Ejemplos de hormonas animales y vegetales

Las plantas también tienen hormonas: la auxina hace que un tallo se curve hacia la ventana y el etileno que un plátano madure junto a una manzana. Los animales, por su parte, usan hormonas tan distintas como la ecdisona, que ordena la muda de un insecto, o la tiroxina, que convierte un renacuajo en rana. En este artículo comparamos ambos grupos con más de 60 ejemplos reales de hormonas vegetales (fitohormonas), hormonas de invertebrados y de vertebrados, sus usos en agricultura y ganadería y ejercicios resueltos.

¿Qué son las hormonas animales y vegetales?

Una hormona es una molécula que una célula produce en pequeñas cantidades y que actúa sobre otras células, a menudo lejanas, para regular su actividad. En los animales la fabrican glándulas y tejidos especializados que forman el sistema endocrino, y viajan por la sangre o la hemolinfa. En las plantas no hay glándulas: las fitohormonas se producen en muchos tejidos (ápices, hojas jóvenes, semillas, raíces) y se desplazan célula a célula o por los vasos conductores; el etileno, incluso, se difunde como gas. Para las hormonas humanas, consulta los ejemplos de hormonas.

Características: diferencias entre hormonas animales y vegetales

Aspecto	Hormonas animales	Hormonas vegetales
Dónde se producen	Glándulas endocrinas y células especializadas	Tejidos diversos, sin glándulas
Transporte	Sangre o hemolinfa	Célula a célula, xilema, floema o aire (etileno)
Especificidad	Suelen tener una función principal definida	Una misma hormona tiene efectos muy diversos según la dosis y el tejido
Naturaleza química	Péptidos, esteroides, aminas, eicosanoides	Moléculas pequeñas (auxinas, etileno, ABA), esteroides y algunos péptidos
Efectos típicos	Metabolismo, crecimiento, muda, reproducción, conducta	Crecimiento, tropismos, floración, maduración, dormancia, defensa

Ejemplos de hormonas vegetales (fitohormonas)

Hormona	Grupo	Efecto principal
Ácido indol-3-acético (AIA)	Auxina natural	Alarga las células; causa el fototropismo y la dominancia apical.
Ácido indol-3-butírico (AIB)	Auxina natural	Estimula la formación de raíces.
Ácido fenilacético	Auxina natural	Auxina débil presente en muchas plantas.
Ácido 4-cloroindol-3-acético	Auxina natural	Auxina muy activa presente en semillas de guisante y otras leguminosas.
Ácido naftalenacético (ANA)	Auxina sintética	Enraizante de esquejes y para evitar la caída de frutos.
2,4-D	Auxina sintética	Herbicida selectivo contra plantas de hoja ancha.
Ácido giberélico (GA3)	Giberelina	Alarga los tallos y rompe la dormancia de semillas.
Giberelina GA1	Giberelina	Principal giberelina activa en el crecimiento del tallo.
Giberelina GA4	Giberelina	Activa en la germinación y la floración.
Zeatina	Citoquinina natural	Estimula la división celular; aislada del maíz.
Isopenteniladenina	Citoquinina natural	Interviene en la división celular y el desarrollo de yemas.
Cinetina	Citoquinina	Primera citoquinina descubierta (1955), a partir de ADN degradado.
6-bencilaminopurina (BAP)	Citoquinina sintética	Brotación en cultivo in vitro.
Ácido abscísico (ABA)	Inhibidor	Cierra estomas en sequía y mantiene la dormancia de semillas.
Etileno	Gas	Maduración de frutos, caída de hojas y flores.
Brasinólida	Brasinosteroide	Crecimiento celular; aislada del polen de colza.
Ácido jasmónico	Jasmonato	Defensa frente a insectos herbívoros.
Jasmonato de metilo	Jasmonato volátil	Señal de alarma entre plantas; aroma del jazmín.
Ácido salicílico	Fenólico	Resistencia frente a patógenos; calienta la inflorescencia del lirio vudú.
Estrigolactonas	Derivadas de carotenoides	Frenan la ramificación y atraen hongos micorrícicos.
Sistemina	Péptido	Primera hormona peptídica vegetal, hallada en el tomate (1991).
Florígeno (proteína FT)	Proteína	Viaja de la hoja al ápice e induce la floración.

