Ejemplos de biomasa: forestal, agrícola, ganadera y más

La biomasa es la materia orgánica de origen biológico, como la leña, los restos de poda, el hueso de aceituna o el estiércol, que puede aprovecharse como fuente de energía renovable. En ecología, el mismo término designa la cantidad total de materia viva que hay en un lugar. En este artículo encontrarás más de setenta ejemplos de biomasa clasificados por su origen, los combustibles que se obtienen de ella y datos reales sobre la biomasa del planeta.

¿Qué es la biomasa?

La palabra biomasa une el griego bíos (‘vida’) y masa. Tiene dos sentidos:

En energía: materia orgánica de origen vegetal o animal, incluidos sus residuos, que se usa para producir calor, electricidad o biocombustibles. La directiva europea de renovables la define como la fracción biodegradable de productos, desechos y residuos de la agricultura, la silvicultura, la ganadería y la industria, así como de los residuos municipales.
En ecología: masa total de los organismos vivos de un área o de un nivel trófico, expresada en kilos por metro cuadrado o en toneladas de carbono.

Su energía procede en último término del Sol: las plantas la almacenan mediante la fotosíntesis y se libera al quemarla o descomponerla. Por eso se considera una energía renovable, siempre que se repongan los recursos que se consumen.

Características de la biomasa

Es renovable si se gestiona de forma sostenible (se replanta lo que se corta).
Su balance de CO₂ se considera neutro o casi neutro: el carbono que se emite al quemarla lo captaron antes las plantas.
Aprovecha residuos que de otro modo se quemarían al aire libre o acabarían en vertederos.
Tiene menor densidad energética que los combustibles fósiles y requiere secado, triturado o compactado.
Su humedad influye mucho: la leña recién cortada puede tener un 40-50 % de agua y rinde bastante menos que la seca.
Los pellets de madera de calidad tienen un poder calorífico inferior en torno a 17-19 MJ/kg (unos 4,6-5 kWh/kg).

Ejemplos de biomasa forestal

1. Leña de encina.
2. Leña de roble.
3. Leña de olivo.
4. Astillas de pino procedentes de clareos.
5. Restos de poda de eucalipto.
6. Ramas y copas que quedan tras una corta.
7. Corteza de árboles.
8. Serrín de aserradero.
9. Virutas de carpintería.
10. Piñas de pino piñonero.
11. Matorral desbrozado en la prevención de incendios.
12. Madera recuperada de palés sin tratar.

Ejemplos de biomasa agrícola

Residuo agrícola	Cultivo de origen
13. Hueso de aceituna	Olivar (almazaras)
14. Orujillo	Olivar (extractoras de orujo)
15. Ramón de poda de olivo	Olivar
16. Sarmientos	Viñedo
17. Cáscara de almendra	Almendro
18. Cáscara de avellana	Avellano
19. Cáscara de piñón	Pino piñonero
20. Cáscara de nuez	Nogal
21. Paja de trigo y cebada	Cereales
22. Cascarilla de arroz	Arrozal
23. Zuro o carozo de maíz	Maíz
24. Cañote de maíz	Maíz
25. Bagazo de caña de azúcar	Caña de azúcar
26. Restos de algodón	Algodonero
27. Podas de frutales (manzano, peral, melocotonero)	Frutales
28. Podas de cítricos	Naranjos y limoneros
29. Restos de invernadero (tomateras)	Horticultura
30. Cáscara de café	Cafeto
31. Fibra y cáscara de coco	Cocotero
32. Racimos vacíos de palma	Palma aceitera

Ejemplos de biomasa ganadera, industrial y urbana

33. Estiércol de vaca.
34. Purines de cerdo.
35. Gallinaza (excrementos de gallina).
36. Estiércol de oveja y cabra.
37. Residuos de mataderos.
38. Lejías negras de la industria papelera.
39. Suero lácteo de las queserías.
40. Orujo de uva de las bodegas.
41. Pulpa de remolacha azucarera.
42. Restos de la industria conservera de frutas.
43. Bagazo de cervecería.
44. Posos de café.
45. Aceite de cocina usado.
46. Fracción orgánica de la basura doméstica (contenedor marrón).
47. Lodos de depuradoras de aguas residuales.
48. Restos de poda de parques y jardines.
49. Césped segado.

Ejemplos de cultivos energéticos y biomasa acuática

50. Chopo en turnos cortos.
51. Sauce en turnos cortos.
52. Eucalipto de crecimiento rápido.
53. Paulownia.
54. Cardo (Cynara cardunculus).
55. Miscanto (Miscanthus).
56. Sorgo.
57. Colza, para biodiésel.
58. Girasol, para biodiésel.
59. Caña de azúcar, para bioetanol (muy usada en Brasil).
60. Maíz, para bioetanol (muy usado en Estados Unidos).
61. Microalgas cultivadas en fotobiorreactores.
62. Macroalgas o algas marinas.
63. Jacinto de agua y otras plantas acuáticas invasoras retiradas.

