Feminicidio

El feminicidio es el asesinato de una mujer por el hecho de serlo, es decir, por razones vinculadas al machismo, al control y a la desigualdad de género. Constituye la forma más extrema de violencia contra las mujeres y se ha convertido en un concepto clave del derecho y de las ciencias sociales para visibilizar que estos crímenes no son hechos aislados, sino expresión de una estructura social.

¿Qué es el feminicidio?

El término procede del inglés femicide. La activista y escritora sudafricana Diana Russell lo utilizó públicamente en 1976, en el Tribunal Internacional de Crímenes contra las Mujeres celebrado en Bruselas, y lo desarrolló después con Jill Radford en Femicide: The Politics of Woman Killing (1992). Lo definió como el asesinato de mujeres por hombres motivado por odio, desprecio, placer o sentido de propiedad sobre ellas.

En América Latina, la antropóloga mexicana Marcela Lagarde propuso traducirlo como feminicidio y añadió un componente político: el de la responsabilidad del Estado cuando, por omisión, tolerancia o impunidad, no previene ni investiga estos crímenes. En la práctica, los dos términos, «femicidio» y «feminicidio», se usan según el país, y algunas legislaciones los distinguen.

Feminicidio, homicidio y violencia de género

Tipos de feminicidio

La clasificación más difundida distingue varias modalidades:

• Íntimo: lo comete la pareja, expareja o alguien con quien la víctima mantuvo un vínculo afectivo.
• No íntimo: lo comete una persona sin esa relación, a menudo tras una agresión sexual.
• Familiar: lo comete un familiar, por motivos ligados al control o al «honor».
• Por conexión: muere una mujer que intentó defender a otra o que estaba en el lugar de la agresión.
• Vicario: se mata a una mujer o a una niña (a menudo una hija) para causar un daño extremo a otra mujer, normalmente la madre. El asesinato de hijos varones con ese fin se considera violencia vicaria, pero no feminicidio.
• Sexual sistémico: crímenes con secuestro, tortura y violencia sexual que forman un patrón colectivo.

Causas

No se explican por una patología individual, sino por factores estructurales que se refuerzan entre sí:

• Desigualdad de género y cultura patriarcal: normas que presentan a la mujer como propiedad o subordinada del varón.
• Control y celos: la ruptura de la relación o la autonomía de la mujer son detonantes frecuentes.
• Violencia previa: en muchos casos hay antecedentes de maltrato, amenazas o acoso, no siempre denunciados.
• Impunidad e inacción institucional: la falta de investigación y de sanción alimenta la repetición.
• Acceso a armas y contextos de violencia generalizada: agravan el riesgo en algunos países.

Consecuencias

Además de la pérdida de la víctima, el feminicidio deja huérfanos, familias destrozadas y comunidades atemorizadas. Refuerza el miedo y limita la libertad de las mujeres en el espacio público y privado, y normaliza la violencia si no es castigado. También supone un coste sanitario, judicial y social elevado.

Dimensión mundial

La Organización Mundial de la Salud estima que alrededor de una de cada tres mujeres en el mundo ha sufrido violencia física o sexual a lo largo de su vida. Según un informe conjunto de ONU Mujeres y la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), en 2023 unas 51.100 mujeres y niñas fueron asesinadas por su pareja o por otros familiares en el mundo, una media de unas 140 al día. Estas cifras se refieren a los asesinatos en el ámbito íntimo y familiar y no incluyen los cometidos por desconocidos, de modo que el total es mayor. Existen además diferencias de registro entre países.

Respuesta jurídica

Muchos países de América Latina han tipificado el feminicidio o femicidio como delito autónomo o como agravante: Costa Rica lo hizo en 2007, Guatemala en 2008 y México en 2012. La sentencia de la Corte Interamericana de Derechos Humanos en el caso González y otras («Campo Algodonero») contra México (2009), sobre asesinatos de mujeres en Ciudad Juárez, estableció la obligación de los Estados de investigar con perspectiva de género. En 2014, la ONU y otros organismos publicaron un modelo de protocolo latinoamericano para investigar las muertes violentas de mujeres por razones de género.

En España no existe un delito específico llamado feminicidio. La Ley Orgánica 1/2004 de Medidas de Protección Integral contra la Violencia de Género se refiere a la violencia en el ámbito de la pareja o expareja y los asesinatos se castigan como homicidio o asesinato con agravantes, como la de género. En los últimos años las estadísticas oficiales han ampliado el recuento a otros feminicidios fuera de la pareja.

Prevención

• Educación en igualdad y en relaciones sanas desde la escuela.
• Detección temprana y protección efectiva de quienes denuncian, con órdenes de alejamiento y seguimiento.
• Formación de policías, jueces y profesionales sanitarios con perspectiva de género.
• Recursos accesibles de atención y acogida; en España, el teléfono 016 atiende a víctimas de violencia machista las 24 horas.
• Sensibilización social y responsabilidad de los medios al informar.

Conceptos relacionados

Relacionados: violencia de género, patriarcado, feminismo, machismo y igualdad de género.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Radford, J. y Russell, D. E. H. (1992). Femicide: The Politics of Woman Killing. Twayne.
• Lagarde, M. (2006). «Del femicidio al feminicidio». Desde el Jardín de Freud, 6.
• Corte Interamericana de Derechos Humanos (2009). Caso González y otras («Campo Algodonero») vs. México.
• ONU Mujeres y UNODC (2024). Femicides in 2023: Global Estimates of Intimate Partner/Family Member Femicides.