Pancho Villa
Pancho Villa fue el caudillo del norte de México que dirigió la División del Norte durante la Revolución mexicana.
Pancho Villa (1878-1923) fue uno de los principales jefes militares de la Revolución mexicana. Nacido en una familia campesina de Durango, pasó de fugitivo a comandante de la División del Norte, el ejército revolucionario más poderoso de su tiempo, con el que derrotó al régimen de Victoriano Huerta en 1914. Enfrentado después a Venustiano Carranza, fue vencido por Álvaro Obregón, atacó la localidad estadounidense de Columbus y murió asesinado en Parral en 1923.
¿Quién fue Pancho Villa?
Francisco Villa, nombre que adoptó José Doroteo Arango, fue el gran caudillo del norte de México durante la Revolución mexicana. Su talento para movilizar a vaqueros, mineros, campesinos y ferrocarrileros, su uso de los trenes y de la caballería y su carisma popular lo convirtieron en una leyenda en vida. Fue al mismo tiempo un militar brillante en campo abierto y un personaje polémico, admirado como justiciero de los pobres y criticado por la violencia de sus campañas.
Datos biográficos
| Nombre completo | José Doroteo Arango Arámbula (adoptó el nombre de Francisco Villa) |
|---|---|
| Nacimiento | 5 de junio de 1878, La Coyotada, municipio de San Juan del Río (Durango, México) |
| Fallecimiento | 20 de julio de 1923, Hidalgo del Parral (Chihuahua, México) |
| Nacionalidad | Mexicana |
| Ocupación | Campesino, arriero y comerciante; jefe revolucionario |
| Aportaciones destacadas | Jefe de la División del Norte, victorias de Torreón y Zacatecas (1914), gobernador de Chihuahua (1913-1914) |
Juventud y vida de fugitivo
Doroteo Arango nació en una hacienda de Durango, hijo de campesinos que trabajaban como medieros. Su padre murió cuando él era niño y tuvo que mantener a su madre y a sus hermanos. Hacia los dieciséis años huyó a la sierra tras un enfrentamiento violento con el dueño de la hacienda o uno de sus administradores. La versión más difundida, que él mismo contó, asegura que disparó contra un hacendado que había agredido a su hermana, pero los historiadores no han podido confirmarla.
Durante años vivió fuera de la ley, dedicado al robo de ganado y a otros oficios en Durango y Chihuahua, alternando esa vida con trabajos de minero, albañil o comerciante. En esa época adoptó el nombre de Francisco Villa. Conoció a fondo el terreno del norte y se ganó una red de lealtades que le serviría después en la guerra.
La revolución maderista
En 1910 Abraham González, dirigente antirreeleccionista de Chihuahua, lo incorporó al levantamiento convocado por Francisco I. Madero contra Porfirio Díaz. Villa demostró pronto sus dotes como jefe guerrillero. En mayo de 1911, junto a Pascual Orozco, tomó Ciudad Juárez, una victoria decisiva que llevó a Díaz a renunciar.
En 1912, cuando Orozco se rebeló contra Madero, Villa combatió a las órdenes del general Victoriano Huerta. Tras un enfrentamiento con él, Huerta lo acusó de insubordinación y ordenó fusilarlo; la intervención de Madero le salvó la vida en el último momento y fue enviado a prisión en la Ciudad de México. A finales de 1912 escapó y cruzó a Estados Unidos.
La División del Norte
En febrero de 1913 Huerta derrocó a Madero, que fue asesinado. En marzo, Villa regresó a México con un puñado de hombres y en pocos meses reunió un ejército. En septiembre de 1913 se constituyó la División del Norte, integrada en el movimiento constitucionalista que dirigía Venustiano Carranza. Sus rasgos más característicos fueron:
- El uso de los ferrocarriles para trasladar rápidamente tropas, caballos, artillería y hasta vagones hospital.
- Una caballería numerosa y muy móvil, capaz de cargas espectaculares.
