¿No sé, nosé o nose?

La forma correcta es no sé, en dos palabras y con tilde en sé: «No sé dónde he dejado las llaves». Las grafías nosé y nose no existen en español, y no se sin tilde solo es correcto cuando se es un pronombre, como en «No se oye nada». Aquí verás por qué se produce el error, cómo distinguir cada caso y varios ejercicios resueltos para practicar.

¿Qué es «no sé»?

No sé es la unión de dos palabras independientes: el adverbio de negación no y sé, primera persona del singular del presente de indicativo del verbo saber (yo sé, tú sabes, él sabe). Significa, por tanto, ‘yo no sé’, ‘desconozco’. Como cualquier otra negación del español, el adverbio va delante del verbo y separado de él, igual que en «no sabes», «no quiero» o «no puedo». Puedes repasar este tipo de palabras en los ejemplos de adverbios de negación.

La tilde de sé es una tilde diacrítica. Los monosílabos no se acentúan por regla general (fue, dio, pie, sal), pero la Ortografía de la lengua española (2010) mantiene la tilde en algunos pares para distinguir una palabra tónica de otra átona que se escribe igual. Es el caso de sé (verbo) frente a se (pronombre).

Reglas

«Sé» con tilde: verbos saber y ser

Lleva tilde la forma sé en dos casos:

• Verbo saber, primera persona del presente: «Ya lo sé», «No sé nadar», «Sé que vendrás».
• Verbo ser, imperativo de la segunda persona del singular: «Sé paciente», «No seas impaciente» (en negativo se usa el subjuntivo, seas).

«Se» sin tilde: el pronombre

Sin tilde, se es un pronombre átono que siempre acompaña a un verbo conjugado o se une a un infinitivo, gerundio o imperativo:

• Pronominal o reflexivo: «Mi hermano no se levanta antes de las nueve».
• Variante de le o les ante lo, la, los, las: «No se lo cuentes a nadie».
• Marca de impersonalidad o de pasiva: «No se admiten devoluciones», «Aquí no se fuma».

Por eso «No se sabe» (impersonal: ‘nadie lo sabe’) y «No sé» (‘yo no lo sé’) son dos frases distintas y ambas correctas.

Por qué se escribe mal

• Pronunciación de corrido: no sé se dice sin pausa, en un solo golpe de voz, y muchos hablantes la perciben como una sola palabra.
• Olvido de la tilde: como casi todos los monosílabos se escriben sin acento gráfico, es fácil pensar que se tampoco lo lleva.
• Escritura rápida: en el móvil se suprimen espacios y tildes para ganar tiempo, y el teclado predictivo puede proponer nose porque la palabra existe en inglés.
• Analogía con otras uniones: errores como osea o aver nacen del mismo impulso de juntar lo que se pronuncia unido. Encontrarás más dudas de este tipo en junto o separado.

Expresiones con «no sé»

Varias construcciones frecuentes conservan siempre la separación y la tilde:

• No sé qué / no sé cuál / no sé cómo: introducen una interrogativa indirecta; el interrogativo también lleva tilde. «No sé qué decirte». Si la duda es por la causa, se escribe no sé por qué, separado y con tilde, como se explica en por qué, porque, porqué o por que.
• Un no sé qué: locución sustantiva que designa algo que no se acierta a explicar: «Tiene un no sé qué que atrae». La usó ya san Juan de la Cruz en el Cántico espiritual: «un no sé qué que quedan balbuciendo».
• No sé si: expresa duda sobre una alternativa: «No sé si llamar o esperar».
• Yo qué sé / qué sé yo: fórmulas coloquiales de desinterés o de enumeración abierta: «Compró pan, fruta, qué sé yo…».
• Fulano no sé cuántos: se usa para un nombre o apellido que no se recuerda: «Me llamó un tal Andrés no sé cuántos».

Ejemplos

1. «—¿A qué hora sale el tren? —No sé, pregunta en la taquilla». Comentario: respuesta breve; sé es el verbo saber.
2. «No sé si apuntarme a natación o a escalada». Comentario: no sé si plantea una duda entre dos opciones.
3. «Todavía no sé conducir». Comentario: saber + infinitivo, ‘tener la habilidad’.
4. «No se oye nada desde la última fila». Comentario: se es impersonal y acompaña a oye; no lleva tilde.
5. «No se lo devuelvas hasta el lunes». Comentario: se sustituye a le ante lo; pronombre sin tilde.
6. «Nose qué ponerme para la boda» → «No sé qué ponerme para la boda». Comentario: se separan las palabras y se acentúan sé y qué.
7. «Esta casa tiene un no sé qué que me recuerda a la de mis abuelos». Comentario: locución sustantiva; va precedida de artículo.
8. «Sé sincero conmigo». Comentario: imperativo de ser; también lleva tilde.
9. «No sé cuántas veces te lo he repetido». Comentario: interrogativa indirecta con cuántas, también acentuado.
10. «El paquete no se entregó porque no había nadie». Comentario: pasiva con se; la tilde sería un error.
11. «¿Que si me gusta? Pues no sé, es raro». Comentario: no sé funciona como respuesta evasiva en la conversación.
12. «Yo qué sé dónde estará tu cargador». Comentario: fórmula coloquial; qué y sé llevan tilde.

Trucos para no confundirlos

• Cambia de persona: si puedes decir «no sabes» o «no sabemos» sin romper la frase, es no sé. «No sé nadar» → «No sabemos nadar».
• Prueba con «me» o «te»: si se puede convertirse en me o te cambiando el verbo («No se preocupe» → «No te preocupes»), es pronombre y va sin tilde.
• Busca otro verbo: si detrás de no se hay un verbo conjugado que lo acompaña («no se cierra», «no se vende»), casi seguro es el pronombre.
• Recuerda la pareja: igual que nadie escribe «nosabes», nadie debería escribir «nosé».

Para practicar con otros pares de este tipo, consulta los ejemplos de palabras monosílabas.

Ejercicios resueltos

Cómo usarlo correctamente

Escribir nose o nosé es uno de los errores que más se notan en un mensaje, en un comentario o en un correo profesional, y la confusión entre sé y se puede incluso cambiar el sentido: «No sé lo que dijo» (yo lo ignoro) no equivale a «No se lo dijo» (no le contó algo). La regla práctica es sencilla: si significa ‘yo no sé’, son dos palabras y la segunda lleva tilde. Si se acompaña a otro verbo y puede cambiarse por me o te, va sin tilde.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Espasa, 2010.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario panhispánico de dudas. Santillana, 2005, s. v. «tilde».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.), s. v. «saber» y «se».