Pertinencia

Una respuesta puede ser correcta y, aun así, no servir de nada si no responde a lo que se preguntó. La pertinencia es precisamente esa cualidad: la de lo que viene a propósito, lo que guarda relación directa con el asunto de que se trata. Es un criterio que decide qué fuente citar en un trabajo, qué prueba admite un juez, qué contenido muestra un buscador y qué enseña una escuela.

¿Qué es la pertinencia?

La pertinencia es la cualidad de lo pertinente: aquello que pertenece o se refiere al asunto en cuestión y resulta oportuno, adecuado o relevante para él. La palabra viene del latín pertinens, participio de pertinere, «concernir, tocar, pertenecer». Su contrario es la impertinencia: lo que no viene al caso (y, en el uso coloquial, también la insolencia).

La pertinencia no es una propiedad absoluta de un dato o de un texto, sino una relación: algo es pertinente para una pregunta, un objetivo, un destinatario o un contexto concretos. El mismo dato puede ser esencial en un caso e irrelevante en otro.

Pertinencia, relevancia y pertenencia

Es un error frecuente escribir «pertenencia» cuando se quiere decir «pertinencia». En la práctica, pertinente y relevante se usan casi como sinónimos, pero no coinciden del todo: algo puede ser importante en general y no ser pertinente para una cuestión concreta.

Cómo se aplica en distintos ámbitos

Investigación y fuentes de información

Una fuente es pertinente si aborda el tema, la población, el periodo y el enfoque de la investigación. Para valorarla se usan listas de verificación como el test CRAAP (vigencia, relevancia, autoridad, exactitud y propósito), difundido desde las bibliotecas universitarias. Un artículo excelente sobre un asunto vecino puede ser impertinente para el tuyo.

Educación

Se habla de pertinencia educativa cuando lo que se enseña conecta con el contexto, las necesidades y los intereses de quien aprende y con las demandas de la sociedad. Un currículo puede ser riguroso y, sin embargo, poco pertinente si no dialoga con la realidad del alumnado. Es un criterio habitual en los debates sobre calidad educativa y en la evaluación de programas universitarios.

Derecho

En el proceso judicial, una prueba pertinente es la que guarda relación con lo que se discute. La Ley de Enjuiciamiento Civil española, en su artículo 283, establece que no se admitirá la prueba que, por no guardar relación con el objeto del proceso, deba considerarse impertinente, y exige además que sea útil.

Buscadores y contenido web (SEO)

Para un motor de búsqueda, un resultado es pertinente cuando satisface la intención de búsqueda del usuario. Los buscadores no se limitan a contar palabras clave: valoran si la página responde a lo que la persona quiere lograr (informarse, comparar, comprar). Un contenido pertinente identifica esa intención, responde pronto y con claridad, y cubre el tema con la profundidad adecuada.

Comunicación y conversación

En una conversación, ser pertinente es aportar lo que el momento pide. El filósofo del lenguaje H. P. Grice incluyó la relación («sé pertinente») entre las máximas del principio de cooperación: quienes hablan suponen que lo dicho viene al caso, y de ahí se derivan muchos sobreentendidos.

Cómo comprobar si algo es pertinente

1. Formula el objetivo con precisión: ¿qué pregunta se quiere responder?
2. Identifica a quién va dirigido y en qué contexto.
3. Contrasta el contenido con ese objetivo: ¿lo responde, lo apoya o lo desvía?
4. Elimina lo accesorio, aunque sea interesante. Lo interesante no siempre es pertinente.
5. Revisa la actualidad y el alcance: un dato antiguo o de otro ámbito puede perder pertinencia.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española. Diccionario de la lengua española, entradas «pertinencia» y «pertinente».
• Grice, H. P. (1975). «Logic and Conversation». En Cole, P. y Morgan, J. (eds.), Syntax and Semantics 3: Speech Acts. Academic Press.
• Ley 1/2000, de 7 de enero, de Enjuiciamiento Civil, art. 283 (pertinencia y utilidad de la prueba).