70 ejemplos de materiales ferrosos y no ferrosos

Los metales se dividen en dos grandes familias según contengan o no hierro como componente principal: los ferrosos, como el acero o la fundición, y los no ferrosos, como el cobre, el aluminio o el oro. La diferencia no es solo química: los primeros suelen ser más resistentes y baratos, pero se oxidan y casi todos son atraídos por un imán; los segundos son más ligeros o mejores conductores y resisten mejor la corrosión. En este artículo reunimos 70 ejemplos, 33 ferrosos y 37 no ferrosos, con sus usos.

¿Qué son los materiales ferrosos y no ferrosos?

Los materiales ferrosos (o férricos) son los metales y aleaciones cuyo componente principal es el hierro (del latín ferrum). Incluyen el hierro casi puro, los aceros (hierro con hasta un 2 % de carbono aproximadamente; un 2,11 % según el diagrama hierro-carbono) y las fundiciones (con más carbono, normalmente entre un 2,5 y un 4,5 %).

Los materiales no ferrosos son todos los metales y aleaciones que no tienen el hierro como base: cobre, aluminio, zinc, plomo, estaño, titanio, metales preciosos y sus aleaciones. Pueden contener algo de hierro como impureza o aleante minoritario, pero no es su elemento principal.

Características de cada grupo

Propiedad	Ferrosos	No ferrosos
Componente principal	Hierro	Otro metal (cobre, aluminio, zinc…)
Magnetismo	La mayoría son atraídos por un imán (no el inoxidable austenítico)	En general no magnéticos (salvo níquel y cobalto)
Corrosión	Se oxidan con facilidad si no se protegen	Resisten mejor la corrosión
Densidad	Alta (unos 7,8 g/cm³ el acero)	Variable: del litio (0,53) al oro (19,3)
Precio	Bajo	Más alto, en general
Producción mundial	Casi 1900 millones de toneladas de acero al año	Unos 70 millones de toneladas de aluminio primario

Los no ferrosos se clasifican a menudo por su densidad: pesados (5 g/cm³ o más), ligeros (entre 2 y 5 g/cm³) y ultraligeros (menos de 2 g/cm³).

33 ejemplos de materiales ferrosos

Productos siderúrgicos básicos (3)

Arrabio o hierro de primera fusión: sale del alto horno con un 3,5-4,5 % de carbono.
Hierro de reducción directa (hierro esponja): materia prima de los hornos eléctricos.
Hierro dulce o forjado: casi sin carbono; rejas, cadenas y forja artística.

Aceros al carbono (5)

Acero de bajo carbono o suave: chapas, clavos, alambres.
Acero de medio carbono: ejes, engranajes, carriles de tren.
Acero de alto carbono: muelles, cuerdas de piano, herramientas manuales.
Acero estructural S275: vigas y pilares.
Acero corrugado B500S: armaduras del hormigón.

Aceros aleados y especiales (11)

Inoxidable austenítico 304 (18 % cromo, 8 % níquel): fregaderos, ollas.
Inoxidable 316, con molibdeno: ambientes marinos e implantes.
Inoxidable ferrítico 430: electrodomésticos.
Inoxidable martensítico 420: cuchillos y tijeras.
Inoxidable dúplex: depósitos y plantas químicas.
Acero corten: forma una pátina de óxido que lo protege.
Acero rápido (HSS): brocas y fresas.
Acero al manganeso o Hadfield (1882): agujas de ferrocarril y trituradoras.
Acero al silicio: chapas de transformadores y motores.
Acero maraging: piezas aeroespaciales de muy alta resistencia.
Acero al cromo-molibdeno: cuadros de bicicleta y tubos a presión.

Fundiciones (4)

Fundición gris: bloques de motor, sartenes, bancadas.
Fundición blanca: muy dura; piezas resistentes al desgaste.
Fundición dúctil o nodular: tuberías de agua y tapas de registro.
Fundición maleable: accesorios de tuberías y herrajes.

Aceros recubiertos (2)

Acero galvanizado (recubierto de zinc): vallas, farolas, chapas.
Hojalata (acero recubierto de estaño): latas de conserva.

Ferroaleaciones (4)

Ferrocromo: aporta cromo al acero inoxidable.
Ferromanganeso: desoxida el acero y le aporta manganeso.
Ferrosilicio: desoxidante en la acería y aditivo de las fundiciones.
Ferrovanadio: para aceros de herramientas.

Aleaciones especiales e históricas de hierro (4)

Invar (hierro con un 36 % de níquel): apenas se dilata; su descubridor, Charles-Édouard Guillaume, recibió el Nobel de Física en 1920.
Kanthal (hierro-cromo-aluminio): resistencias de hornos industriales y calefactores.
Acero de Damasco: espadas forjadas con acero wootz de la India.
Acero toledano: famoso por sus espadas desde la Edad Media.

37 ejemplos de materiales no ferrosos

Metales pesados (9)

Cobre: cables y tuberías; minas de Riotinto (Huelva). Ver cobre.
Estaño: soldaduras y recubrimiento de la hojalata.
Plomo: baterías de coche y protección contra radiación.
Zinc: galvanizado y pilas.
Níquel: aceros inoxidables y baterías.
Cromo: cromados y aceros inoxidables.
Cobalto: baterías de ion-litio y superaleaciones.
Wolframio: filamentos y herramientas de corte.
Mercurio: único metal líquido a temperatura ambiente; Almadén (Ciudad Real) fue la mayor mina de mercurio del mundo.

