Narrador protagonista

El narrador protagonista es aquel que cuenta la historia en primera persona siendo, además, el personaje principal de los hechos que relata. Es a la vez quien narra y quien vive la trama: «Salí de casa convencido de que aquel día cambiaría mi vida». El lector accede así a los pensamientos, emociones y dudas del protagonista, pero solo conoce lo que este ve, sabe o recuerda.

¿Qué es un narrador protagonista?

En una obra narrativa, el narrador es la voz que cuenta la historia. Según su relación con los hechos puede ser un observador externo o formar parte de ellos. El narrador protagonista pertenece al segundo grupo: es un personaje de la historia y, más concretamente, el principal. Por eso narra desde la primera persona (yo, nosotros) y su punto de vista es limitado y subjetivo.

Aunque suele confundirse con el autor, no son lo mismo: el narrador protagonista es una voz creada dentro de la ficción. Una novela narrada en primera persona puede basarse en la vida del autor (autoficción) o ser completamente inventada.

Características del narrador protagonista

• Primera persona: los verbos y pronombres aparecen en yo: «Yo caminaba sin rumbo», «Mi madre me miró».
• Punto de vista subjetivo y limitado: solo conocemos lo que el protagonista percibe; no puede saber qué piensan los demás, salvo por lo que ellos le cuentan o él supone.
• Cercanía emocional: expresa sentimientos y opiniones de manera directa.
• Tiempo de la narración: puede contar los hechos como recuerdo (en pasado, lo más habitual), en presente (como en un diario) o desde una perspectiva intermedia.
• Posible falta de fiabilidad: al ser parte interesada, puede ocultar, deformar o justificar los hechos.

Diferencia con otros tipos de narrador

Ventajas y limitaciones

Ventajas

• Genera cercanía e identificación del lector con el protagonista.
• Da sensación de autenticidad y testimonio vivido.
• Permite caracterizar al personaje por su propia manera de hablar y de ver el mundo.
• Favorece el suspense, porque el lector descubre los hechos a la vez que el protagonista.

Limitaciones

• No se puede mostrar lo que ocurre donde el protagonista no está, a menos que otro personaje se lo cuente.
• El narrador puede estar sesgado: el lector debe fijarse en lo que dice y en lo que calla.
• Exige mantener una voz coherente con la personalidad y la edad del personaje.

Ejemplos de obras con narrador protagonista

• Lazarillo de Tormes (1554, anónimo): Lázaro relata su vida en forma de carta: «Pues sepa Vuestra Merced, ante todas cosas, que a mí llaman Lázaro de Tormes». Es el gran modelo de la novela picaresca.
• Historia de la vida del Buscón (Francisco de Quevedo): don Pablos cuenta sus andanzas de pícaro.
• La familia de Pascual Duarte (Camilo José Cela, 1942): el protagonista narra su vida desde la cárcel.
• El túnel (Ernesto Sabato, 1948): el pintor Juan Pablo Castel confiesa su crimen.
• El guardián entre el centeno (J. D. Salinger): Holden Caulfield cuenta sus días en Nueva York con un lenguaje juvenil muy marcado.
• Jane Eyre (Charlotte Brontë) y David Copperfield (Charles Dickens): memorias novelescas narradas por sus protagonistas.
• Lolita (Vladimir Nabokov): un caso célebre de narrador poco fiable.

Cómo identificar un narrador protagonista

1. Comprueba si los verbos están en primera persona (llegué, pensaba, estoy).
2. Pregunta quién es el personaje principal y si coincide con quien narra.
3. Observa si el narrador habla de sí mismo y de sus propios sentimientos.
4. Si el narrador cuenta la vida de otro personaje desde fuera, será un narrador testigo.

Ejercicios resueltos

Preguntas frecuentes

Ver también: narrador testigo, narrador omnisciente, novela picaresca y género narrativo.

Referencias

• Genette, Gérard: Figuras III, Barcelona, Lumen, 1989.
• Booth, Wayne C.: La retórica de la ficción, Barcelona, Antoni Bosch, 1974.
• Real Academia Española: Diccionario de la lengua española, entradas «narrador» y «protagonista».