Tercera persona

La tercera persona es la persona gramatical que designa a quien o a lo que no es ni el hablante (primera persona) ni el oyente (segunda persona). En español se expresa mediante los pronombres él, ella, ello, ellos, ellas y las formas verbales correspondientes. En literatura, además, es el punto de vista del narrador que cuenta los hechos desde fuera de la historia.

¿Qué es la tercera persona?

Las personas gramaticales indican el papel que desempeñan los participantes en la comunicación. La tercera persona se refiere a aquello de lo que se habla: una persona ausente, un animal, una cosa o una idea. Por eso se la llama a veces «la no persona», porque no participa directamente en el diálogo.

Formas de la tercera persona en español

*Usted y ustedes son pronombres de segunda persona por su significado, pero concuerdan con el verbo en tercera persona (usted canta, ustedes cantan).

Usos gramaticales

• Sujeto: Ella estudia medicina. Se puede omitir cuando el contexto lo permite: Estudia medicina.
• Complemento directo e indirecto: La vi ayer. Les di el regalo.
• Verbos impersonales y fenómenos meteorológicos: Llueve. Hay mucha gente. Estos verbos solo se conjugan en tercera persona del singular.
• Oraciones con «se» impersonal o de pasiva refleja: Se venden pisos.
• Cortesía: el tratamiento de usted usa el verbo en tercera persona.

La tercera persona en la narrativa

En literatura, el narrador en tercera persona cuenta la historia sin ser un personaje que la protagonice. Se distinguen varios tipos:

• Narrador omnisciente: conoce los pensamientos y sentimientos de todos los personajes y el pasado y futuro de la historia. Es típico de la novela decimonónica, como La Regenta de Leopoldo Alas «Clarín».
• Narrador de conocimiento relativo (o focalizado): sabe lo que sabe uno o varios personajes, pero no todo. Ejemplo: Kafka en El proceso, que sigue casi siempre a Josef K.
• Narrador observador u objetivo (cámara): describe solo lo que se ve y se oye, sin acceder a los pensamientos. Es el recurso de Hemingway o de El Jarama, de Rafael Sánchez Ferlosio.

Frente a la primera persona (el narrador es un personaje, «yo») y la segunda (se dirige a un «tú»), la tercera ofrece mayor distancia y amplitud de perspectiva.

La tercera persona en el lenguaje formal y académico

En la redacción científica, jurídica, periodística y administrativa se prefiere la tercera persona, porque da sensación de objetividad e impersonalidad. En lugar de creo que los resultados demuestran, se escribe los resultados demuestran o se concluye que. También se recurre a ella en las biografías, las crónicas y las noticias, donde el autor no es el protagonista de lo que cuenta.

En el discurso cotidiano, además, la tercera persona permite hablar de personas ausentes y referir lo dicho por otros: Dice que vendrá mañana.

Ejemplos

• María llegó tarde porque perdió el autobús. (sujeto en tercera persona del singular)
• Los niños juegan en el parque, y sus padres los miran. (plural; los es objeto directo)
• Cuando Elena abrió la puerta, vio que alguien había dejado una carta. (narración)
• Nieva desde ayer. (verbo impersonal)

Errores comunes

• Leísmo, laísmo y loísmo: usar le, la o lo con la función equivocada. Lo correcto es Le dije la verdad (indirecto), no La dije la verdad.
• Concordancia con «usted»: el verbo va en tercera persona (usted tiene, no usted tienes).
• Cambio injustificado de persona en un texto, que desorienta al lector.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Nueva gramática de la lengua española (2009).
• Real Academia Española. Diccionario de la lengua española, 23.ª ed.
• Genette, G. (1972). Figures III. París: Éditions du Seuil.