Mono
Los monos son primates sociales que viven en América, África y Asia, divididos en monos del Nuevo y del Viejo Mundo.
Los monos son primates de tamaño pequeño o mediano, con una cola en la mayoría de las especies, que viven en grupos sociales en África, Asia y América. Se dividen en dos grandes grupos: los monos del Nuevo Mundo, en América, y los del Viejo Mundo, en África y Asia. Los simios, como el gorila o el chimpancé, son parientes cercanos pero no se consideran monos en sentido estricto.
¿Qué es un mono?
«Mono» es un término popular para los primates antropoides que no son simios ni humanos. Pertenecen al orden Primates, el mismo al que pertenecemos las personas, y se caracterizan por tener manos y pies con dedos prensiles, ojos orientados hacia delante que dan visión estereoscópica, un cerebro relativamente grande y una vida social compleja. Hay unas 500 especies de primates, y los monos son la mayor parte de ellas.
Características
| Rasgo | Datos |
|---|---|
| Orden | Primates (infraorden Simiiformes) |
| Tamaño | Desde el tití pigmeo (unos 15 cm sin cola y 100 a 140 g) hasta el mandril macho (más de 30 kg) |
| Hábitat | Selvas tropicales, bosques, sabanas, montañas y zonas rocosas |
| Alimentación | Frutas, hojas, semillas, insectos y pequeños vertebrados; según especie |
| Esperanza de vida | De 10 a 40 años según la especie |
Casi todos los monos son cuadrúpedos y trepadores, con extremidades flexibles. Algunos monos americanos, como el mono araña o el aullador, tienen cola prensil que funciona casi como una quinta mano; los del Viejo Mundo no la tienen prensil. En ambos grupos hay especies de colores llamativos y de rostro muy expresivo.
Monos del Nuevo y del Viejo Mundo
- Platirrinos (Nuevo Mundo): viven en Centroamérica y Sudamérica. Tienen las fosas nasales separadas y orientadas a los lados. Incluyen capuchinos, titís, tamarinos, monos ardilla, araña y aulladores. Muchos son arborícolas.
- Catarrinos (Viejo Mundo): viven en África y Asia. Tienen las fosas nasales próximas y orientadas hacia abajo, y muchos presentan callosidades en las nalgas. Incluyen macacos, babuinos, mandriles, colobos y langures.
Los simios (gorilas, chimpancés, bonobos, orangutanes y gibones) son catarrinos sin cola, pero con mayor tamaño, cerebro más desarrollado y mayor longevidad, y forman la superfamilia Hominoidea, a la que pertenece también el ser humano.
Hábitat y distribución
La mayoría vive en regiones tropicales y subtropicales, sobre todo en las selvas. El macaco de Berbería (Macaca sylvanus) habita en Marruecos y Argelia y tiene una población en el peñón de Gibraltar, la única de primates no humanos en libertad en Europa. Los macacos japoneses viven en zonas con nieve, en el norte de Japón, y se bañan en aguas termales.
Alimentación
La mayoría son omnívoros, con una dieta basada en frutas, hojas, semillas, flores e insectos. Algunos, como los colobos, son casi exclusivamente comedores de hojas, con un estómago adaptado a fermentarlas. Otros capturan aves, lagartos o pequeños mamíferos. Pertenecen, por ello, al grupo de los animales omnívoros. Algunas especies, como los capuchinos, usan piedras como herramienta para romper nueces y frutos duros.
Comportamiento y reproducción
Son animales sociales que viven en grupos con jerarquías, alianzas y relaciones de parentesco. Se comunican con gestos faciales, posturas, vocalizaciones, olores y acicalamiento mutuo, que refuerza los vínculos del grupo. Los monos aulladores, por ejemplo, emiten rugidos que se oyen a varios kilómetros.
La hembra suele tener una sola cría por parto, tras una gestación de entre cuatro y ocho meses en la mayoría de las especies. La cría depende de la madre durante meses o años, y el aprendizaje es una parte esencial de su desarrollo. Los tamarinos y titís son una excepción: suelen tener gemelos, y los machos colaboran activamente en el cuidado.
Clasificación
Los monos son mamíferos del orden Primates y suborden Haplorrhini. Se agrupan en las parvórdenes Platyrrhini (Nuevo Mundo) y Catarrhini (Viejo Mundo), esta última con la familia Cercopithecidae (monos propiamente dichos) y la superfamilia Hominoidea (simios y humanos). Para ubicarlos en un esquema más amplio, consulta la clasificación de los animales.
Conservación
Más de la mitad de las especies de primates están amenazadas, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Las principales causas son la deforestación, la caza para obtener carne, el tráfico ilegal como mascotas y la expansión agrícola. Proteger los bosques tropicales es la medida más efectiva, ya que muchos monos dispersan semillas y son una pieza importante de esos ecosistemas. Muchas especies son animales salvajes que no deben tenerse como mascotas.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre un mono y un simio?
Los simios (gorila, chimpancé, orangután, gibón) no tienen cola y son más grandes. Los monos suelen tener cola y son más pequeños.
¿Qué diferencia a los monos del Nuevo Mundo y los del Viejo Mundo?
Los del Nuevo Mundo (América) tienen las fosas nasales separadas y a veces cola prensil. Los del Viejo Mundo (África y Asia) tienen narices más juntas y cola no prensil.
¿Qué comen los monos?
Casi todos son omnívoros: frutas, hojas, semillas, insectos y a veces pequeños animales. Algunos, como los colobos, comen sobre todo hojas.
¿Hay monos salvajes en Europa?
Sí, una población de macaco de Berbería vive en libertad en el peñón de Gibraltar, la única de primates no humanos en Europa.
¿Están en peligro los monos?
Muchas especies sí: más de la mitad de los primates están amenazados por la deforestación, la caza y el tráfico ilegal.
Referencias
- Rowe, N. y Myers, M. (eds.). All the World’s Primates. Primate Conservation Inc.
- Estrada, A. et al. «Impending extinction crisis of the world’s primates». Science Advances, 2017.
- Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), Lista Roja, y Primate Specialist Group.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Mono». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-naturales/animales/mono/
