Independencia de Brasil

La independencia de Brasil fue el proceso por el cual la colonia más extensa de Portugal en América se convirtió en un Estado soberano entre 1821 y 1825. A diferencia de la mayor parte de América Latina, no se produjo mediante una larga guerra ni dio lugar a una república: Brasil se separó bajo la dirección del propio heredero de la corona portuguesa, Pedro de Braganza, y se constituyó como Imperio, con continuidad de la dinastía, de la monarquía y de la esclavitud.

Contexto y antecedentes

Brasil llevaba más de tres siglos bajo dominio portugués, desde la llegada de Pedro Álvares Cabral en 1500. Durante el siglo XVIII, el oro de Minas Gerais enriqueció a la metrópoli, y el descontento fue creciendo. Dos movimientos anticipan las tensiones independentistas:

• Inconfidência Mineira (1789): conspiración en Minas Gerais descubierta antes de estallar; su figura más conocida, Tiradentes, fue ejecutado en 1792.
• Conjuração Baiana (1798): movimiento de carácter popular en Bahía, con reivindicaciones sociales y abolicionistas.

El traslado de la corte (1808)

La invasión de Portugal por las tropas de Napoleón empujó a la familia real portuguesa a trasladarse a Río de Janeiro en 1807-1808, escoltada por la flota británica. Esto cambió el estatus de Brasil: se abrieron los puertos al comercio internacional (enero de 1808), se levantó la prohibición de fabricar, se fundaron instituciones como el Banco do Brasil y la Biblioteca Real. En 1815 Brasil dejó de ser colonia y pasó a formar el Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarve. Río de Janeiro era de hecho la capital de todo el imperio portugués.

Causas inmediatas

• La revolución liberal de Oporto (1820) obligó a Juan VI a regresar a Lisboa en 1821, dejando a su hijo Pedro como regente.
• Las Cortes de Lisboa quisieron restablecer el pacto colonial: anularon el reino unido, exigieron el regreso de Pedro y recortaron instituciones de Río.
• Las élites brasileñas de terratenientes y comerciantes, beneficiadas desde 1808, no estaban dispuestas a retroceder.
• El ejemplo de la independencia hispanoamericana (1810-1824) y el temor a una fragmentación del territorio.

Cronología de la independencia

Protagonistas

• Pedro I: príncipe regente y primer emperador.
• José Bonifácio de Andrada e Silva: ministro y principal consejero, «patriarca de la independencia».
• Maria Leopoldina: archiduquesa de Austria y esposa de Pedro, que apoyó la ruptura.
• Thomas Cochrane: marino escocés que dirigió la flota brasileña contra los portugueses.

La guerra de independencia

La separación no fue del todo pacífica. Hubo enfrentamientos en Bahía, Maranhão, Pará y la provincia Cisplatina (actual Uruguay), donde permanecían tropas leales a Portugal. El conflicto fue limitado y concluyó en 1823-1824. Portugal reconoció la independencia en 1825 por mediación británica, a cambio de una indemnización económica y con Juan VI conservando honoríficamente el título de emperador.

Consecuencias

• Unidad territorial: Brasil conservó su inmensa extensión, a diferencia de la fragmentación hispanoamericana.
• Monarquía: el Imperio duró hasta la proclamación de la República en 1889.
• Esclavitud: se mantuvo hasta la Ley Áurea de 1888, siendo Brasil el último país de América en abolirla.
• Dependencia económica: la influencia británica sustituyó en parte a la portuguesa.
• Estructura social: las élites agrarias conservaron su poder.

Si quieres ampliar, consulta Día de la Independencia de Brasil, Imperio de Brasil, independencia de México y colonialismo.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Fausto, B., Historia de Brasil.
• Bethell, L. (ed.), The Cambridge History of Latin America, vol. III.
• Gomes, L., 1808 y 1822.
• Schwarcz, L. M., A longa viagem da biblioteca dos reis.