- La financiación con los bienes confiscados a grandes hacendados y con la emisión de moneda propia.
En octubre de 1913 tomó Torreón y en noviembre, en una audaz maniobra con un tren, sorprendió a la guarnición de Ciudad Juárez. Entre diciembre de 1913 y enero de 1914 fue gobernador de Chihuahua, donde confiscó haciendas y abrió escuelas. En 1914 volvió a vencer en Torreón y San Pedro de las Colonias, y el 23 de junio de 1914 su ejército ganó la batalla de Zacatecas, la más sangrienta de la lucha contra Huerta, que dimitió en julio. Ese mismo año firmó un contrato con una productora de cine estadounidense para que filmara sus campañas, un caso temprano de propaganda cinematográfica.
Ruptura con Carranza y derrota
Las tensiones entre Villa y Carranza venían de lejos y estallaron tras la caída de Huerta. En la Convención de Aguascalientes (octubre-noviembre de 1914) Villa se alió con Emiliano Zapata, con quien se reunió en Xochimilco el 4 de diciembre de 1914. Días después ambos ocuparon la Ciudad de México.
En 1915, sin embargo, Álvaro Obregón, el mejor general de Carranza, lo derrotó en las dos batallas de Celaya (abril), en las que la caballería villista se estrelló contra trincheras, alambradas y ametralladoras, y después en León y Aguascalientes. En octubre Estados Unidos reconoció al gobierno de Carranza y en noviembre Villa sufrió otro revés en Agua Prieta (Sonora). La División del Norte quedó deshecha.
Columbus y la Expedición Punitiva
El 9 de marzo de 1916 unos cientos de villistas atacaron la localidad de Columbus, en Nuevo México (Estados Unidos), y causaron la muerte de soldados y civiles estadounidenses. Los motivos del ataque siguen discutiéndose: represalia por el apoyo de Washington a Carranza, necesidad de armas y provisiones o intento de provocar un conflicto internacional. Como respuesta, el presidente Woodrow Wilson envió a México una Expedición Punitiva al mando del general John J. Pershing, que recorrió Chihuahua durante casi un año sin lograr capturarlo y se retiró en febrero de 1917. La persecución fallida aumentó la popularidad de Villa en México.
Retiro y asesinato
Villa mantuvo una guerrilla en Chihuahua hasta 1920. Tras la caída y muerte de Carranza, negoció su rendición con el presidente interino Adolfo de la Huerta: en julio de 1920 depuso las armas a cambio de la hacienda de Canutillo, en Durango, donde se instaló con un grupo de sus antiguos soldados. El 20 de julio de 1923, cuando viajaba en automóvil por Hidalgo del Parral, fue asesinado en una emboscada. Se ha discutido mucho la posible implicación de altos cargos del gobierno de Obregón en el crimen, que nunca se aclaró del todo. En 1926 su tumba en Parral fue profanada y su cabeza robada, que nunca se recuperó. En 1976 sus restos fueron trasladados al Monumento a la Revolución, en la Ciudad de México.
Cronología
| Año | Hecho |
|---|---|
| 1878 | Nace en La Coyotada (Durango). |
| 1910 | Se une al levantamiento maderista. |
| 1911 | Toma de Ciudad Juárez con Pascual Orozco. |
| 1912 | Condenado a muerte por Huerta, salvado por Madero; se fuga de prisión. |
| 1913 | Crea la División del Norte; gobernador de Chihuahua. |
| 1914 | Batalla de Zacatecas; alianza con Zapata y entrada en la Ciudad de México. |
| 1915 | Derrotas de Celaya, León y Agua Prieta. |
| 1916 | Ataque a Columbus y Expedición Punitiva de Pershing. |
| 1920 | Se rinde y se retira a la hacienda de Canutillo. |
| 1923 | Es asesinado en Hidalgo del Parral. |
Personalidad y estilo de mando
Las fuentes describen a Villa como un hombre de enorme energía, apenas alfabetizado en su juventud, abstemio y con un gran interés por la educación de los niños pobres. Sus tropas lo veneraban, y su escolta personal, los «Dorados», se convirtió en un cuerpo legendario. También fue implacable con sus enemigos: sus campañas incluyeron fusilamientos de prisioneros y represalias contra la población civil, hechos que la historiografía documenta junto a sus logros militares. Esa mezcla de rasgos explica que su figura haya despertado tanto admiración como rechazo.
