Matraz de Erlenmeyer
El matraz de Erlenmeyer es un recipiente de vidrio cónico con base plana y cuello estrecho, ideal para mezclar, calentar y valorar disoluciones.
El matraz de Erlenmeyer es un recipiente de vidrio de laboratorio con forma de cono, base plana y cuello cilíndrico estrecho. Se usa para mezclar, calentar, hacer valoraciones y conservar disoluciones, y destaca porque su forma permite agitar el contenido sin que se derrame.
¿Qué es el matraz de Erlenmeyer?
Es una pieza básica del material de vidrio de cualquier laboratorio de química, biología y microbiología. Debe su nombre al químico alemán Emil Erlenmeyer (1825-1909), que lo diseñó en 1860. Su estructura combina un cuerpo cónico que se ensancha hacia la base y un cuello estrecho, y suele llevar una escala graduada impresa y una zona esmerilada o un borde para colocar un tapón.
Características y partes
- Base plana: le da estabilidad sobre la mesa, sobre una placa calefactora o sobre un agitador magnético.
- Cuerpo cónico: favorece el giro del líquido al agitarlo y reduce las salpicaduras.
- Cuello estrecho: limita la evaporación, admite tapones de goma, corcho o vidrio esmerilado y sirve de apoyo para embudos.
- Graduación aproximada: las marcas de volumen sirven de referencia, pero no son precisas; para medir volúmenes exactos se usan probetas, pipetas o matraces aforados.
- Capacidad: se fabrican desde unos 25 mL hasta varios litros; los más habituales son los de 100, 250 y 500 mL.
Materiales de fabricación
| Material | Ventajas | Limitaciones |
|---|---|---|
| Vidrio borosilicatado | Resiste el calor y los cambios bruscos de temperatura; muy inerte químicamente | Se rompe con los golpes |
| Plástico (polipropileno, policarbonato) | Ligero e irrompible; apto para cultivos | No soporta bien el calor ni algunos disolventes |
Usos del matraz de Erlenmeyer
- Valoraciones (titulaciones): la muestra se coloca en el matraz y se añade el reactivo desde una bureta mientras se agita, hasta que el indicador cambia de color.
- Mezclar y disolver: el cuerpo cónico permite remover con comodidad.
- Calentar líquidos: se puede situar sobre una rejilla o una placa calefactora, siempre que sea de vidrio apto para calor.
- Preparar y conservar disoluciones y medios de cultivo, tapado con algodón o tapón.
- Filtración: se utiliza como recipiente receptor bajo un embudo. El modelo con tubuladura lateral se llama matraz kitasato y se emplea para filtrar a vacío (véase filtración).
- Cristalización y evaporación de disoluciones (cristalización).
Normas de uso y seguridad
- No llenarlo más allá de los dos tercios de su capacidad cuando se agita o se calienta.
- No calentarlo a fuego directo sin rejilla ni someterlo a enfriamientos bruscos.
- No cerrarlo herméticamente al calentar: la presión podría romperlo.
- Comprobar antes de usarlo que no tiene grietas ni mellas en el cuello.
- Limpiarlo con detergente y enjuagarlo con agua destilada (agua destilada) para eliminar restos de reactivos.
Diferencias con otros recipientes
El vaso de precipitados tiene paredes rectas y boca ancha, lo que facilita echar sólidos pero favorece las salpicaduras. El matraz de fondo redondo reparte mejor el calor en destilaciones, aunque necesita un soporte. El Erlenmeyer combina estabilidad y facilidad para agitar, y por eso se prefiere en valoraciones.
Ejercicios resueltos
1. En un Erlenmeyer se colocan 25,0 mL de HCl de concentración desconocida y se valoran con NaOH 0,10 M. El viraje se produce tras gastar 20,0 mL. ¿Cuál es la molaridad del ácido?
Reacción 1:1: HCl + NaOH → NaCl + H₂O. Moles de NaOH: 0,0200 L · 0,10 mol/L = 2,0 · 10⁻³ mol, iguales a los de HCl. Concentración: 2,0 · 10⁻³ / 0,0250 = 0,080 M.
2. ¿Qué masa de NaCl (M = 58,44 g/mol) hay que pesar para preparar 250 mL de disolución 0,5 M?
Moles = 0,5 mol/L · 0,250 L = 0,125 mol. Masa = 0,125 · 58,44 = 7,31 g. Resultado: ≈ 7,3 g de NaCl, que se disuelven y se completan hasta el volumen en un matraz aforado.
3. Un Erlenmeyer de 250 mL se va a calentar. ¿Cuál es el volumen máximo recomendable de líquido?
Dos tercios de la capacidad: 250 · 2/3 = 166,7 mL. Se recomienda no pasar de ≈ 165 mL.
Preguntas frecuentes
¿Para qué sirve el matraz de Erlenmeyer?
Principalmente para mezclar, calentar y valorar disoluciones, y también para conservar líquidos y preparar cultivos. Su forma permite agitar sin derrames.
¿Quién inventó el matraz de Erlenmeyer?
El químico alemán Emil Erlenmeyer, que lo diseñó en 1860.
¿Se puede medir volúmenes con precisión en un Erlenmeyer?
No. Sus marcas son orientativas, con un margen de error considerable. Para volúmenes exactos hay que usar pipetas, buretas o matraces aforados.
¿Se puede calentar un Erlenmeyer directamente a la llama?
Solo si es de vidrio borosilicatado y se interpone una rejilla metálica para repartir el calor. Nunca se debe calentar el matraz cerrado.
Referencias
- Skoog, D. A. et al. Fundamentos de química analítica. Cengage Learning.
- Harris, D. C. Análisis químico cuantitativo. Reverté.
- Chang, R., y Goldsby, K. Química. McGraw-Hill.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Matraz de Erlenmeyer». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-naturales/quimica/matraz-de-erlenmeyer/
