Grados del adjetivo
Los grados del adjetivo (positivo, comparativo y superlativo) expresan la intensidad de una cualidad, sola o comparada con otra.
Los grados del adjetivo son las distintas formas en que una cualidad puede expresarse según su intensidad: sin comparación (positivo), comparándola con otra (comparativo) o llevándola a su punto más alto (superlativo). Gracias a ellos podemos decir «un coche rápido», «un coche más rápido que el tuyo» o «el coche más rápido de la carrera».
¿Qué son los grados del adjetivo?
Un adjetivo calificativo expresa una cualidad del sustantivo al que acompaña. Esa cualidad puede presentarse con mayor o menor intensidad, y la gramática tradicional distingue tres grados: positivo, comparativo y superlativo. Los términos proceden del latín: positivus («puesto», «dado»), comparativus («que sirve para comparar») y superlativus («que se eleva por encima»).
Solo admiten grados los adjetivos gradables, es decir, los que designan cualidades que pueden darse en mayor o menor medida (alto, caro, amable). Los adjetivos relacionales (solar, anual, municipal), los de significado absoluto (muerto, único, eterno) y los gentilicios (español, francés) no suelen gradarse, salvo en usos figurados como «Es muy español».
Los tres grados
| Grado | Qué expresa | Ejemplo |
|---|---|---|
| Positivo | La cualidad sin comparar | Esta calle es larga. |
| Comparativo | La cualidad comparada con otra | Esta calle es más larga que aquella. |
| Superlativo | La cualidad en su grado máximo | Esta calle es larguísima / la más larga de la ciudad. |
Grado positivo
Es la forma básica del adjetivo, tal como aparece en el diccionario. No establece comparación ni intensifica: bonito, ágil, pequeña, cansados.
- Un paisaje bonito.
- Una prueba difícil.
- Unas manos frías.
- Un alumno atento.
Grado comparativo
Pone en relación dos términos de comparación respecto de una cualidad. Se divide en tres tipos:
Comparativo de igualdad
Estructura: tan + adjetivo + como, o igual de + adjetivo + que.
- Marta es tan lista como su hermana.
- Este libro es tan interesante como el anterior.
- Tu casa es igual de grande que la mía.
- El río estaba tan frío como el hielo.
Comparativo de superioridad
Estructura: más + adjetivo + que.
- El tren es más rápido que el autobús.
- Mi hermano es más alto que yo.
- Esta lección es más fácil que la anterior.
- El invierno aquí es más frío que en la costa.
Comparativo de inferioridad
Estructura: menos + adjetivo + que.
- El hotel es menos caro que el del año pasado.
- Ana es menos tímida que antes.
- Este camino es menos peligroso que el otro.
- La película resultó menos larga de lo que esperaba.
Cuándo usar «que» y cuándo «de»
- Con un segundo término de comparación se usa que: «Tengo más libros que tú».
- Ante cantidades se usa de: «Hay más de veinte alumnos».
- Con oraciones se emplea de lo que, del que, de la que: «Es más caro de lo que pensaba».
Comparativos sintéticos (heredados del latín)
Algunos adjetivos conservan formas comparativas propias del latín y, por ello, no admiten «más» delante: se dice «es mejor», no «es más mejor».
| Positivo | Comparativo | Superlativo sintético |
|---|---|---|
| bueno | mejor | óptimo |
| malo | peor | pésimo |
| grande | mayor | máximo |
| pequeño | menor | mínimo |
| alto | superior | supremo / sumo |
| bajo | inferior | ínfimo |
Hay otros comparativos latinos que se comportan como adjetivos: anterior, posterior, exterior, interior y ulterior. Se construyen con a, no con «que»: «superior a», «anterior a», «posterior a». Además, grande y pequeño admiten también las formas analíticas «más grande» y «más pequeño», con matiz de tamaño físico. En cambio, mayor y menor con sentido de edad no deben ir precedidos de «más» en la norma culta.
La norma acepta «más bueno» y «más malo» cuando se refieren a cualidades morales o de carácter («Es más bueno que el pan»).
Grado superlativo
Superlativo relativo
Destaca la cualidad en un elemento respecto de un conjunto. Estructura: el / la / los / las + más (o menos) + adjetivo + de.
- El Teide es el pico más alto de España.
- Marta es la más rápida de la clase.
- Es el menos caro de todos los hoteles.
- Este es el mejor libro de la biblioteca.
- Son las más antiguas del pueblo.
Superlativo absoluto
Expresa la cualidad en grado muy alto sin comparar con nada. Se forma de varias maneras:
- Sufijo -ísimo / -ísima: alto → altísimo; limpio → limpísimo; grande → grandísimo.
- Sufijo -érrimo (cultos): libre → libérrimo; célebre → celebérrimo; pobre → paupérrimo; áspero → aspérrimo; íntegro → integérrimo; mísero → misérrimo.
