Reforma protestante

La Reforma protestante fue el movimiento religioso, político y cultural que, a partir de 1517, rompió la unidad de la cristiandad occidental y dio origen a las iglesias protestantes. Iniciada en Alemania por el monje agustino Martín Lutero, que criticó la venta de indulgencias y reclamó una vuelta a las Escrituras, se extendió por Europa durante el siglo XVI y transformó la religión, la política y la sociedad del continente.

¿Qué fue la Reforma protestante?

Es el conjunto de movimientos de renovación religiosa que, desde 1517, cuestionaron la autoridad del papa y diversas doctrinas y prácticas de la Iglesia católica. El nombre «protestante» procede de la protesta que presentaron en 1529, en la Dieta de Espira, los príncipes y ciudades luteranos contra la anulación de la tolerancia que se les había concedido. Con el tiempo, el término se aplicó a todas las confesiones surgidas de la Reforma: luteranos, calvinistas, anglicanos y otras.

Causas de la Reforma

• Crisis de la Iglesia medieval tardía. Críticas por la corrupción, la venta de cargos eclesiásticos, el lujo de la curia romana y la escasa formación de parte del clero. Ya antes habían surgido reformadores como John Wycliffe en Inglaterra y Jan Hus en Bohemia, que fue quemado en 1415.
• Las indulgencias. A comienzos del siglo XVI, el papa León X promovió su venta para financiar la construcción de la nueva basílica de San Pedro, en Roma. Su predicador en Alemania, Johann Tetzel, popularizó una práctica que Lutero consideró un engaño.
• Humanismo. Intelectuales como Erasmo de Róterdam impulsaron el estudio directo de los textos bíblicos y criticaron las costumbres eclesiásticas.
• La imprenta. La invención de Gutenberg, hacia 1450, permitió difundir con rapidez folletos, sermones y traducciones de la Biblia.
• Intereses políticos y económicos. Los príncipes alemanes vieron en la Reforma una oportunidad para ganar autonomía respecto al emperador y al papa, y para apropiarse de bienes eclesiásticos.

Desarrollo y cronología

Tradicionalmente se dice que Lutero clavó las tesis en la puerta de la iglesia del castillo de Wittenberg, aunque los historiadores discuten si lo hizo así o las envió por carta al arzobispo Alberto de Maguncia. Lo cierto es que se difundieron por Alemania en cuestión de semanas gracias a la imprenta.

Principales corrientes

Luteranismo

Basado en las ideas de Lutero: la salvación se alcanza por la fe y no por las obras (sola fide), la Biblia es la única autoridad (sola scriptura) y todos los creyentes son sacerdotes. Se impuso en gran parte de Alemania y en los países escandinavos.

Zwinglianismo y calvinismo

Ulrico Zwinglio reformó Zúrich desde 1519. Juan Calvino organizó en Ginebra una comunidad regida por la doctrina de la predestinación y una estricta disciplina moral. El calvinismo se extendió por Francia (hugonotes), Escocia (presbiterianos, con John Knox), los Países Bajos y, más tarde, América del Norte.

Anglicanismo

Nació de la ruptura de Enrique VIII con Roma en 1534, por razones políticas y dinásticas, y se consolidó con Isabel I, desde 1558, como una vía media entre catolicismo y protestantismo.

Anabaptistas

Corriente radical que defendía el bautismo de adultos y una Iglesia separada del Estado; fue perseguida tanto por católicos como por protestantes.

La respuesta católica: la Contrarreforma

La Iglesia católica reaccionó con una reforma interna, a la que se suele llamar Contrarreforma o Reforma católica. El Concilio de Trento (1545-1563) reafirmó los dogmas, mejoró la formación del clero y reguló la disciplina. Se fundaron órdenes como la Compañía de Jesús (1540, Ignacio de Loyola) y se reforzó la Inquisición.

Consecuencias

• División religiosa de Europa. El norte quedó mayoritariamente protestante y el sur católico. La Paz de Augsburgo (1555) estableció el principio cuius regio, eius religio: cada príncipe decidía la religión de su territorio.
• Guerras de religión. Guerras civiles en Francia (1562-1598) y la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), que concluyó con la Paz de Westfalia.
• Debilitamiento de la autoridad papal e imperial y fortalecimiento de los Estados.
• Alfabetización y lengua. La traducción de la Biblia a lenguas vernáculas impulsó la lectura, la educación y la consolidación del alemán moderno.
• Cambios culturales y económicos. El sociólogo Max Weber vinculó la ética calvinista con el desarrollo del capitalismo, una tesis aún debatida.

La Reforma se inscribe en la Edad Moderna, y su contexto de cambio coincidió con el descubrimiento de América y el Renacimiento.

Preguntas frecuentes

Referencias

• MacCulloch, Diarmaid. Reforma: la división de la cristiandad (1490-1700). Taurus.
• Bainton, Roland H. Lutero. Marova.
• Febvre, Lucien. Martín Lutero, un destino. Fondo de Cultura Económica.