Metafísica
La metafísica investiga la naturaleza última de la realidad, el ser, la causalidad y el tiempo.
La metafísica es la rama de la filosofía que investiga la naturaleza última de la realidad: qué existe, qué es el ser, qué son el tiempo, la causalidad, la identidad o la libertad. Pregunta por aquello que subyace a la experiencia y que ninguna ciencia particular trata como tal.
¿Qué es la metafísica?
La palabra viene del griego meta ta physika, «lo que está después de la física». Según la tradición, Andrónico de Rodas, que ordenó las obras de Aristóteles en el siglo I a. C., colocó los catorce libros sobre el ser tras los tratados de física, y el título acabó designando también el contenido. El propio Aristóteles llamaba a esta ciencia «filosofía primera» o «ciencia del ser en cuanto ser», es decir, la que estudia lo que es por el hecho de ser, no por ser tal o cual cosa.
Origen y evolución histórica
- Presocráticos: Tales, Heráclito o Parménides buscaron un principio último (arché) de la naturaleza y debatieron entre el cambio y la permanencia.
- Platón propuso un mundo de Ideas o Formas inmutables, más real que el sensible. Aristóteles lo criticó y sostuvo que las formas existen en las cosas concretas, las sustancias, analizadas mediante materia y forma, potencia y acto, y las cuatro causas.
- Edad Media: Tomás de Aquino unió la metafísica aristotélica con la teología cristiana, distinguiendo entre esencia y existencia. La disputa de los universales enfrentó a realistas y nominalistas.
- Modernidad: Descartes (Meditaciones metafísicas, 1641), Spinoza (Ética, 1677) y Leibniz (Monadología, 1714) construyeron grandes sistemas racionalistas, mientras que el empirismo de Locke, Berkeley y Hume los puso en cuestión.
- Kant (Crítica de la razón pura, 1781) sostuvo que la razón no puede conocer las cosas en sí mismas, y que la metafísica clásica incurre en ilusiones cuando pretende ir más allá de la experiencia posible.
Ramas y problemas principales
- Ontología: qué cosas existen y cuáles son sus categorías.
- Teología natural: si es posible alcanzar la existencia de un principio divino por la sola razón.
- Cosmología filosófica: el origen, el orden y la estructura del universo, el espacio y el tiempo.
- Filosofía de la mente y antropología filosófica: la relación entre cuerpo y mente, y qué es una persona.
Entre los problemas clásicos figuran: la sustancia y sus propiedades, la identidad a través del tiempo, la causalidad, la existencia de universales, el libre albedrío frente al determinismo y la naturaleza del tiempo. Se entrelazan con conceptos como esencia, existencia y realidad.
Críticas a la metafísica
David Hume propuso arrojar al fuego los libros que no contengan razonamiento abstracto sobre cantidad o número, ni razonamiento experimental sobre hechos, por no contener más que sofistería e ilusión. Auguste Comte la situó en un estadio superado del pensamiento humano. Los neopositivistas del Círculo de Viena la juzgaron carente de sentido: Rudolf Carnap publicó en 1932 La superación de la metafísica mediante el análisis lógico del lenguaje, y A. J. Ayer popularizó la crítica en Lenguaje, verdad y lógica (1936). Martin Heidegger sostuvo, desde otro lado, que la metafísica occidental había olvidado la pregunta por el sentido del ser.
La metafísica contemporánea
Pese a las críticas, la metafísica regresó con fuerza en la filosofía analítica del siglo XX. Peter Strawson defendió en Individuos (1959) una metafísica «descriptiva» del esquema conceptual que usamos. Saul Kripke (El nombrar y la necesidad, 1980) y David Lewis renovaron el estudio de la necesidad, la posibilidad y los mundos posibles. Hoy se debate sobre la causalidad, la composición de los objetos, el tiempo, la identidad personal y la relación entre metafísica y ciencia, en particular con la física cuántica y la cosmología.
Relación con otras ramas
La metafísica pregunta qué es la realidad; la epistemología, cómo la conocemos; la lógica, cómo razonamos sobre ella; y la ética, cómo debemos actuar en ella. Estas ramas se condicionan mutuamente: toda teoría del conocimiento presupone alguna idea de lo real.
Importancia
Aunque no ofrece resultados medibles como la ciencia, la metafísica examina los supuestos de los que parten otras disciplinas y las preguntas que ellas no abordan: qué es una persona, qué significa explicar, si el futuro está abierto. Su valor está en aclarar el marco conceptual con el que entendemos el mundo.
Preguntas frecuentes
¿Qué estudia la metafísica?
Estudia la naturaleza fundamental de la realidad: el ser, la sustancia, la causalidad, el tiempo, la identidad, el libre albedrío y la relación entre mente y materia.
¿De dónde viene la palabra metafísica?
Del griego meta ta physika, «después de la física». Alude al lugar que ocupaban los libros de Aristóteles sobre el ser en la edición de Andrónico de Rodas.
¿Qué diferencia hay entre metafísica y ontología?
La ontología, que estudia qué existe y qué es el ser, se considera parte de la metafísica, que abarca además otros asuntos como la causalidad, el tiempo o la libertad.
¿Por qué critican algunos filósofos la metafísica?
Porque sus afirmaciones no pueden contrastarse con la experiencia. Hume, Kant y el Círculo de Viena cuestionaron que pueda conocerse algo más allá de lo observable o de lo analítico.
¿Tiene sentido la metafísica hoy?
Sí. La filosofía analítica ha rehabilitado la disciplina, y sus debates sobre causalidad, identidad o tiempo dialogan con la ciencia contemporánea.
Referencias
- Aristóteles, Metafísica.
- Immanuel Kant, Crítica de la razón pura, 1781.
- Giovanni Reale y Dario Antiseri, Historia del pensamiento filosófico y científico.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Metafísica». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/filosofia/metafisica/
