Tolerancia

La tolerancia es el respeto hacia las ideas, creencias y modos de vida de los demás aunque no coincidan con los nuestros. Es uno de los pilares de la convivencia en las sociedades plurales: permite que personas muy diferentes vivan juntas sin imponerse unas a otras ni recurrir a la violencia. Tolerar no es renunciar a las propias convicciones, sino reconocer el derecho del otro a tener las suyas.

¿Qué es la tolerancia?

La palabra viene del latín tolerare, que significa «soportar», «sostener». En su origen se hablaba de tolerar para aludir a aguantar algo molesto. Hoy el concepto ha evolucionado hacia algo más positivo: aceptar activamente la diversidad de opiniones, culturas, religiones, orientaciones y formas de vida mientras no dañen los derechos de otras personas.

La Declaración de Principios sobre la Tolerancia aprobada por la UNESCO en 1995 la define como el respeto, la aceptación y el aprecio de la rica diversidad de las culturas del mundo y de nuestras formas de expresión. Precisa, además, que no es concesión, condescendencia ni indulgencia, y que no implica tolerar la injusticia social ni renunciar a las propias convicciones. Desde entonces, el 16 de noviembre se celebra el Día Internacional para la Tolerancia.

Breve historia de la idea

• Siglo XVII: tras las guerras de religión europeas, John Locke escribe su Carta sobre la tolerancia (1689), defendiendo que el Estado no debe imponer una fe.
• Siglo XVIII: Voltaire, en su Tratado sobre la tolerancia (1763), la defiende a raíz del caso de Jean Calas, ejecutado injustamente en Toulouse por motivos religiosos.
• Siglo XX: las atrocidades de las guerras mundiales llevan a reforzar la Declaración Universal de Derechos Humanos (1948), que reconoce la igualdad y la libertad de pensamiento, conciencia y religión.

Características de la tolerancia

• Respeta sin necesidad de compartir: aceptar que otros piensen distinto no obliga a coincidir.
• Se basa en el diálogo: escuchar para comprender antes de juzgar.
• Es activa: implica reconocer y proteger la diversidad, no solo «aguantarla».
• Tiene límites: no se extiende a lo que niega la dignidad o los derechos de otras personas.
• Exige empatía: ponerse en la situación del otro.

Tipos de tolerancia

• Religiosa: respeto a las distintas creencias o a la ausencia de ellas.
• Cultural y étnica: aceptación de costumbres, lenguas y tradiciones diferentes.
• Ideológica y política: convivir con quien vota o piensa distinto.
• Social: respeto a la diversidad de orientación sexual, de género, de capacidades o de condición económica.
• Personal o cotidiana: aceptar las manías, ritmos y defectos de familiares, vecinos y compañeros.

Los límites de la tolerancia

El filósofo Karl Popper planteó en La sociedad abierta y sus enemigos (1945) la llamada «paradoja de la tolerancia»: si una sociedad es ilimitadamente tolerante con quienes predican la intolerancia y buscan destruir la libertad, esa sociedad corre el riesgo de ser destruida. Su propuesta no era censurar ideas desagradables mientras se puedan debatir con argumentos, sino reservar el derecho a defenderse frente a quienes incitan a la violencia. Es un matiz importante: tolerar no equivale a aceptar todo, y la intolerancia o el discurso que degrada a personas no son una opinión más.

Tolerancia, respeto e indiferencia

La tolerancia no es indiferencia. Quien dice «me da igual» no se implica; quien tolera reconoce que lo que el otro piensa o hace le parece discutible, pero respeta su derecho a hacerlo. Tampoco es lo mismo que el respeto, aunque se apoyan mutuamente: el respeto es más amplio y supone valorar al otro como persona.

Ejemplos de tolerancia

• Un grupo de amigos que debate sobre política sin insultos ni dejar de quererse.
• Una escuela que celebra distintas fiestas y tradiciones de las familias de sus alumnos.
• Un equipo de trabajo que respeta que un compañero rece o ayune por motivos religiosos.
• Una familia que acepta la elección vital de un hijo aunque no sea la que esperaba.
• Un vecino que soporta con paciencia el ruido puntual de una fiesta y habla con calma con quien la organiza.

Importancia y beneficios

La tolerancia reduce los conflictos, previene la discriminación y los prejuicios, y permite que cada persona pueda desarrollar su proyecto de vida. También enriquece: convivir con la diferencia amplía nuestra mirada, estimula la creatividad y fomenta la cooperación.

Cómo fomentar la tolerancia

1. Informarse y conocer: muchos prejuicios nacen del desconocimiento.
2. Escuchar de verdad antes de responder.
3. Cuestionar los estereotipos propios y los ajenos.
4. Educar en valores desde la infancia, con ejemplos concretos de convivencia.
5. Relacionarse con personas diversas y buscar espacios de encuentro.
6. Defender la dignidad de todos cuando se la ataque, aunque no sea nuestro caso.

Referencias

• Locke, J. (1689). Carta sobre la tolerancia.
• Voltaire (1763). Tratado sobre la tolerancia.
• Popper, K. (1945). La sociedad abierta y sus enemigos.
• UNESCO (1995). Declaración de Principios sobre la Tolerancia.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2024). «Tolerancia». Conceptualia. https://conceptualia.es/ser-humano/valores/tolerancia/

Copiar cita

Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.