Expresionismo
El expresionismo es el movimiento alemán de principios del siglo XX que deforma la realidad y exalta el color para expresar la emoción interior del artista.
El expresionismo es un movimiento artístico surgido en Alemania a comienzos del siglo XX que antepone la vivencia interior del artista a la fidelidad con la realidad visible. Para sus integrantes, pintar no era copiar el mundo, sino proyectar sobre él la angustia, el deseo o la rebeldía, aunque para ello hubiera que deformar las figuras y encender los colores. Su influencia alcanzó a la pintura, el cine, la literatura, el teatro, la música y la arquitectura.
¿Qué es el expresionismo?
El término procede del latín expressio, «acción de exprimir o sacar hacia fuera», y define un arte que busca exteriorizar la emoción. Se generalizó hacia 1911, cuando la crítica empezó a aplicarlo a los jóvenes pintores alemanes que rompían con el naturalismo y con el impresionismo, al que acusaban de quedarse en la superficie de las cosas. Frente a la «impresión» que el mundo deja en el ojo, el expresionista defiende la «expresión» que nace desde dentro.
Origen y contexto histórico
El movimiento florece en la Europa central de los años anteriores y posteriores a la Primera Guerra Mundial. Alemania vivía una industrialización vertiginosa: las ciudades crecían, el individuo se sentía anónimo y la sociedad burguesa parecía hueca. Esa inquietud se agravó con la guerra de 1914-1918 y la crisis de posguerra, que explican el tono desgarrado de buena parte de la producción expresionista.
Tuvo precursores claros en las generaciones anteriores: Vincent van Gogh, con su pincelada convulsa y su color simbólico; el noruego Edvard Munch, autor de El grito (1893); y el belga James Ensor, con sus máscaras grotescas de La entrada de Cristo en Bruselas (1889). También pesó el interés por el arte africano y oceánico y por el grabado medieval alemán, especialmente la xilografía.
Características del expresionismo
- Subjetividad: la obra expresa el estado anímico del artista, no una descripción neutra de la realidad.
- Deformación: figuras angulosas, perspectivas forzadas y rostros que parecen máscaras.
- Color arbitrario: tonos intensos, a menudo estridentes, elegidos por su carga emocional y no por su parecido con el natural.
- Trazo enérgico: pincelada gruesa y gestual, o líneas duras en el grabado.
- Temas de tensión: la gran ciudad, la soledad, la guerra, la sexualidad, la muerte y la crítica social.
Grupos y representantes en la pintura
Die Brücke (El Puente)
Fundado en Dresde en 1905 por Ernst Ludwig Kirchner, Erich Heckel, Karl Schmidt-Rottluff y Fritz Bleyl, al que se sumaron después Emil Nolde y Max Pechstein. Querían ser un «puente» hacia un arte nuevo. De Kirchner destacan Calle de Berlín (1913), de figuras afiladas y colores ácidos, y Autorretrato como soldado (1915). Nolde pintó con una fuerza cromática extraordinaria La última cena (1909).
Der Blaue Reiter (El Jinete Azul)
Formado en Múnich en 1911 en torno a Vasili Kandinsky y Franz Marc, con Gabriele Münter, August Macke y, más tarde, Paul Klee. Era un grupo más espiritual y orientado a la abstracción. Marc, que veía en los animales una pureza perdida por el hombre, pintó Los caballos azules (1911). Kandinsky evolucionó hacia la abstracción pura, lo que enlaza con el arte abstracto.
Expresionismo austriaco
Egon Schiele, de dibujo nervioso y cuerpos retorcidos, y Oskar Kokoschka, autor de La novia del viento (1914), llevaron la tensión psicológica al retrato.
Más allá de la pintura
Cine. El expresionismo cinematográfico alemán de los años veinte creó decorados distorsionados y una iluminación de fuertes contrastes. Son títulos fundamentales El gabinete del doctor Caligari (1920, Robert Wiene), Nosferatu (1922, F. W. Murnau) y Metrópolis (1927, Fritz Lang). Su huella llega al cine negro y al terror posteriores (véase cine).
Literatura y teatro. En poesía destacan Georg Trakl y Georg Heym; en el teatro, Georg Kaiser y Ernst Toller, con obras de personajes-tipo y lenguaje entrecortado. La obra de Franz Kafka se relaciona a menudo con esta sensibilidad.
Música. Arnold Schönberg y su monodrama Erwartung (1909), y Alban Berg con la ópera Wozzeck (1925), trasladaron la angustia a la disonancia.
Arquitectura. La Torre Einstein de Erich Mendelsohn, en Potsdam (1921), con sus formas modeladas como una escultura, es la gran referencia.
Importancia e influencia
El expresionismo legitimó la idea de que el arte puede ser incómodo y subjetivo. Los nazis lo persiguieron: en 1937 incluyeron a muchos de estos artistas en la exposición «Arte degenerado», y numerosas obras fueron confiscadas o vendidas. Tras la Segunda Guerra Mundial su herencia reapareció en el neoexpresionismo de los años ochenta y en el expresionismo abstracto estadounidense, que es otro movimiento distinto aunque heredero de su impulso emocional. Para situarlo entre sus contemporáneos, conviene comparar con el cubismo, el surrealismo y el conjunto de la vanguardia.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el expresionismo en una frase?
Es un movimiento artístico de principios del siglo XX, de origen alemán, que deforma la realidad y exagera el color para expresar emociones y estados interiores.
¿Cuáles son los dos grandes grupos expresionistas?
Die Brücke, fundado en Dresde en 1905, y Der Blaue Reiter, creado en Múnich en 1911. El primero es más crudo y urbano; el segundo, más espiritual y cercano a la abstracción.
¿Qué diferencia hay entre expresionismo e impresionismo?
El impresionismo capta la impresión luminosa que produce el mundo exterior; el expresionismo transforma ese mundo para mostrar el sentimiento del artista. El primero se centra en la luz, el segundo en la emoción.
¿Es El grito de Munch una obra expresionista?
Munch es considerado un precursor decisivo, y El grito (1893) anticipa todo el lenguaje expresionista, aunque suele clasificarse como simbolismo o posimpresionismo porque es anterior al movimiento.
¿Qué películas pertenecen al expresionismo alemán?
El gabinete del doctor Caligari (1920), Nosferatu (1922) y Metrópolis (1927) son las más representativas.
Referencias
- Gombrich, E. H. La historia del arte. Phaidon.
- Dube, Wolf-Dieter. Los expresionistas. Destino.
- Eisner, Lotte H. La pantalla demoníaca. Cátedra.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Expresionismo». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/arte/expresionismo/
