Reglas de la y

La y plantea dos dudas distintas: cuándo escribirla en lugar de i al final de palabra (virrey pero colibrí) y cuándo preferirla a la ll, que en casi todo el mundo hispánico suena igual. Las reglas de la y resuelven buena parte de ambas, y además explican cuándo la conjunción y se convierte en e. A continuación tienes cada regla con ejemplos y excepciones, una tabla resumen y ejercicios resueltos.

¿Qué son las reglas de la y?

Son las pautas ortográficas que indican cuándo se escribe la letra y, ya sea con valor de consonante (proyectil) o de vocal (muy, la conjunción y). La letra y, cuyo nombre recomendado es ye, compite en la escritura con dos grafías:

• Con la i, cuando suena como vocal: hoy frente a oí.
• Con la ll, cuando suena como consonante: por el yeísmo, la pronunciación mayoritaria y plenamente admitida, huya (de huir) y hulla (carbón) se dicen igual.

La Ortografía de la lengua española (RAE y ASALE, 2010) recoge las normas que siguen. No existe una regla general que separe siempre la y de la ll, así que muchas palabras (yegua, llave) se aprenden con la lectura.

Reglas de la y

1. A final de palabra, tras vocal y sin acento

Se escribe y a final de palabra cuando el sonido /i/ es átono y forma diptongo o triptongo con la vocal anterior: ay, hay, estoy, muy, virrey, carey, maguey, Camagüey.

Excepciones: algunas voces escriben i aunque la vocal final sea átona: bonsái, samurái, saharaui.

Cuando la i final es tónica se escribe i, con tilde si lo piden las reglas de acentuación: hurí, colibrí, bisturí, maniquí, rubí, leí, reí. Los monosílabos fui y hui también acaban en i y, desde la Ortografía de 2010, se escriben sin tilde.

2. Plural de las palabras terminadas en y

Las palabras patrimoniales o asentadas desde antiguo forman el plural en -yes, y la y pasa a sonar como consonante: carey → careyes, maguey → magueyes, ay → ayes, grey → greyes. Excepción: los préstamos más recientes sustituyen la y por i y añaden -s: jersey → jerséis, espray → espráis.

3. Formas de verbos que no tienen y ni ll en el infinitivo

Cuando en la conjugación de un verbo aparece el sonido consonántico /y/ y el infinitivo no tiene y ni ll, se escribe y:

• Verbos en -eer: creer → creyó; poseer → poseyeron; proveer → proveyendo.
• Verbos en -uir: contribuir → contribuyó; sustituir → sustituyamos; atribuir → atribuyera; argüir → arguyo.
• Otros: roer → royó; oír → oyes; ir → yendo.

No tiene excepciones. Por eso se distingue huya (de huir) de hulla, aunque suenen igual.

4. Detrás de los prefijos ad-, dis- y sub-

Tras estos prefijos, el sonido /y/ se escribe con y: adyuvante, disyunción, subyugar, subyacente.

5. Palabras con la secuencia -yec-

Se escriben con y las palabras que contienen -yec-, casi todas de la familia del latín iacere, «lanzar»: proyectil, trayectoria, inyectar, deyección, eyectar.

6. La conjunción y y su cambio a e

La conjunción copulativa y se sustituye por e cuando la palabra siguiente empieza por el sonido vocálico /i/, escrito i- o hi-: Francia e Italia, mares e islas, naranjas e higos, sencillo e intuitivo. Más detalles en conjunciones copulativas.

No se produce el cambio:

• Si la palabra siguiente empieza por diptongo (hie-, hia-): sal y hielo, flores y hiedra.
• Si la y encabeza una pregunta con valor de «¿qué pasa con…?»: ¿Y Isidro?
• Si la palabra siguiente empieza por y consonante: Ana y Yolanda.

Tabla resumen: reglas y excepciones

Regla	Ejemplos	Excepciones o advertencias
1. -y final átona tras vocal	estoy, virrey, maguey	bonsái, samurái, saharaui; si es tónica, -í: hurí
2. Plural en -yes	careyes, ayes	Préstamos recientes: jerséis, espráis
3. Verbos sin y ni ll en el infinitivo	creyó, contribuyó, royó	Ninguna
4. Tras ad-, dis-, sub-	adyuvante, subyugar	—
5. Secuencia -yec-	proyectil, trayectoria	—
6. Conjunción y → e ante /i/	Francia e Italia	Se mantiene y ante hie-, hia-, en preguntas y ante y consonante

Ejemplos comentados

• Virrey. La y final cierra el diptongo ey con una i átona (regla 1).
• Hay, ahí, ay. Hay (de haber) y ay (interjección) acaban en diptongo con i átona; ahí tiene la i tónica en hiato y se escribe con tilde.
• Colibrí. Termina en i tónica: se escribe -í, nunca *colibry.
• Hui. Pretérito de huir; monosílabo a efectos ortográficos, sin tilde.
• Bonsái. Excepción: la i final es átona, pero se escribe i.
• Careyes. Plural de carey en -yes: la y se vuelve consonante.
• Creyó. Creer no tiene y ni ll, así que el sonido consonántico se escribe y.
• Royó. Pretérito de roer, con la misma regla.
• Adyuvante. y tras el prefijo ad-.
• Trayectoria. Contiene la secuencia -yec-.
• Naranjas e higos. Cambio a e porque higos empieza por el sonido /i/.
• Flores y hiedra. No hay cambio: hiedra empieza por el diptongo hie-.
• Puya y pulla. Suenan igual con yeísmo: puya es una punta de acero; pulla, un comentario hiriente.

Ejercicios resueltos

Cómo usar las reglas de la y

Para la y final, fíjate en el acento: si la i final es átona y va tras otra vocal, escribe y (estoy); si es tónica, i (reí). Para las dudas con la ll, piensa primero si es una forma verbal: si el infinitivo no tiene ll, la respuesta es y (cayó, de caer); si la tiene, se mantiene la ll (calló, de callar). Para el resto, la familia de palabras y el diccionario son la mejor ayuda. Puedes practicar con los ejemplos de palabras con ll y y.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2010). Ortografía de la lengua española. Espasa.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2005). Diccionario panhispánico de dudas. Santillana.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2009). Nueva gramática de la lengua española. Espasa.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Reglas de la y». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/reglas-de-la-y/

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Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.