Cuento policial

El cuento policial es un relato breve de ficción cuyo eje es un crimen y su investigación. Un misterio, normalmente un asesinato o un robo, se plantea al principio y se resuelve al final mediante la deducción, la observación o la astucia de un detective. Es el formato en el que nació el género policial y sigue siendo uno de sus campos más fértiles.

¿Qué es un cuento policial?

Se denomina cuento policial (o relato policiaco, sobre todo en España) a la narración breve centrada en la resolución de un enigma criminal. Se trata de un cuento en sentido estricto: pocos personajes, una sola línea argumental, unidad de efecto y final cerrado. El término «policial» es habitual en el Río de la Plata y, por extensión, en buena parte de Hispanoamérica.

Su origen se sitúa en 1841, cuando Edgar Allan Poe publicó «Los crímenes de la calle Morgue», con el detective aficionado C. Auguste Dupin. Poe continuó con «El misterio de Marie Rogêt» (1842) y «La carta robada» (1844), y fijó casi todas las convenciones del género.

Características

• Un crimen o enigma inicial que activa la trama.
• Un detective, profesional o aficionado, que investiga con método.
• Un ayudante o narrador (el caso del doctor Watson) que cuenta los hechos y permite al lector seguir el razonamiento.
• Pistas y falsas pistas distribuidas a lo largo del texto.
• Un grupo cerrado de sospechosos.
• Una resolución lógica que explica el misterio y descubre al culpable.
• Brevedad y tensión: el ritmo es rápido y el final suele contener una sorpresa.

Estructura habitual

1. Planteamiento: aparece el crimen y el escenario.
2. Investigación: el detective interroga, examina y descarta hipótesis.
3. Desenlace: el detective expone la solución y se identifica al culpable.

Variantes

Ejemplos de cuentos policiales

• Edgar Allan Poe, «Los crímenes de la calle Morgue» (1841): el primer relato policial moderno; un asesinato aparentemente imposible en una habitación cerrada.
• Arthur Conan Doyle, «Escándalo en Bohemia» (1891): primer relato corto protagonizado por Sherlock Holmes, publicado en The Strand Magazine.
• G. K. Chesterton, «La cruz azul» (1910): presenta al padre Brown, un sacerdote detective que deduce a partir de la psicología.
• Jorge Luis Borges, «La muerte y la brújula» (Ficciones, 1944): un detective racionalista cae en la trampa que otro ha diseñado con su propio método.
• Jorge Luis Borges y Adolfo Bioy Casares, Seis problemas para don Isidro Parodi (1942): firmado con el seudónimo H. Bustos Domecq; un detective que resuelve los casos desde su celda.
• Rodolfo Walsh, Variaciones en rojo (1953): colección de relatos policiales del autor argentino.

Importancia del cuento policial

El cuento policial es el origen de toda la novela policiaca y ha influido en el cine, la televisión y las series. Su estructura de enigma ha servido, además, para reflexionar sobre la razón, la justicia y el poder. En el ámbito hispánico, autores como Borges lo elevaron a categoría de gran literatura. Conviene relacionarlo con el cuento como género, con la novela negra y con el relato de misterio.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Poe, E. A. (1841). «Los crímenes de la calle Morgue».
• Borges, J. L. (1944). Ficciones. Buenos Aires: Sur.
• Conan Doyle, A. (1892). Las aventuras de Sherlock Holmes.
• Walsh, R. (1953). Variaciones en rojo.