Porfiriato

El Porfiriato fue el periodo de la historia de México en que Porfirio Díaz gobernó el país, de forma directa o a través de aliados, entre 1876 y 1911. Estuvo marcado por una larga estabilidad política y un notable crecimiento económico, y también por el autoritarismo, la desigualdad y la concentración de la tierra, factores que desembocaron en la Revolución Mexicana.

¿Qué fue el Porfiriato?

Es el nombre que recibe el régimen personalista de Porfirio Díaz (Oaxaca, 1830 – París, 1915), un militar liberal que se hizo con el poder mediante el Plan de Tuxtepec (1876), con el que derrocó al presidente Sebastián Lerdo de Tejada bajo el lema de «sufragio efectivo y no reelección». Paradójicamente, terminó reeligiéndose una y otra vez. Su lema de gobierno fue «orden y progreso», de inspiración positivista.

Contexto y cronología

• 1876: triunfa el Plan de Tuxtepec; Díaz entra en la capital en noviembre.
• 1877-1880: primer mandato de Díaz.
• 1880-1884: presidencia de Manuel González, aliado de Díaz, que respetó el principio de no reelección.
• 1884-1911: Díaz vuelve al poder y se reelige sucesivamente tras reformar la Constitución (1890, 1904, que amplió el mandato a seis años).
• 1906-1907: huelgas de Cananea (Sonora) y Río Blanco (Veracruz), reprimidas con violencia.
• 1908: entrevista con el periodista James Creelman, en la que Díaz afirma que México estaba listo para la democracia.
• 1910: fiestas del Centenario de la Independencia y reelección de Díaz; Francisco I. Madero lanza el Plan de San Luis y convoca a la rebelión.
• 25 de mayo de 1911: Díaz renuncia tras los Tratados de Ciudad Juárez y parte al exilio en Francia.

Características del régimen

Política

Díaz construyó un sistema de control basado en la conciliación con distintos grupos de poder (Iglesia, militares, caciques y hacendados), el control de los gobernadores y una férrea represión de los opositores mediante los rurales (cuerpo policial rural) y el ejército. La prensa crítica fue censurada y las elecciones eran en la práctica una formalidad.

Economía

• Ferrocarriles: pasaron de unos 600 kilómetros en 1876 a más de 19.000 al final del periodo.
• Inversión extranjera: llegaron capitales de Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia, sobre todo a la minería, el petróleo, los ferrocarriles y la industria textil.
• Estabilidad financiera: bajo el ministro José Yves Limantour se equilibró el presupuesto y se logró crédito exterior.
• Exportaciones: crecieron las ventas de materias primas, como henequén, café, azúcar y minerales.

Sociedad

El crecimiento benefició sobre todo a una élite de hacendados, empresarios y extranjeros. Las leyes de baldíos de 1883 y 1894 permitieron que compañías deslindadoras se apropiaran de tierras de comunidades indígenas y campesinas. Muchos trabajadores vivían como peones acasillados endeudados en haciendas o como obreros con salarios bajos y jornadas largas. Se desarrollaron además las ciudades, con alumbrado, tranvías y teatros, y una cultura oficial de inspiración francesa, que consolidó el grupo intelectual de los «científicos».

Oposición y caída

La desigualdad, la ausencia de libertades y la rigidez del sistema (con un presidente anciano y sin sucesión clara) dieron lugar a oposición: el Partido Liberal Mexicano de los hermanos Flores Magón, las huelgas obreras y movimientos de campesinos. En 1908, Francisco I. Madero publicó La sucesión presidencial en 1910 y fundó el Partido Antirreeleccionista. Su rebelión, apoyada por Pascual Orozco y Francisco Villa en el norte y por Emiliano Zapata en el sur, forzó la caída de Díaz en 1911.

Legado

El Porfiriato dejó una infraestructura moderna, pero también una sociedad desigual que explica la violencia revolucionaria. La historiografía actual evita tanto la visión de «dictadura» pura como la de edad dorada, y subraya que modernización y desigualdad fueron dos caras del mismo proceso. Para entender lo que vino después, consulta la Revolución Mexicana, la Guerra Cristera y el positivismo.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Cosío Villegas, D. (dir.) (1955-1972). Historia moderna de México (vols. dedicados al Porfiriato). Hermes.
• Knight, A. (1986). The Mexican Revolution. Cambridge University Press.
• Garner, P. (2001). Porfirio Díaz. Pearson.