Metales ligeros (2)

Aluminio (2,70 g/cm³): latas, ventanas, aviones.
Titanio (4,51 g/cm³): prótesis, aviones, relojes.

Metales ultraligeros (3)

Magnesio (1,74 g/cm³): llantas y carcasas.
Berilio (1,85 g/cm³): espejos del telescopio espacial James Webb.
Litio (0,53 g/cm³): el metal menos denso; baterías.

Metales preciosos (5)

Oro: joyería, reservas y electrónica.
Plata: joyería, espejos y contactos.
Platino: joyería y catalizadores.
Paladio: catalizadores de coches de gasolina.
Rodio: catalizadores y baños de joyería.

Aleaciones de cobre (6)

Bronce (cobre y estaño): campanas y esculturas; dio nombre a la Edad del Bronce.
Latón (cobre y zinc): grifos, llaves e instrumentos de viento.
Cuproníquel: monedas y tubos para agua de mar.
Alpaca (cobre, níquel y zinc): cubiertos y bisutería.
Bronce de aluminio: hélices de barcos.
Oro nórdico (89 % cobre, 5 % aluminio, 5 % zinc, 1 % estaño): monedas de 10, 20 y 50 céntimos de euro.

Aleaciones de aluminio (3)

Duraluminio (aluminio, cobre y magnesio): desarrollado por Alfred Wilm a partir de 1906; aviación.
Aluminio-litio: fuselajes y depósitos aeroespaciales.
Aluminio-silicio (siluminio): piezas de fundición de motores.

Otras aleaciones no ferrosas (9)

Zamak (zinc, aluminio, magnesio y cobre): pomos, cremalleras, juguetes.
Peltre (estaño con antimonio y cobre): vajillas y trofeos.
Soldadura sin plomo (estaño, plata y cobre): electrónica.
Monel (níquel y cobre): piezas marinas.
Inconel (níquel y cromo): turbinas y escapes.
Ti-6Al-4V: la aleación de titanio más usada; aviones e implantes.
Nitinol (níquel y titanio): aleación con memoria de forma.
Oro de 18 quilates (75 % de oro).
Plata de ley (925 milésimas de plata).

Tipos y clasificación

Ferrosos: hierro puro o casi puro, aceros (al carbono y aleados) y fundiciones.
No ferrosos: pesados, ligeros, ultraligeros y preciosos, junto con sus aleaciones.

Un ejemplo curioso está en el bolsillo: las monedas de 1, 2 y 5 céntimos de euro son de acero recubierto de cobre, así que un imán las atrae; las de 10, 20 y 50 céntimos, de oro nórdico, no. Más casos en materiales magnéticos.

Ejercicios resueltos

★ Practica paso a paso

1. Clasifica como ferroso o no ferroso: hojalata, latón, fundición gris, duraluminio.

Ferrosos: hojalata y fundición gris. No ferrosos: latón y duraluminio.

2. Un imán no atrae a un fregadero de acero inoxidable 304. ¿Significa que no es ferroso?

No. Es ferroso (su base es hierro), pero su estructura austenítica lo hace prácticamente no magnético.

3. Clasifica por su densidad: titanio (4,51), plomo (11,3), magnesio (1,74).

Titanio: ligero; plomo: pesado; magnesio: ultraligero.

4. ¿Qué diferencia química hay entre un acero y una fundición?

El contenido de carbono: el acero tiene menos de un 2,11 % aproximadamente; la fundición, más.

5. Completa: «El bronce es una aleación de cobre y ______; el latón, de cobre y ______».

«De cobre y estaño; el latón, de cobre y zinc».

Importancia de los materiales ferrosos y no ferrosos

La historia de la humanidad se ha dividido por sus metales: la Edad del Cobre, la del Bronce y la Edad del Hierro. Hoy el acero es el metal más producido del mundo, base de edificios, coches, barcos y herramientas, mientras que los no ferrosos hacen posible la electricidad (cobre), la aviación (aluminio y titanio), la electrónica (oro, estaño, tántalo) y las baterías (litio, níquel, cobalto). Saber distinguirlos es esencial también para reciclar: en las plantas de chatarra, los ferrosos se separan con electroimanes y los no ferrosos con separadores de corrientes de Foucault.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre un metal ferroso y uno no ferroso?

El ferroso tiene el hierro como componente principal, como el acero o la fundición; el no ferroso tiene como base otro metal, como el cobre, el aluminio o el zinc.

¿El acero inoxidable es ferroso?

Sí, porque su base es el hierro, aunque contiene al menos un 10,5 % de cromo. Algunos tipos, como el 304, apenas son atraídos por un imán.

¿El aluminio es un metal ferroso?

No. Es un metal no ferroso ligero, con una densidad de 2,70 g/cm³, que no se oxida como el hierro y no es atraído por un imán.

¿Cuáles son los metales no ferrosos más utilizados?

El aluminio, el cobre, el zinc, el plomo, el níquel y el estaño, junto con aleaciones como el latón y el bronce.

¿Cómo se distingue un metal ferroso en casa?

Con un imán: casi todos los ferrosos son atraídos y los no ferrosos no. La excepción más común es el acero inoxidable austenítico.

Referencias

Callister, W. D. y Rethwisch, D. G. Ciencia e ingeniería de materiales. Barcelona: Reverté.
Askeland, D. R. y Wright, W. J. Ciencia e ingeniería de materiales. México: Cengage Learning.
World Steel Association. World Steel in Figures. Bruselas: Worldsteel, 2024.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de materiales ferrosos y no ferrosos». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-materiales-ferrosos-y-no-ferrosos/

Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.