- Adverbios: muy, sumamente, extremadamente, increíblemente, tremendamente + adjetivo («muy bonito», «sumamente difícil»).
- Prefijos intensificadores: super-, hiper-, ultra-, extra-, archi-, re-, requete-, sobre-, mega- («superlargo», «archiconocido», «requetebién», «ultraligero», «extrafino»).
- Repetición: «Es un hombre bueno, bueno».
- Locuciones: «de lo más simpático», «más listo que el hambre».
Ortografía al formar el superlativo en -ísimo
| Adjetivo | Superlativo | Cambio |
|---|---|---|
| rico | riquísimo | c → qu |
| largo | larguísimo | g → gu |
| feliz | felicísimo | z → c |
| joven | jovencísimo | se añade -c- |
| fácil | facilísimo | pierde la tilde |
| amable | amabilísimo | -ble → -bil- |
| antiguo | antiquísimo | -guo → -qu- |
| fiel | fidelísimo | raíz latina |
| fuerte | fortísimo | diptongo → vocal |
| nuevo | novísimo | diptongo → vocal |
| cierto | certísimo | diptongo → vocal |
| frío | friísimo | mantiene la i |
Más ejemplos de adjetivos y sus superlativos
- blanco → blanquísimo
- seco → sequísimo
- poco → poquísimo
- loco → loquísimo
- ancho → anchísimo
- simple → simplicísimo
- cruel → cruelísimo
- sabio → sapientísimo
- amigo → amicísimo
- caliente → calentísimo
Errores frecuentes
- «Más mejor», «más peor», «más mayor»: incorrectos, pues ya son comparativos. Lo correcto: mejor, peor, mayor.
- «Muy óptimo», «muy pésimo»: redundantes; basta con óptimo y pésimo.
- «Más de que»: error de dequeísmo en comparaciones; se dice «más de lo que».
- «Superior que»: se dice superior a.
- «Tan mucho»: se dice tanto o muchísimo.
Ejercicios resueltos
1. Indica el grado de los adjetivos: «Marta es tan lista como Ana», «Este río es larguísimo» y «Es el pico más alto de España».
La primera es comparativo de igualdad (tan… como); la segunda, superlativo absoluto (-ísimo); la tercera, superlativo relativo (el más… de).
2. Forma el superlativo absoluto de rico, largo, feliz y fácil.
Se aplican los cambios ortográficos: riquísimo, larguísimo, felicísimo y facilísimo (sin tilde).
3. Corrige: «Esta solución es más mejor» y «Mi primo es más mayor que yo».
Mejor y mayor ya son comparativos: «Esta solución es mejor» y «Mi primo es mayor que yo».
4. Pedro mide 1,80 m y Luis 1,75 m. Escribe un comparativo de superioridad y otro de inferioridad.
Superioridad: «Pedro es más alto que Luis». Inferioridad: «Luis es menos alto que Pedro».
5. Completa con «de» o «que»: «Tengo más ___ diez libros» y «Es más rápido ___ yo».
Ante una cantidad se usa de («más de diez libros»); ante un término de comparación, que («más rápido que yo»).
6. Escribe el superlativo sintético de «malo», «pequeño» y «bajo».
Malo → pésimo; pequeño → mínimo; bajo → ínfimo.
Importancia de los grados del adjetivo
Dominar los grados permite expresar matices precisos al describir, argumentar o valorar, y evitar errores muy extendidos como «más mejor». Son un contenido básico de la educación lingüística y se relacionan con el adverbio (que también admite comparación: «más rápido», «muy bien»), con la derivación mediante sufijos como -ísimo y con el género y el número con los que el adjetivo concuerda.
¿Cuáles son los grados del adjetivo?
Tres: positivo (sin comparación), comparativo (igualdad, superioridad e inferioridad) y superlativo (relativo y absoluto).
¿Se puede decir «más mejor»?
No. «Mejor» ya es un comparativo, igual que «peor», «mayor» y «menor». Lo correcto es «es mejor que…», nunca «más mejor».
¿Qué diferencia hay entre superlativo relativo y absoluto?
El relativo compara con un conjunto («el más alto de la clase»); el absoluto expresa un grado muy alto sin comparar («altísimo»).
¿Todos los adjetivos tienen grados?
No. Solo los gradables. Adjetivos como «muerto», «único», «anual» o «español» normalmente no admiten comparación ni superlativo.
¿Cómo se forma el superlativo con -ísimo?
Se añade el sufijo a la raíz del adjetivo eliminando la vocal final y adaptando la ortografía: rico → riquísimo, largo → larguísimo, feliz → felicísimo.
Referencias
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española, Nueva gramática de la lengua española (2009).
- Real Academia Española, Diccionario panhispánico de dudas (2005).
- Alarcos Llorach, E., Gramática de la lengua española (1994).
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Grados del adjetivo». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/grados-del-adjetivo/