Ejemplos de hormonas de animales invertebrados

Ecdisona y 20-hidroxiecdisona: esteroides que desencadenan la muda en insectos y crustáceos.
Hormona juvenil: mientras es alta, el insecto sigue siendo larva; cuando baja, se produce la metamorfosis.
Hormona protoracicotropa (PTTH): hormona cerebral que activa la síntesis de ecdisona.
Hormona de eclosión: desencadena la conducta con la que el insecto se libera de la cutícula vieja.
Bursicón: endurece y oscurece la nueva cutícula tras la muda.
Hormona adipocinética: moviliza grasas para el vuelo de la langosta del desierto.
Hormonas diuréticas: regulan la eliminación de agua en insectos como el mosquito tras alimentarse de sangre.
Hormona inhibidora de la muda (MIH): en crustáceos, se produce en el pedúnculo ocular (órgano X-glándula del seno).
Hormona hiperglucemiante de crustáceos (CHH): eleva la glucosa en la hemolinfa de cangrejos y langostinos.
Hormona androgénica: masculiniza a los crustáceos decápodos e isópodos.
Metil farnesoato: equivalente de la hormona juvenil en crustáceos.
Alatostatinas: neuropéptidos que frenan la síntesis de hormona juvenil en cucarachas y grillos.
PBAN: hormona que activa la producción de feromona sexual en las polillas.
Hormona de la puesta (ELH): provoca la puesta de huevos en la liebre de mar Aplysia.

Ejemplos de hormonas en vertebrados

Tiroxina en la rana: dispara la metamorfosis del renacuajo; en 1912 Gudernatsch la aceleró alimentando renacuajos con tiroides.
Prolactina en la paloma: estimula la «leche de buche» con la que alimenta a sus crías.
Prolactina en peces de agua dulce: ayuda a retener sales.
Cortisol en el salmón: interviene en su adaptación al agua salada al migrar al mar.
Melatonina en la oveja: el aumento de horas de oscuridad en otoño activa su época reproductiva.
MSH en anfibios: oscurece la piel dispersando el pigmento de los melanóforos.
Melatonina en el hámster siberiano: con los días cortos cambia su pelaje pardo por uno casi blanco.
Vasotocina: equivalente de la ADH en aves, reptiles, anfibios y peces.
Mesotocina: equivalente de la oxitocina en aves, reptiles y anfibios.
Testosterona en el canario: influye en el canto de los machos en primavera.
Insulina bovina y porcina: se extrajeron de páncreas de vacas y cerdos para tratar la diabetes humana desde 1922.
Calcitonina de salmón: más potente que la humana, se ha usado como medicamento contra enfermedades óseas.
Somatotropina bovina (bST): aumenta la producción de leche; su uso está prohibido en la Unión Europea desde el año 2000.
Eritropoyetina en el caballo: regula sus glóbulos rojos; su uso artificial está prohibido en las carreras.

Ejemplos de usos prácticos

Polvos enraizantes con AIB o ANA para multiplicar rosales o geranios por esquejes.
Ácido giberélico para aumentar el tamaño de la uva de mesa sin semillas.
Giberelinas para acelerar el malteado de la cebada en la industria cervecera.
Cámaras con etileno para madurar plátanos importados verdes.
Etefón, que libera etileno, para inducir la floración de la piña.
1-metilciclopropeno (1-MCP), que bloquea el etileno y alarga la conservación de las manzanas.
Medios de cultivo in vitro con auxinas y citoquininas para clonar plantas.
Gonadotropina coriónica equina (eCG) para sincronizar el celo de ovejas y cabras.
Prostaglandinas sintéticas, como el cloprostenol, para programar el celo en vacas.
Metopreno, análogo de la hormona juvenil, como insecticida contra mosquitos y pulgas.
Ablación del pedúnculo ocular en langostinos de acuicultura para acelerar la maduración de los ovarios.