Legado
Durante décadas, los gobiernos posrevolucionarios mantuvieron una actitud ambigua hacia Villa, pero con el tiempo fue reconocido como héroe nacional. Encarna el componente popular y norteño de la revolución, igual que Zapata representa el campesino y sureño. Es uno de los personajes mexicanos más retratados en la literatura, la música popular y el cine, desde los corridos de la época hasta las novelas de Martín Luis Guzmán, que compuso sus Memorias de Pancho Villa a partir de documentos y recuerdos del propio Villa. Su figura forma parte, junto a otros jefes regionales, de la tradición del caudillismo latinoamericano.
Ejercicios resueltos
1. Ordena cronológicamente: Celaya, Ciudad Juárez (toma maderista), Columbus, Zacatecas.
Ciudad Juárez (1911), Zacatecas (1914), Celaya (1915) y Columbus (1916): Ciudad Juárez → Zacatecas → Celaya → Columbus.
2. ¿Qué edad tenía Villa cuando fue asesinado?
Nació el 5 de junio de 1878 y murió el 20 de julio de 1923, cuando ya había cumplido años: tenía 45 años.
3. Clasifica estas batallas en victorias o derrotas de Villa: Torreón (1914), Celaya (1915), Zacatecas (1914), Agua Prieta (1915).
Victorias: Torreón y Zacatecas. Derrotas: Celaya y Agua Prieta.
4. ¿Por qué la caballería villista fracasó en Celaya?
Porque Obregón la esperó en posiciones defensivas con trincheras, alambradas y ametralladoras, contra las que las cargas de caballería sufrieron grandes pérdidas.
5. Verdadero o falso: la Expedición Punitiva de Pershing logró capturar a Villa.
Falso. Recorrió Chihuahua durante casi un año sin encontrarlo y se retiró en febrero de 1917.
Preguntas frecuentes sobre Pancho Villa
¿Quién fue Pancho Villa?
Fue un revolucionario mexicano nacido en Durango que mandó la División del Norte durante la Revolución mexicana y contribuyó de forma decisiva a la caída de Victoriano Huerta en 1914.
¿Cuál era el verdadero nombre de Pancho Villa?
Se llamaba José Doroteo Arango Arámbula. Adoptó el nombre de Francisco Villa en su juventud, cuando vivía como fugitivo, y «Pancho» es el hipocorístico de Francisco.
¿Por qué Pancho Villa atacó Columbus?
Los historiadores no se ponen de acuerdo. Entre las explicaciones figuran la represalia por el reconocimiento de Carranza por parte de Estados Unidos, la búsqueda de armas y provisiones y el deseo de provocar un choque entre ambos países.
¿Quién derrotó a Pancho Villa?
Álvaro Obregón, general al servicio de Venustiano Carranza, lo derrotó en las batallas de Celaya, León y Aguascalientes en 1915, lo que supuso el final de la División del Norte como gran ejército.
¿Cómo murió Pancho Villa?
Fue asesinado el 20 de julio de 1923 en Hidalgo del Parral (Chihuahua), en una emboscada contra el automóvil en el que viajaba. Los autores intelectuales del crimen nunca se esclarecieron del todo.
Referencias
- Katz, Friedrich. Pancho Villa. Ediciones Era, 1998.
- Guzmán, Martín Luis. Memorias de Pancho Villa (publicadas a partir de 1938).
- Encyclopaedia Britannica. «Pancho Villa».
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