Tratado de Versalles

El Tratado de Versalles fue el acuerdo de paz firmado el 28 de junio de 1919, en el Salón de los Espejos del palacio de Versalles (Francia), entre Alemania y las potencias aliadas, que puso fin formalmente a la Primera Guerra Mundial. Impuso a Alemania pérdidas territoriales, límites militares y pesadas reparaciones, y creó la Sociedad de Naciones.

¿Qué fue el Tratado de Versalles?

Fue el principal de los tratados de la Conferencia de Paz de París, que se abrió el 18 de enero de 1919. Se firmó cinco años después del atentado de Sarajevo, el 28 de junio de 1914, y siete meses después del armisticio del 11 de noviembre de 1918. Alemania no participó en la negociación: recibió el texto en mayo de 1919 y se vio obligada a aceptarlo bajo la amenaza de reanudar la guerra.

Contexto y negociación

Las decisiones clave las tomaron los llamados «Cuatro Grandes»: el presidente estadounidense Woodrow Wilson, el primer ministro francés Georges Clemenceau, el británico David Lloyd George y el italiano Vittorio Emanuele Orlando. Wilson defendía sus Catorce Puntos (1918) y la creación de una organización internacional, mientras que Francia, que había sufrido buena parte de la guerra en su territorio, buscaba seguridad y compensaciones. Gran Bretaña intentaba un equilibrio. El resultado fue un compromiso que no satisfizo plenamente a nadie.

Principales cláusulas

Territoriales

• Alsacia y Lorena volvieron a Francia.
• Eupen y Malmedy pasaron a Bélgica; el norte de Schleswig, a Dinamarca tras un plebiscito en 1920.
• Polonia recuperó un «corredor» hacia el mar Báltico; Danzig quedó como ciudad libre.
• El Sarre se puso bajo administración de la Sociedad de Naciones durante quince años.
• Las colonias alemanas pasaron a mandatos de los vencedores.
• En conjunto, Alemania perdió en torno al 13 % de su territorio europeo y el 10 % de su población.

Militares

• Ejército limitado a 100.000 hombres, sin servicio militar obligatorio.
• Prohibición de aviación militar, carros de combate y submarinos.
• Desmilitarización de la orilla izquierda del Rin y ocupación aliada de la zona durante quince años.
• Prohibición de unirse a Austria (Anschluss).

Económicas y morales

• Artículo 231: la llamada «cláusula de culpabilidad», que hacía responsable a Alemania y sus aliados de los daños de la guerra.
• Reparaciones: la cifra se fijó en 1921 en 132.000 millones de marcos oro, a pagar durante décadas.

Otros tratados de la posguerra

Los aliados firmaron tratados distintos con los demás derrotados: Saint-Germain con Austria (1919), Neuilly con Bulgaria (1919), Trianon con Hungría (1920) y Sèvres con el Imperio otomano (1920, posteriormente sustituido por el Tratado de Lausana de 1923). Juntos redibujaron el mapa de Europa Central y Oriente Próximo.

Consecuencias

• Resentimiento en Alemania: la paz se vio como un «dictado» injusto, lo que fue utilizado por la propaganda nacionalista y, más tarde, por Adolf Hitler.
• Crisis económica: la hiperinflación de 1923 y la ocupación francesa del Ruhr agravaron el clima de inestabilidad. Los planes Dawes (1924) y Young (1929) reorganizaron los pagos, y en 1932 casi se cancelaron.
• Sociedad de Naciones: fundada en 1920, perdió fuerza porque el Senado de Estados Unidos rechazó el tratado y el país no se incorporó.
• Nuevos Estados: surgieron Polonia, Checoslovaquia, Yugoslavia y los países bálticos, aunque con minorías y tensiones.
• Rearme y revisión: Hitler denunció el tratado, reintrodujo el servicio militar en 1935 y remilitarizó Renania en marzo de 1936.

Un debate historiográfico

El economista John Maynard Keynes, en Las consecuencias económicas de la paz (1919), criticó con dureza el tratado por considerar que condenaba a Europa a la miseria. Historiadores más recientes, como Margaret MacMillan, matizan que no fue tan duro como se ha dicho y que el verdadero problema fue su aplicación inconsistente y la falta de voluntad de los vencedores para hacerlo cumplir. En todo caso, Alemania no terminó de pagar la deuda por las reparaciones hasta octubre de 2010.

Para el contexto, consulta la Primera Guerra Mundial, la Sociedad de Naciones y la Segunda Guerra Mundial.

Preguntas frecuentes

Referencias

• MacMillan, M. (2002). París 1919: seis meses que cambiaron el mundo. Tusquets.
• Keynes, J. M. (1919). Las consecuencias económicas de la paz.
• Boemeke, M. F., Feldman, G. D. y Glaser, E. (eds.) (1998). The Treaty of Versailles: A Reassessment after 75 Years. Cambridge University Press.