternativa más enfática que la coma y menos formal que el paréntesis, aunque no debe abusarse de ella.
¿Cómo se escribe la raya con el teclado?
En Windows se obtiene con Alt + 0151 en el teclado numérico; en macOS, con Mayús + Alt + guion. Muchos procesadores de texto la generan al escribir dos guiones seguidos.
Referencias
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2010). Ortografía de la lengua española. Madrid: Espasa.
- Real Academia Española (2005). Diccionario panhispánico de dudas. Madrid: Santillana.
- Martínez de Sousa, J. (2009). Manual de estilo de la lengua española. Gijón: Trea.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «La raya». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/la-raya/
