Expresión

Expresarse es sacar hacia fuera lo que pensamos o sentimos para que otros puedan percibirlo. La expresión abarca desde una frase hecha hasta un gesto, un cuadro o una fórmula matemática, y es la base tanto de la comunicación cotidiana como del arte. Veamos qué significa, qué formas adopta y cómo mejorarla.

¿Qué es la expresión?

La palabra viene del latín expressio, derivado de exprimere, que significa «exprimir», «sacar presionando». La imagen es muy gráfica: lo que llevamos dentro se hace visible o audible al exteriorizarlo. El Diccionario de la lengua española le asigna, entre otros, estos sentidos:

• Manifestación de un pensamiento, sentimiento o deseo mediante palabras, gestos u otros medios.
• Palabra, locución o frase: «una expresión coloquial».
• Aspecto del rostro que refleja un estado de ánimo: «una expresión de sorpresa».
• Conjunto de símbolos que representa una cantidad, en matemáticas.

Formas de expresión

Expresión verbal

Utiliza el lenguaje, oral o escrito. Incluye la conversación, la oratoria, la escritura académica o literaria. Su calidad depende del vocabulario, la claridad de la sintaxis y la adecuación al contexto y al interlocutor.

Expresión no verbal

Comunica sin palabras: gestos, postura, mirada, distancia entre las personas y tono de voz. El psicólogo Paul Ekman y Wallace Friesen estudiaron en los años setenta las expresiones faciales de las emociones y propusieron que seis emociones básicas (alegría, tristeza, miedo, ira, sorpresa y asco) se reconocen en culturas muy distintas, aunque las normas sobre cuándo mostrarlas varían.

Expresión artística

Usa la música, la pintura, la danza, el teatro, la escultura o el cine para transmitir emociones y visiones del mundo. Movimientos como el expresionismo, surgido a comienzos del siglo XX en Alemania, ponían la vivencia subjetiva del artista por encima de la fidelidad a la realidad.

Expresión corporal

Emplea el cuerpo, el movimiento y el ritmo como lenguaje. Se trabaja en educación, teatro y danza, y favorece la desinhibición y la conciencia corporal.

Expresión escrita y oral en la escuela

Son competencias que se evalúan y se desarrollan a lo largo de toda la educación: redactar con orden y corrección y hablar con fluidez y adecuación al público.

Otros usos del término

La libertad de expresión está reconocida en el artículo 19 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos y, en España, en el artículo 20 de la Constitución de 1978.

Características de una buena expresión

• Claridad: el mensaje se entiende sin esfuerzo.
• Coherencia: las ideas se ordenan con lógica.
• Adecuación: el registro se ajusta a la situación y al receptor.
• Corrección: respeta la gramática y la ortografía.
• Autenticidad: refleja de verdad lo que se quiere decir o sentir.

Importancia de la expresión

Expresarse permite comunicarnos y construir relaciones, pero también ordenar el propio pensamiento: con frecuencia entendemos mejor una idea cuando intentamos formularla. En el plano emocional, poner en palabras o en forma artística lo que sentimos ayuda a gestionarlo. Y en el ámbito profesional, la capacidad de expresarse con precisión es una de las habilidades más valoradas.

Cómo mejorar la expresión

1. Lee con regularidad para ampliar vocabulario y modelos de estructura.
2. Escribe a diario, aunque sea poco, y revisa lo escrito.
3. Practica hablar en público, grabándote si es posible para detectar muletillas.
4. Observa tu lenguaje corporal y procura que concuerde con lo que dices.
5. Escucha con atención: expresarse bien también es adaptarse al otro.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española. Diccionario de la lengua española, entrada «expresión».
• Ekman, Paul y Friesen, Wallace V. «Constants across cultures in the face and emotion». Journal of Personality and Social Psychology, 17(2), 1971.
• Jakobson, Roman. «Lingüística y poética», en Ensayos de lingüística general.