Vidrio de reloj
El vidrio de reloj es una pieza cóncava de vidrio usada en el laboratorio para pesar sólidos, cubrir recipientes y evaporar pequeñas cantidades.
El vidrio de reloj es una pieza de laboratorio con forma de lámina circular cóncava, fabricada en vidrio, que se utiliza para pesar pequeñas cantidades de sólidos, cubrir recipientes, evaporar líquidos en pequeña cantidad y observar cristales. Es un material sencillo, económico y presente en prácticamente cualquier laboratorio de química.
¿Qué es un vidrio de reloj?
Es un disco de vidrio ligeramente curvado, con aspecto de pequeño plato hondo. Su nombre se debe a su parecido con el cristal que cubría la esfera de los antiguos relojes de bolsillo. Suele fabricarse con vidrio sódico-cálcico, aunque también existen de vidrio de borosilicato, más resistente a los cambios de temperatura. Se encuentran en distintos diámetros, desde unos 40 mm hasta 150 mm o más, y tienen los bordes pulidos o lisos para evitar cortes.
Pertenece al grupo del material de vidrio de laboratorio, junto con el matraz de Erlenmeyer, el vaso de precipitados o la probeta.
Usos del vidrio de reloj
- Pesar sustancias: sirve de recipiente para pesar pequeñas cantidades de sólidos en la balanza sin ensuciar el plato. Se coloca vacío, se tara y se añade la muestra.
- Cubrir vasos y matraces: evita salpicaduras, la entrada de polvo y la pérdida por evaporación mientras se calienta o agita un líquido en un vaso de precipitados.
- Evaporar pequeñas cantidades: se deja secar una gota o unos mililitros de disolución para obtener el sólido disuelto (ver cristalización).
- Observar cristales o muestras: su fondo transparente permite ver muestras al microscopio o a la lupa.
- Secar sólidos: se extienden los cristales para que pierdan humedad o se dejan en el desecador.
- Realizar ensayos rápidos: pruebas a la gota, como las del pH con papel indicador.
Cómo se usa para pesar un sólido
- Limpiar y secar el vidrio de reloj y colocarlo sobre el plato de la balanza.
- Pulsar la tecla de tara para poner la lectura a cero.
- Añadir con una espátula la cantidad deseada de sustancia.
- Anotar la masa y trasladar el sólido al recipiente de trabajo, ayudándose de la espátula o de un pequeño chorro de disolvente.
Precauciones y mantenimiento
- No se debe calentar directamente a la llama, porque al ser plano y fino puede romperse por el choque térmico. Si hay que calentarlo, se hace sobre una rejilla o un baño de arena y de forma suave.
- Cuando se emplea como tapa de un vaso que se calienta, debe dejarse una pequeña holgura para que escape el vapor.
- Manipular siempre con cuidado, pues el vidrio roto puede cortar. Si se rompe, hay que recoger los trozos con un recogedor y depositarlos en el contenedor de vidrio de laboratorio.
- Limpiarlo con agua y detergente tras su uso y enjuagar con agua destilada para no dejar residuos que contaminen la próxima muestra.
- Usar guantes y gafas de protección si se trabaja con productos corrosivos o tóxicos.
Alternativas
| Material | Uso similar | Ventaja respecto al vidrio de reloj |
|---|---|---|
| Cápsula de porcelana | Evaporar, calentar sólidos | Soporta calor directo y temperaturas altas |
| Cristalizador | Evaporar y cristalizar | Mayor capacidad y superficie |
| Papel de pesada / barquilla | Pesar sólidos | Desechable, evita contaminar |
| Placa de Petri | Observar, cultivar, secar | Incluye tapa y es de uso habitual en biología |
Ejercicios resueltos
1. Un vidrio de reloj vacío pesa 25,31 g. Con una muestra de cloruro de sodio pesa 27,81 g. ¿Cuántos moles de NaCl hay (M = 58,44 g/mol)?
Masa de muestra = 27,81 − 25,31 = 2,50 g. n = 2,50 / 58,44 = 0,0428 mol.
2. Se evapora en un vidrio de reloj una disolución de 10 mL que contiene sal. Si al secarse quedan 0,35 g de sólido, ¿qué concentración en g/L tenía?
0,35 g / 0,010 L = 35 g/L.
3. ¿Es adecuado calentar un vidrio de reloj sobre la llama de un mechero para secar un sólido?
No: podría romperse por el choque térmico. Es preferible secarlo en baño de arena, estufa o a temperatura ambiente.
Preguntas frecuentes
¿Para qué sirve un vidrio de reloj?
Se usa para pesar pequeñas cantidades de sólidos, cubrir vasos de precipitados, evaporar líquidos en pequeña cantidad y observar muestras.
¿De qué está hecho el vidrio de reloj?
Normalmente de vidrio sódico-cálcico, o de borosilicato cuando se requiere mayor resistencia térmica.
¿Por qué se llama vidrio de reloj?
Por su semejanza con el cristal curvado que protegía la esfera de los relojes de bolsillo antiguos.
¿Se puede calentar un vidrio de reloj?
No directamente a la llama; solo de forma suave y con una rejilla o baño de arena. Si se necesita calentar sólidos, es mejor una cápsula de porcelana.
¿Cómo se limpia un vidrio de reloj?
Con agua y detergente, aclarando después con agua destilada y secándolo bien antes de volver a utilizarlo.
Referencias
- Skoog, D. A., West, D. M. y Holler, F. J. Fundamentos de química analítica. Cengage Learning.
- Chang, R. y Goldsby, K. Química. McGraw-Hill.
- Vogel, A. I. Vogel’s Textbook of Practical Organic Chemistry. Longman.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Vidrio de reloj». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-naturales/quimica/vidrio-de-reloj/
