Ramsés II

Ramsés II, llamado «el Grande» (hacia 1303 – 1213 a. C.), fue el tercer faraón de la dinastía XIX de Egipto y uno de los gobernantes más poderosos y duraderos del Egipto antiguo. Reinó unos sesenta y seis años, desde 1279 a. C. aproximadamente, y dejó un extraordinario legado arquitectónico, con templos como Abu Simbel y el Rameseo. Se le recuerda también por la batalla de Qadesh contra los hititas y por el primer tratado de paz internacional del que se conserva el texto.

¿Quién fue Ramsés II?

Ramsés II fue un monarca que supo combinar la guerra, la diplomacia y una enorme labor constructora, y que se ocupó de dejar su imagen por todo el país. Su nombre, Ramsés (o Ramesses, «Ra lo ha engendrado»), se repite en inscripciones, estatuas y templos de Egipto y de Nubia. Gobernó durante tanto tiempo que sobrevivió a numerosos hijos y a varias de sus esposas, y su reinado fue considerado por los egipcios posteriores como un modelo de monarquía.

Datos biográficos

Nombre completo	Usermaatra Setepenra Ramesses Meriamón (nombre de coronación y nombre de nacimiento)
Nacimiento	Hacia 1303 a. C., Egipto (lugar exacto desconocido)
Fallecimiento	Hacia 1213 a. C., Egipto, con unos 90 años
Nacionalidad	Egipcia
Ocupación	Faraón de la dinastía XIX (hacia 1279-1213 a. C.)
Aportaciones destacadas	Abu Simbel, Rameseo, ampliaciones en Karnak y Luxor, ciudad de Pi-Ramsés, tratado con los hititas

Primeros años y ascenso al trono

Era hijo del faraón Seti I y de la reina Tuya. Siendo todavía príncipe, su padre lo asoció al gobierno y le dio mando militar y cargos administrativos. Ascendió al trono hacia 1279 a. C., en torno a los veinticinco años. En los primeros años de su reinado reforzó la autoridad del faraón, culminó obras iniciadas por Seti I (como el templo de Abidos y la gran sala hipóstila de Karnak) y reorganizó el aparato del Estado.

La batalla de Qadesh y la paz con los hititas

En el quinto año de su reinado (hacia 1274 a. C.), Ramsés lideró un gran ejército hacia Siria para disputar el control de la región a los hititas, gobernados por Muwatalli II. En Qadesh, a orillas del río Orontes, las tropas egipcias cayeron en una emboscada y estuvieron a punto de ser derrotadas, pero la llegada de refuerzos evitó el desastre. La batalla no tuvo un claro vencedor, pero Ramsés la presentó en sus monumentos como una victoria personal.

Tras años de enfrentamientos, hacia 1259 a. C. (año 21 de su reinado) se firmó un tratado de paz y alianza con el rey hitita Hattusili III. Se conservan versiones en egipcio y en acadio, y se considera el tratado internacional más antiguo de cuyo texto tenemos conocimiento. Una réplica cuelga en la sede de Naciones Unidas en Nueva York. La paz se consolidó con el matrimonio de Ramsés con una princesa hitita.

El gran constructor

• Abu Simbel: dos templos excavados en la roca en Nubia, uno dedicado a Ra-Horajti, Amón y Ptah, con cuatro colosos del rey en la fachada, y otro, más pequeño, dedicado a la diosa Hathor y a la reina Nefertari.
• El Rameseo: su templo funerario en Tebas, con una colosal estatua sedente hoy caída.
• Karnak y Luxor: concluyó la sala hipóstila de Karnak y añadió un pilono, obeliscos y colosos al templo de Luxor.
• Pi-Ramsés: fundó o engrandeció esta capital en el Delta oriental, cerca de las rutas hacia Asia.

Muchas de sus estatuas y construcciones fueron realizadas reaprovechando o usurpando obras de reyes anteriores, práctica habitual de la época.

Familia y sucesión

Tuvo numerosas esposas, entre ellas Nefertari (la favorita durante la primera parte de su reinado) e Isetnofret, y una descendencia que superó la centena de hijos e hijas, según las fuentes. Al vivir más de lo previsto, perdió a muchos de sus herederos. Le sucedió su hijo Merenptah, el decimotercero de los varones, que ya era un hombre mayor cuando subió al trono. La dinastía XIX se mantuvo unas décadas más antes de entrar en declive.

Muerte, momia y legado

Murió con unos noventa años y fue enterrado en el Valle de los Reyes, pero su momia fue trasladada después, para protegerla de los saqueos, hasta un escondite en Deir el-Bahari, donde se descubrió en el siglo XIX. En 1976 viajó a París para ser tratada de una infección fúngica y recibió un pasaporte egipcio con la profesión de «rey (fallecido)». Hoy se conserva en el Museo Nacional de la Civilización Egipcia de El Cairo. Entre 1964 y 1968, ante la construcción de la presa de Asuán, los templos de Abu Simbel fueron desmontados y reubicados en una operación internacional impulsada por la UNESCO.

Su fama atravesó los siglos: el poema «Ozymandias» de Shelley se inspira en su nombre griego, Osymandias. La tradición popular lo relaciona a veces con el faraón del Éxodo, pero no existe una prueba histórica que lo confirme. Se le suele comparar con otros grandes gobernantes de la Antigüedad, como Alejandro Magno o Julio César, y con Cleopatra, última soberana del Egipto faraónico.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Kenneth A. Kitchen, Ramesses II: The Pharaoh and His Time.
• Toby Wilkinson, Auge y caída del Antiguo Egipto.
• Entrada «Ramsés II» de la Encyclopaedia Britannica.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Ramsés II». Conceptualia. https://conceptualia.es/biografias/ramses-ii/

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