Historiografía
La historiografía estudia cómo se ha escrito la historia a lo largo del tiempo: sus autores, métodos, fuentes y corrientes.
La historiografía es, en sentido estricto, la disciplina que estudia cómo se ha escrito la historia: sus autores, métodos, fuentes, corrientes e interpretaciones a lo largo del tiempo. En sentido más amplio, designa también el conjunto de obras históricas sobre un tema, época o país («la historiografía sobre la Guerra Civil española»). Nació con los primeros relatos de la Grecia clásica, en el siglo V a.C., y hoy es una rama esencial del oficio del historiador.
¿Qué es la historiografía?
El término procede del griego historía («investigación») y gráphein («escribir»). Conviene distinguir tres conceptos cercanos:
- Historia: el pasado de las sociedades humanas.
- Historiografía: lo que se ha escrito sobre ese pasado y el análisis de cómo, por qué y desde qué perspectiva se ha escrito.
- Teoría de la historia: la reflexión sobre qué es el conocimiento histórico, qué es un hecho histórico o qué significa la objetividad.
La historiografía parte de una idea clave: cada historiador escribe desde su tiempo, con sus preguntas, fuentes y prejuicios. Por eso la historia no es una simple suma de datos, sino una interpretación argumentada. Edward H. Carr lo resumió al decir que la historia es «un diálogo sin fin entre el presente y el pasado».
Evolución histórica de la historiografía
Antigüedad
Heródoto (c. 484-425 a.C.), considerado el «padre de la historia», narró las Guerras Médicas en sus Historias, mezclando información de testigos con tradiciones y relatos de viajes. Tucídides (c. 460-400 a.C.) impuso un método más crítico en la Historia de la guerra del Peloponeso, basado en el testimonio directo y la explicación política. En Roma destacaron Tito Livio, Salustio y Tácito. En China, Sima Qian (c. 145-86 a.C.) escribió las Memorias históricas (Shiji), una gran historia universal para su tiempo.
Edad Media
Predominaron las crónicas y los anales, con una visión providencialista: la historia como despliegue del plan divino. Eusebio de Cesarea y san Agustín (La ciudad de Dios) fijaron este marco en Occidente, y Beda el Venerable escribió la historia eclesiástica de los ingleses (731). En el mundo islámico, Ibn Jaldún (1332-1406) planteó en la Muqaddima (1377) una teoría sobre el auge y la caída de las sociedades.
Renacimiento e Ilustración
Los humanistas aplicaron la crítica filológica a los documentos; Lorenzo Valla demostró en 1440 que la «Donación de Constantino» era un falso. Voltaire, con su Ensayo sobre las costumbres (1756), amplió la mirada a la cultura y las costumbres, más allá de reyes y batallas. Edward Gibbon escribió Historia de la decadencia y caída del Imperio romano (1776-1789).
Siglo XIX: historicismo y positivismo
Leopold von Ranke (1795-1886) sentó las bases de la historia «científica»: crítica de fuentes, trabajo en archivos y el objetivo de mostrar el pasado «tal como fue». El positivismo (Comte) buscó leyes generales, y la historiografía se centró en la historia política y nacional, muy ligada a la construcción de los estados.
Principales corrientes del siglo XX y XXI
| Corriente | Rasgos | Autores o hitos |
|---|---|---|
| Escuela de los Annales | Historia total, interdisciplinar, larga duración, vida cotidiana y economía | Marc Bloch y Lucien Febvre (revista fundada en 1929), Fernand Braudel |
| Historiografía marxista | Importancia de las relaciones de producción y de la lucha de clases | Eric Hobsbawm, E. P. Thompson, Christopher Hill |
| Microhistoria | Estudio a pequeña escala de casos y personas concretas | Carlo Ginzburg (El queso y los gusanos, 1976) |
| Historia de las mentalidades y cultural | Creencias, emociones, imaginarios | Jacques Le Goff, Georges Duby, Roger Chartier |
| Historia social «desde abajo» | Protagonismo de la gente corriente | E. P. Thompson, La formación de la clase obrera en Inglaterra (1963) |
| Historia de las mujeres y del género | Visibiliza a las mujeres y analiza el género como categoría | Joan W. Scott (1986), Michelle Perrot |
| Giro lingüístico | Atención al lenguaje y a la narración histórica | Hayden White, Metahistoria (1973) |
| Estudios poscoloniales y subalternos | Crítica del eurocentrismo, voces de los colonizados | Ranajit Guha, Edward Said |
| Historia global | Conexiones entre regiones y civilizaciones | Sanjay Subrahmanyam, Kenneth Pomeranz |
Métodos y fuentes
El historiador trabaja con fuentes primarias (documentos de archivo, cartas, inscripciones, imágenes, objetos, testimonios orales) y fuentes secundarias (estudios de otros autores). Su método incluye:
- Heurística: localizar y reunir las fuentes.
- Crítica externa e interna: comprobar su autenticidad, autoría y fiabilidad.
- Interpretación y explicación: contextualizar, comparar y construir un argumento.
- Exposición: redactar los resultados citando las fuentes.
Hoy se suman las humanidades digitales, el análisis de grandes bases de datos y la historia oral.
Importancia de la historiografía
Estudiarla enseña a leer críticamente: ayuda a detectar sesgos, a entender por qué un acontecimiento se explica de forma distinta según la época o el país, y a distinguir entre hechos comprobados e interpretaciones. También es clave en los debates públicos sobre memoria histórica, uso político del pasado y enseñanza de la historia. Se relaciona con conceptos como época, historia y fuentes históricas.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre historia e historiografía?
¿Quién es considerado el padre de la historiografía?
¿Qué fue la Escuela de los Annales?
¿Puede la historia ser objetiva?
¿Para qué sirve estudiar historiografía?
Referencias
- Carr, E. H. (1961). ¿Qué es la historia? Ariel.
- Burke, P. (1990). La revolución historiográfica francesa: la escuela de los Annales, 1929-1989. Gedisa.
- Bloch, M. (1949). Apología para la historia o el oficio de historiador. Fondo de Cultura Económica.
- Aróstegui, J. (1995). La investigación histórica: teoría y método. Crítica.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Historiografía». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/historia/historiografia/
