Escritura de números

La escritura de números plantea dudas constantes: ¿se pone «20 %» o «20%»?, ¿«2.026» o «2026»?, ¿«treinta y dos» o «32»? La Real Academia Española y la ASALE fijaron los criterios en la Ortografía de la lengua española (2010), que regula cuándo usar cifras o letras, cómo separar los millares, cómo abreviar los ordinales y cómo escribir fechas, horas y porcentajes. Aquí tienes esas normas explicadas con ejemplos y ejercicios.

¿Qué es la escritura de números?

Se llama escritura de números al conjunto de normas ortográficas y tipográficas que indican cómo representar por escrito las expresiones numéricas. Un mismo número puede escribirse de tres maneras: con cifras arábigas (14), con letras (catorce) o con números romanos (XIV). Ninguna es incorrecta en sí misma; lo que la norma establece es qué forma conviene en cada contexto y qué convenciones deben respetarse dentro de cada una.

Estas pautas forman parte de la ortografía del español y se complementan con normas internacionales, como las del Sistema Internacional de Unidades, que la RAE adoptó en 2010 para el separador de millares y el uso de símbolos.

Reglas

Cifras o letras

Se prefieren letras	Se prefieren cifras
Números que se escriben en una sola palabra: del cero al veintinueve, las decenas (treinta, cuarenta…) y las centenas (cien, doscientos…).	Números largos o que exigirían muchas palabras: 1348, 75 214.
Números redondos que se expresan en dos palabras: tres mil, cinco millones.	Datos técnicos, científicos o estadísticos y tablas.
Cantidades aproximadas: «unas cuarenta personas».	Números seguidos de un símbolo: 12 km, 30 °C, 15 %.
Textos literarios y narrativos.	Números de páginas, portales, leyes, años y códigos.

Dos normas complementarias: no deben mezclarse cifras y letras en la escritura de un mismo número («3 mil» es incorrecto; se escribe «tres mil» o «3000»), salvo con los sustantivos millón, millardo y billón («25 millones», «3 billones»). Y conviene mantener la coherencia dentro de un mismo enunciado.

Cómo se escriben con letras

• Del dieciséis al veintinueve se escriben en una sola palabra: dieciséis, veintidós, veintitrés, veintiséis (todas ellas agudas terminadas en vocal o s, y por eso con tilde).
• A partir del treinta se escriben en varias palabras: treinta y uno, cuarenta y cinco. La Ortografía admite también la grafía simple (treintaiuno), aunque es poco usada.
• Un billón equivale en español a un millón de millones (10¹²), no a mil millones como el billion inglés. Mil millones es un millardo.

Separador de millares y decimales

Desde 2010, la norma académica recomienda separar los grupos de tres cifras con un espacio (preferiblemente fino), y no con punto ni coma: 25 000, 1 345 678. Los números de cuatro cifras no se separan (2500, 9000), salvo cuando aparecen en columnas junto a números más largos. Nunca se separan los años, las páginas, los códigos postales ni la numeración de leyes o documentos: «año 2026», «página 1024», «Real Decreto 1112/2018».

Como signo decimal se admiten la coma y el punto (3,14 o 3.14). La Ortografía recomienda el punto con el fin de unificar usos, aunque en España sigue siendo mayoritaria la coma.

Ordinales, porcentajes, fechas y horas

• Ordinales abreviados: cifra, punto y letra volada: 1.º, 2.ª, 3.er (tercer), 1.er (primer). Para escribirlos con letras, consulta los números ordinales: decimotercero, vigésimo primero o vigesimoprimero.
• Porcentajes: el símbolo % se separa de la cifra con un espacio: «el 15 %». Con letras: «quince por ciento» (nunca «porciento»). Más detalles en porcentaje.
• Fechas: el mes va en minúscula y el año sin punto: «11 de octubre de 2026». En forma abreviada se usan guiones, barras o puntos: 11-10-2026, 11/10/2026, 11.10.2026. Para años desde el 2000 se recomienda «de 2026», aunque «del 2026» también se admite.
• Horas: se admiten los dos puntos y el punto: 17:30 o 17.30. Si se usa el sistema de doce horas, se añade «a. m.» o «p. m.» con espacio: «5 p. m.».
• Romanos: se emplean para siglos (siglo XXI, preferiblemente en versalitas), reyes y papas (Felipe VI, Juan XXIII), dinastías y tomos. Las reglas para formarlos están en números romanos.

Ejemplos

Estos 12 casos muestran la norma en contextos reales:

1. «Llegaron veintitrés invitados». Número de una sola palabra en un texto narrativo: con letras.
2. «El estadio tiene capacidad para 81 044 espectadores». Cifra larga y exacta, con espacio como separador de millares.
3. «La empresa factura 3 millones de euros». Combinación admitida porque millones es un sustantivo.
4. «Nació en 1998». Los años nunca llevan punto ni espacio.
5. «La inflación subió un 2,4 %». Decimal con coma y símbolo de porcentaje separado por espacio.
6. «Vive en el 5.º B». Ordinal abreviado con punto antes de la letra volada.
7. «Quedó en duodécimo lugar». Es incorrecto «doceavo», que es un partitivo (una de las doce partes), no un ordinal.
8. «El tren sale a las 7:45». Hora en formato de veinticuatro horas con dos puntos.
9. «Era un pintor del siglo XVII». Los siglos se escriben con romanos; en letra cuidada, en versalitas.
10. «El decreto entró en vigor el 1 de enero de 2024». Mes en minúscula y año sin punto.
11. «Unas doscientas personas se manifestaron». Cantidad aproximada y centena: con letras.
12. «Los años noventa» o «los años 90». Son incorrectas las formas inglesas «los 90’s» y «los 90s».

Errores frecuentes

Incorrecto	Correcto
2.026 / el año 2,026	2026
20% / veinte porciento	20 % / veinte por ciento
5 mil euros	cinco mil euros / 5000 euros
1º, 1ª (sin punto)	1.º, 1.ª
onceavo puesto	undécimo puesto
12 de Mayo	12 de mayo
5 kms.	5 km

Ejercicios resueltos

Cómo usar bien los números al escribir

La regla práctica es pensar en el lector: en un texto literario o divulgativo, las letras dan fluidez; en un informe, una noticia económica o un trabajo científico, las cifras permiten comparar de un vistazo. Lo importante es elegir un criterio y mantenerlo en todo el documento. También conviene evitar empezar una oración con una cifra («1500 personas asistieron» queda mejor como «Asistieron 1500 personas») y revisar siempre que los símbolos vayan separados por un espacio, sin punto y sin plural. Para profundizar en la base matemática, puede consultarse el sistema de numeración.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española: Ortografía de la lengua española (2010).
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española: Diccionario panhispánico de dudas (2005).
• Real Academia Española: Libro de estilo de la lengua española según la norma panhispánica (2018).

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Escritura de números». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/escritura-de-numeros/

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Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.