Combustibles y productos que se obtienen de la biomasa

Producto	Cómo se obtiene
64. Pellets	Prensado de serrín o madera triturada en pequeños cilindros.
65. Briquetas	Compactación de residuos en bloques.
66. Carbón vegetal	Pirólisis lenta de la madera sin oxígeno.
67. Biogás	Digestión anaerobia de estiércol, purines o residuos orgánicos (metano y CO₂).
68. Biometano	Biogás depurado hasta la calidad del gas natural.
69. Bioetanol	Fermentación alcohólica de azúcares o almidón.
70. Biodiésel	Transesterificación de aceites vegetales o grasas.
71. HVO (aceite vegetal hidrotratado)	Tratamiento con hidrógeno de aceites y grasas.
72. Gas de síntesis	Gasificación de biomasa a alta temperatura.
73. Biocarbón (biochar)	Pirólisis; se usa como enmienda del suelo.

Ejemplos de biomasa en ecología

74. Según un estudio de Bar-On, Phillips y Milo (2018), la biomasa total de la Tierra ronda los 550 000 millones de toneladas de carbono (550 Gt C).
75. Las plantas suponen unos 450 Gt C, cerca del 80 % de toda la biomasa.
76. Las bacterias suman alrededor de 70 Gt C.
77. Los animales en conjunto, unos 2 Gt C.
78. Los seres humanos, apenas 0,06 Gt C.
79. El krill antártico (Euphausia superba) es una de las especies animales con mayor biomasa del planeta.

Tipos de biomasa

Natural: la que se produce sin intervención humana (bosques, matorrales).
Residual seca: restos forestales, agrícolas e industriales (podas, cáscaras, serrín).
Residual húmeda: purines, aguas residuales, lodos y residuos orgánicos urbanos.
Cultivos energéticos: plantas sembradas expresamente para producir energía.

Ejercicios resueltos

★ Practica paso a paso

1. Clasifica: hueso de aceituna, purines de cerdo, astillas de pino, colza.

Hueso de aceituna: agrícola (residual seca). Purines: ganadera (residual húmeda). Astillas de pino: forestal. Colza: cultivo energético.

2. ¿Qué biocombustible se obtiene al fermentar el azúcar de la caña?

El bioetanol, por fermentación alcohólica realizada por levaduras.

3. Una granja quiere aprovechar sus purines para producir energía. ¿Qué proceso le conviene?

La digestión anaerobia, que transforma los purines en biogás y deja un digestato útil como abono.

4. ¿Por qué se dice que la combustión de biomasa tiene un balance de CO₂ casi neutro?

Porque el CO₂ que se libera al quemarla es el que la planta absorbió de la atmósfera durante su crecimiento; no añade carbono fósil nuevo, siempre que la masa vegetal se reponga.

5. En ecología, ¿qué grupo de seres vivos acumula más biomasa en la Tierra?

Las plantas, con cerca del 80 % de la biomasa total del planeta.

Importancia de la biomasa

La biomasa fue la principal fuente de energía de la humanidad hasta la Revolución Industrial y aún hoy es la renovable más usada para producir calor en el mundo. En España, país olivarero, el hueso de aceituna y el orujillo alimentan calderas domésticas, industrias y centrales eléctricas, y las calderas de pellets se han extendido en viviendas y edificios públicos. Su uso reduce la dependencia de combustibles fósiles, da salida a residuos y ayuda a limpiar los montes, lo que disminuye el riesgo de incendios. Su límite es la sostenibilidad: talar bosques sin reponerlos o competir con los cultivos alimentarios anula sus ventajas. Relacionado: biotecnología y energía de la biomasa.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la biomasa en palabras sencillas?

Es toda la materia orgánica procedente de seres vivos, como madera, restos de cosechas o excrementos de animales, que puede quemarse o transformarse para obtener energía.

¿Cuál es el ejemplo de biomasa más común?

La leña, usada desde la prehistoria para calentarse y cocinar. Hoy también son muy comunes los pellets de madera y, en España, el hueso de aceituna.

¿La biomasa contamina?

Su combustión emite partículas y óxidos de nitrógeno, por lo que necesita calderas y filtros adecuados. Su ventaja es que su CO₂ procede de la atmósfera reciente y no de reservas fósiles.

¿Qué diferencia hay entre biomasa y biocombustible?

La biomasa es la materia prima; el biocombustible es el producto que se obtiene de ella, como el bioetanol, el biodiésel o el biogás.

¿Qué significa biomasa en ecología?

Es la cantidad total de materia viva de un área o de un nivel de la cadena trófica, por ejemplo, los kilos de plantas que hay en una hectárea de bosque.

Referencias

Bar-On, Y. M., Phillips, R. y Milo, R. «The biomass distribution on Earth». PNAS, 115 (25), 2018.
IDAE. Biomasa: guías técnicas de energías renovables. Madrid: Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía.
Directiva (UE) 2018/2001 relativa al fomento del uso de energía procedente de fuentes renovables.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de biomasa». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-biomasa/

Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.