Natación
La natación es el deporte de desplazarse por el agua con brazadas y patadas, con cuatro estilos oficiales y presencia olímpica desde 1896.
La natación es el deporte en el que una persona se desplaza por el agua usando solo la fuerza de su cuerpo, con brazadas y patadas coordinadas con la respiración. Se practica como actividad recreativa, como ejercicio saludable y como deporte olímpico con cuatro estilos reconocidos: crol, espalda, braza y mariposa. Es también una habilidad de seguridad básica que conviene aprender de pequeño.
¿Qué es la natación?
Como deporte, consiste en recorrer una distancia determinada en el menor tiempo posible, respetando las normas técnicas de cada estilo. Se disputa en piscina o en aguas abiertas (mar, lagos y ríos) y está regulada internacionalmente por World Aquatics, antes llamada FINA, que gobierna también los saltos, el waterpolo y la natación artística. Pertenece a las disciplinas individuales, aunque incluye pruebas de relevos por equipos.
Origen e historia
Nadar es una habilidad tan antigua como la humanidad. Existen representaciones de nadadores en el Antiguo Egipto y en la Grecia clásica. El primer tratado conocido en Europa lo escribió Nikolaus Wynmann en 1538. La natación competitiva se organizó en el Reino Unido a lo largo del siglo XIX; en 1875, el capitán Matthew Webb se hizo famoso al cruzar a nado el Canal de la Mancha. Forma parte de los Juegos Olímpicos desde Atenas 1896 en la categoría masculina y desde 1912 en la femenina. La braza, la espalda y el estilo libre se consolidaron primero; el estilo mariposa se separó de la braza en los años cincuenta y debutó como estilo independiente en Melbourne 1956.
Los cuatro estilos
| Estilo | Posición | Características técnicas |
|---|---|---|
| Crol (libre) | Boca abajo | Brazos alternos y batido de piernas continuo; es el más rápido y se usa en el estilo libre. |
| Espalda | Boca arriba | Brazos alternos hacia atrás; la salida se hace desde dentro del agua. |
| Braza (pecho) | Boca abajo | Movimientos simétricos de brazos y patada de rana; la cabeza sale del agua en cada ciclo. |
| Mariposa | Boca abajo | Brazos simultáneos por encima del agua y ondulación del cuerpo con patada de delfín. |
Además existen los estilos combinados, en los que se nadan los cuatro estilos en este orden: mariposa, espalda, braza y crol. En los relevos de estilos el orden es espalda, braza, mariposa y crol.
Reglas y terreno de juego
- Piscina olímpica: 50 m de largo por 25 m de ancho, con 10 calles (8 se usan en competición) y una profundidad mínima de unos 2 m. La piscina corta mide 25 m.
- Agua: temperatura de unos 25-28 °C en competición.
- Salida: desde el poyete (excepto en espalda, que se hace desde el agua). Una salida falsa supone descalificación.
- Virajes y llegada: hay que tocar la pared; en braza y mariposa, con las dos manos a la vez.
- Prohibido: caminar por el fondo, impulsarse en las corcheras o cambiar de estilo durante la prueba.
Modalidades
- Pruebas de piscina: 50, 100, 200, 400, 800 y 1.500 m libres; 100 y 200 m espalda, braza y mariposa; 200 y 400 m estilos; relevos 4×100 y 4×200 libres, y 4×100 estilos.
- Aguas abiertas: maratón de 10 km en los Juegos y pruebas de mayor distancia en otros campeonatos.
- Deportes acuáticos afines: saltos, waterpolo y natación artística.
- Natación adaptada: deporte clave en los Juegos Paralímpicos.
- Natación máster: competiciones por grupos de edad para adultos.
Competiciones y figuras
Las principales citas son los Juegos Olímpicos, los Campeonatos del Mundo y de Europa y las ligas nacionales. Algunos nombres son referentes históricos: el estadounidense Michael Phelps, con 23 oros olímpicos, es el deportista más laureado en la historia de los Juegos; la española Mireia Belmonte ganó el oro en los 200 m mariposa en Río 2016.
Beneficios
- Trabajo completo: involucra casi todos los músculos, con bajo impacto articular.
- Salud cardiovascular: es una excelente forma de ejercicio de resistencia aeróbica.
- Seguridad: saber nadar reduce el riesgo de ahogamiento.
- Rehabilitación e inclusión: el agua facilita el movimiento a personas con lesiones o discapacidad.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los cuatro estilos de natación?
Crol (o estilo libre), espalda, braza (o pecho) y mariposa. Combinados, forman las pruebas de estilos individuales.
¿Cuánto mide una piscina olímpica?
50 metros de largo y 25 de ancho, con una profundidad mínima de unos 2 metros. Las piscinas cortas miden 25 metros de largo.
¿Cuál es el estilo más rápido?
El crol, o estilo libre, por la eficacia de las brazadas alternas y la continuidad del movimiento. Por eso se usa en las pruebas de estilo libre.
¿Cuándo es olímpica la natación?
Desde los primeros Juegos modernos, en 1896 para hombres; las mujeres compiten desde 1912.
¿Es buena la natación para la espalda?
Suele recomendarse porque el agua reduce el impacto sobre las articulaciones, pero conviene aprender una técnica correcta y consultar a un profesional si hay dolor o lesión previa.
Referencias
- World Aquatics: reglamento técnico de natación.
- Real Federación Española de Natación: normativa y pruebas.
- Maglischo, E. W.: Swimming Fastest, manual de técnica y entrenamiento.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Natación». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/deporte/natacion/
