Pilares de la educación

¿Para qué sirve educar? Durante décadas se respondió con una sola idea: transmitir conocimientos. En 1996, un informe encargado por la UNESCO propuso una respuesta más amplia: la educación debe organizarse en torno a cuatro aprendizajes fundamentales que, a lo largo de la vida, sostienen a cada persona. Son los llamados cuatro pilares de la educación.

¿Qué son los pilares de la educación?

Los pilares de la educación son los cuatro tipos de aprendizaje que la Comisión Internacional sobre la Educación para el Siglo XXI, presidida por Jacques Delors, identificó en su informe La educación encierra un tesoro, presentado a la UNESCO en 1996. Se conocen por eso como el «Informe Delors».

El informe parte de la idea de una educación a lo largo de toda la vida: no se aprende solo en la escuela ni solo en la infancia. Y plantea que la educación formal ha dado demasiada importancia al primer pilar, el de acumular conocimientos, en detrimento de los otros tres.

Los cuatro pilares

1. Aprender a conocer

Consiste en adquirir los instrumentos de la comprensión: cultura general amplia, capacidad de concentración, memoria y pensamiento. Implica aprender a aprender, es decir, desarrollar la curiosidad, el espíritu crítico y los métodos que permiten seguir aprendiendo durante toda la vida, más que acumular datos que quedarán obsoletos.

Ejemplo: un estudiante que aprende a buscar, contrastar y organizar información sobre cualquier tema, no solo a memorizar el temario de un examen.

2. Aprender a hacer

Se refiere a poder actuar sobre el propio entorno: aplicar los conocimientos, adquirir competencias profesionales y desenvolverse en situaciones diversas, incluido el trabajo en equipo. El informe subraya que ya no basta con una cualificación técnica estable, sino que cuentan también la iniciativa, la capacidad de comunicarse y la de afrontar lo imprevisto.

Ejemplo: las prácticas en empresa, los laboratorios y los proyectos que obligan a resolver un problema real.

3. Aprender a vivir juntos (aprender a convivir)

Se trata de comprender al otro y su historia, sus tradiciones y su espiritualidad, para participar en proyectos comunes y gestionar los conflictos de forma pacífica, respetando el pluralismo y la interdependencia. El informe lo consideró uno de los grandes retos educativos de un mundo cada vez más interconectado y, a la vez, atravesado por tensiones.

Ejemplo: el aprendizaje cooperativo, la mediación escolar y los intercambios entre culturas.

4. Aprender a ser

Busca el desarrollo completo de la persona: su cuerpo, inteligencia, sensibilidad, sentido estético, responsabilidad individual y valores. Pretende que cada individuo desarrolle un pensamiento autónomo y crítico y un juicio propio para decidir cómo actuar en las distintas circunstancias de su vida. Este pilar recoge la idea de que la educación debe contribuir al desarrollo integral y no solo al profesional.

Ejemplo: actividades artísticas, deportivas y de educación en valores que cultivan la autonomía y la creatividad.

Resumen comparativo

Importancia e influencia

El Informe Delors ha influido en reformas educativas de numerosos países y en el desarrollo del enfoque por competencias, que busca integrar saberes, habilidades y actitudes. Sus cuatro pilares sirven hoy como marco para diseñar currículos, evaluar programas y reflexionar sobre el sentido de la educación. También conecta con la educación integral y con los debates actuales sobre habilidades socioemocionales y ciudadanía global.

Los pilares no son etapas sucesivas ni asignaturas: son dimensiones que deben trabajarse a la vez y que se refuerzan entre sí. Una persona que solo sabe y no sabe convivir está tan incompleta como la que convive bien pero carece de herramientas para comprender.

Críticas y matices

Algunos autores señalan que los pilares son demasiado generales para evaluarse con precisión o que su aplicación real depende de sistemas educativos que siguen priorizando los contenidos académicos medibles. Aun así, su valor como brújula se mantiene.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Delors, J. (coord.) (1996). La educación encierra un tesoro. Informe a la UNESCO de la Comisión Internacional sobre la Educación para el Siglo XXI. Ediciones UNESCO / Santillana.
• UNESCO (2015). Replantear la educación: ¿hacia un bien común mundial? UNESCO.