Estos procesos son un buen ejemplo de cómo las hormonas regulan la reproducción de las plantas y de los animales.

Tipos de fitohormonas

Estimuladoras del crecimiento: auxinas, giberelinas, citoquininas y brasinosteroides.
Inhibidoras o de estrés: ácido abscísico, etileno, jasmonatos y ácido salicílico.
Reguladores más recientes: estrigolactonas, péptidos como la sistemina y el florígeno.

Conviene no confundir hormonas con feromonas, como el bombicol de la polilla de la seda: las feromonas actúan entre individuos distintos, no dentro del propio organismo.

Ejercicios resueltos

★ Practica paso a paso

1. Clasifica como animal o vegetal: ecdisona, zeatina, vasotocina, ácido abscísico.

Ecdisona: animal (insectos); zeatina: vegetal; vasotocina: animal (vertebrados no mamíferos); ácido abscísico: vegetal.

2. Pones un aguacate duro en una bolsa de papel con una manzana madura y madura antes. ¿Qué hormona actúa?

El etileno, un gas que libera la manzana y acelera la maduración del aguacate.

3. Una planta de interior se inclina hacia la ventana. ¿Qué hormona lo explica?

La auxina: se acumula en el lado en sombra, que crece más y curva el tallo hacia la luz (fototropismo).

4. ¿Qué pasaría si a una larva de insecto se le mantuviera alta la hormona juvenil?

Seguiría mudando como larva y no completaría la metamorfosis a adulto.

5. Completa: en el desierto, la planta cierra los estomas gracias al ______; el renacuajo se convierte en rana gracias a la ______.

Ácido abscísico; tiroxina (hormona tiroidea).

Importancia de las hormonas animales y vegetales

Comparar ambos grupos muestra cómo seres vivos muy distintos resuelven el mismo problema: coordinar sus células para crecer, reproducirse y responder al ambiente, lo que contribuye a su homeostasis. Además, su conocimiento tiene aplicaciones directas: la agricultura usa fitohormonas para enraizar, madurar o conservar frutos, la ganadería y la acuicultura manipulan el ciclo reproductivo y la medicina salvó millones de vidas con insulina animal antes de la recombinante.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son las cinco hormonas vegetales clásicas?

Auxinas, giberelinas, citoquininas, ácido abscísico y etileno. Hoy se añaden brasinosteroides, jasmonatos, ácido salicílico y estrigolactonas.

¿Las plantas tienen glándulas que produzcan hormonas?

No. Las fitohormonas se fabrican en tejidos como los ápices, las hojas jóvenes, las semillas o las raíces, y viajan por la planta o, en el caso del etileno, por el aire.

¿Quién descubrió la primera hormona vegetal?

Charles Darwin y su hijo Francis describieron en 1880 una «influencia» que viajaba desde la punta del coleóptilo; Frits Went la aisló en bloques de agar en la década de 1920 y se identificó como auxina.

¿Qué hormona controla la muda de los insectos?

La ecdisona (y su forma activa, la 20-hidroxiecdisona), mientras que la hormona juvenil decide si tras la muda el insecto sigue siendo larva o se transforma.

¿Las hormonas vegetales afectan a las personas?

Las fitohormonas naturales de frutas y verduras no actúan como hormonas en nuestro cuerpo; los productos sintéticos usados en agricultura están regulados por la normativa de fitosanitarios.

Referencias

Taiz, L. y Zeiger, E. Fisiología vegetal. Castelló de la Plana: Universitat Jaume I.
Azcón-Bieto, J. y Talón, M. (coords.). Fundamentos de fisiología vegetal. Madrid: McGraw-Hill Interamericana.
Hill, R. W., Wyse, G. A. y Anderson, M. Fisiología animal. Madrid: Editorial Médica Panamericana.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de hormonas animales y vegetales». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-hormonas-animales-y-vegetales/

Sobre el autor

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