Subgéneros narrativos

Los subgéneros narrativos son las distintas categorías en que se clasifican las obras del género narrativo según su temática, su ambientación, su tono o sus convenciones. Así, dentro de la novela existen la novela histórica, la policíaca, la de ciencia ficción o la de terror, cada una con rasgos reconocibles. Esta clasificación ayuda a lectores, críticos y editores a orientarse, aunque muchas obras mezclan varios subgéneros.

¿Qué son los subgéneros narrativos?

La narrativa es uno de los grandes géneros literarios, junto con la lírica y el drama. Se caracteriza por contar una historia mediante un narrador, unos personajes y una acción en un tiempo y un espacio. Dentro de la narrativa hay, por un lado, formas según su extensión y estructura (epopeya, novela, novela corta, cuento, microrrelato) y, por otro, subgéneros según su contenido o su enfoque. Un mismo cuento o una misma novela pueden ser, por ejemplo, de aventuras, de misterio y de ambientación histórica a la vez.

Formas narrativas según su extensión

Principales subgéneros narrativos

Novela de aventuras

Prima la acción, los viajes y los peligros. Ejemplos: La isla del tesoro (1883), de Robert Louis Stevenson, y Veinte mil leguas de viaje submarino (1870), de Julio Verne.

Novela histórica

Ambienta una ficción en un periodo del pasado. Ejemplos: Ivanhoe (1819), de Walter Scott, y El nombre de la rosa (1980), de Umberto Eco.

Novela policíaca y novela negra

Gira alrededor de un crimen y su investigación. Edgar Allan Poe la inició con Los crímenes de la calle Morgue (1841). Arthur Conan Doyle creó a Sherlock Holmes con Estudio en escarlata (1887). La novela negra, más sombría y social, tiene en Dashiell Hammett (El halcón maltés, 1930) a uno de sus maestros. En España, Manuel Vázquez Montalbán creó al detective Pepe Carvalho; Los mares del Sur obtuvo el Premio Planeta en 1979.

Ciencia ficción y distopía

Imagina futuros, tecnologías o mundos alternativos. Ejemplos: La guerra de los mundos (1898), de H. G. Wells; Un mundo feliz (1932), de Aldous Huxley; y 1984 (1949), de George Orwell, ejemplo de novela distópica.

Novela fantástica y de fantasía

Introduce elementos sobrenaturales o mágicos. El Señor de los Anillos (1954-1955), de J. R. R. Tolkien, es el gran referente de la fantasía épica. En la tradición hispánica, la literatura fantástica de Borges y Cortázar ocupa un lugar central.

Terror y novela gótica

Busca provocar miedo o inquietud. Ejemplos: Frankenstein (1818), de Mary Shelley, y Drácula (1897), de Bram Stoker.

Novela romántica o sentimental

Trata de amores y relaciones personales. Ejemplos: Orgullo y prejuicio (1813), de Jane Austen, y María (1867), de Jorge Isaacs.

Novela psicológica

Explora la mente y los conflictos interiores de los personajes. Ejemplo: Crimen y castigo (1866), de Fiódor Dostoievski.

Novela de formación (Bildungsroman)

Narra el desarrollo de un personaje desde la juventud hasta la madurez. El modelo clásico es Los años de aprendizaje de Wilhelm Meister (1795-1796), de Goethe.

Novela picaresca y de caballerías

Son subgéneros históricos de la literatura española. La picaresca arranca con el anónimo Lazarillo de Tormes (1554), con un pícaro que sirve a varios amos. Las novelas de caballerías, como Amadís de Gaula (1508), narran las aventuras de caballeros andantes, y el Quijote las parodia.

Novela epistolar

Se compone de cartas. Ejemplos: Pamela (1740), de Samuel Richardson, y Las amistades peligrosas (1782), de Choderlos de Laclos.

Otros criterios de clasificación

• Por el realismo: realista, fantástica, maravillosa o de realismo mágico.
• Por el tono: humorística, satírica, trágica o melodramática.
• Por el público: infantil, juvenil o para adultos.
• Por el ámbito: social, política, costumbrista, rural o urbana.

También se habla de hibridación cuando una obra combina varios subgéneros, como una novela histórica con intriga policíaca. Además, el realismo mágico y la narrativa latinoamericana ofrecen casos de cruce de géneros.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Wolfgang Kayser, Interpretación y análisis de la obra literaria, Editorial Gredos.
• Mijaíl Bajtín, Teoría y estética de la novela, Taurus.
• Darko Suvin, Metamorfosis de la ciencia ficción (1979).
• Tzvetan Todorov, Introducción a la literatura fantástica (1970).