Clasificación del reino Animal
La clasificación del reino animal ordena a los metazoos en filos y grupos según su organización y su parentesco evolutivo.
El reino Animalia agrupa a los organismos eucariotas, pluricelulares y heterótrofos que se alimentan de otros seres vivos, carecen de pared celular y, en general, se mueven en alguna etapa de su vida. Su clasificación ordena más de un millón de especies descritas en unos 30-35 filos, desde esponjas hasta mamíferos.
¿Qué es el reino animal?
Los animales, o metazoos, constituyen uno de los grandes linajes de los eucariotas. Se caracterizan por tener células sin pared celular, desarrollo embrionario a partir de un cigoto (con una fase de blástula), nutrición heterótrofa por ingestión y, en la mayoría de los casos, tejidos especializados, sistema nervioso y capacidad de locomoción. Si deseas una visión general, consulta reino animal.
Criterios para clasificar a los animales
Los zoólogos usan varios criterios para determinar la posición de cada grupo en el árbol de la vida:
- Organización de los tejidos: los poríferos carecen de tejidos verdaderos; el resto sí los tiene.
- Simetría corporal: radial (medusas, estrellas de mar adultas) o bilateral (la mayoría).
- Capas embrionarias: diblásticos (dos capas, como los cnidarios) o triblásticos (tres capas).
- Celoma: acelomados, pseudocelomados o celomados.
- Origen del blastoporo: protóstomos (la boca se forma desde el blastoporo) y deuteróstomos (el ano o su equivalente).
- Datos moleculares: hoy las secuencias de ADN permiten reconstruir las relaciones de parentesco con gran precisión.
Principales grupos del reino Animalia
| Grupo (filo) | Ejemplos | Rasgo distintivo |
|---|---|---|
| Porífera | Esponjas | Sin tejidos verdaderos, filtradores y sésiles |
| Cnidaria | Medusas, corales, anémonas | Cnidocitos urticantes; simetría radial |
| Platyhelminthes | Planarias, tenias | Cuerpo aplanado, sin celoma |
| Nematoda | Anisakis, lombrices intestinales | Cuerpo cilíndrico, pseudocelomados |
| Annelida | Lombrices, sanguijuelas | Cuerpo segmentado en anillos |
| Mollusca | Caracoles, almejas, pulpos | Cuerpo blando, a menudo con concha |
| Arthropoda | Insectos, arañas, crustáceos | Exoesqueleto de quitina y patas articuladas |
| Echinodermata | Estrellas y erizos de mar | Simetría pentarradial en el adulto, esqueleto calcáreo |
| Chordata | Peces, anfibios, reptiles, aves, mamíferos | Notocorda, tubo nervioso dorsal y hendiduras faríngeas en alguna fase |
Invertebrados
Son animales sin columna vertebral y constituyen la inmensa mayoría de las especies. Los grupos más diversos son los artrópodos (insectos, arañas, crustáceos) y los moluscos, como el pulpo. Viven desde fondos marinos hasta cumbres montañosas.
Vertebrados
Los vertebrados son cordados con columna vertebral, cráneo y, en general, un sistema nervioso muy desarrollado. Comprenden los peces (cartilaginosos y óseos), los anfibios, los reptiles, las aves y los mamíferos. Aunque son una minoría en número de especies, incluyen a los animales de mayor tamaño y los más estudiados. Véase también mamíferos y reptiles.
Cambios recientes en la clasificación
La filogenia molecular ha modificado la visión clásica. Por ejemplo, las aves se incluyen dentro de los reptiles arcosaurios, de modo que los reptiles tradicionales forman un grupo parafilético; los «artrópodos» se agrupan con otros filos en los ecdisozoos, animales que mudan su cutícula; y los cetáceos se sitúan dentro de los artiodáctilos, cerca de los hipopótamos. Además, el sistema de los «cinco reinos» de Whittaker (1969) ha dejado paso a clasificaciones de dominios (Bacteria, Archaea y Eukarya) en las que los animales son un grupo dentro de Eukarya.
Importancia
La clasificación facilita la identificación de especies, la comunicación entre científicos, la conservación de la biodiversidad y la investigación en medicina y ecología. Conocer dónde encaja un animal permite predecir muchos de sus rasgos, desde su anatomía hasta su comportamiento.
Cómo se identifica el grupo de un animal
- Una forma sencilla de ubicar a un animal es hacerse preguntas en orden: ¿tiene columna vertebral?, ¿tiene exoesqueleto articulado?, ¿tiene concha o cuerpo blando?, ¿cuántas patas tiene? y ¿cómo es su simetría?
- Así, un animal sin columna, con patas articuladas y exoesqueleto es un artrópodo; si además tiene seis patas, es un insecto, y si tiene ocho, un arácnido. Si tiene cuerpo blando, concha y pie muscular, será un molusco.
- Estas claves dicotómicas son las que usan los biólogos y los guías de campo para identificar especies.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos filos tiene el reino animal?
Se reconocen entre unos 30 y 35 filos según el criterio, siendo los más conocidos los artrópodos, moluscos, cordados, anélidos y cnidarios.
¿Qué características comparten todos los animales?
Son eucariotas, pluricelulares, heterótrofos y sus células no tienen pared celular.
¿Cuál es el filo con más especies?
Arthropoda, con más de un millón de especies descritas, la mayoría insectos.
¿Los vertebrados son la mayoría de los animales?
No. Son una minoría: más del 95 % de las especies animales son invertebrados.
¿Qué diferencia hay entre simetría radial y bilateral?
En la radial el cuerpo se organiza en torno a un eje central (medusas). En la bilateral hay un plano que divide el cuerpo en dos mitades iguales (la mayoría de los animales).
Referencias
- Brusca, R. C. y Brusca, G. J. Invertebrates. Sinauer Associates.
- Hickman, C. P. et al. Principios integrales de zoología. McGraw-Hill.
- Zhang, Z.-Q. «Animal biodiversity: An update of classification and diversity in 2013». Zootaxa.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Clasificación del reino Animal». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-naturales/animales/clasificacion-del-reino-animal/
