Verbo haber

El verbo haber es uno de los más usados del español y también uno de los que más dudas genera. Sirve para formar todos los tiempos compuestos («he leído», «habrás terminado») y, además, para expresar que algo existe («hay tiempo»). De ese doble papel nacen errores tan frecuentes como «habían muchos» o «habemos pocos». Aquí tienes su conjugación completa, sus usos y las reglas para no equivocarte.

¿Qué es el verbo haber?

Haber es un verbo irregular de la segunda conjugación que procede del latín habere, «tener». En el español medieval todavía significaba «poseer» («haber riquezas»), pero ese valor lo fue asumiendo «tener», y haber se especializó en dos funciones gramaticales:

• Auxiliar: acompaña al participio para formar los tiempos compuestos. Es uno de los verbos auxiliares por excelencia.
• Impersonal: indica existencia o presencia de algo y se usa sin sujeto, como otros verbos impersonales.

Como sustantivo, «el haber» significa «conjunto de bienes» o, en contabilidad, la columna de los ingresos («el debe y el haber»).

Conjugación del verbo haber

Formas no personales: infinitivo haber, gerundio habiendo, participio habido. Formas compuestas: haber habido, habiendo habido.

Modo indicativo

Modo subjuntivo

Modo imperativo

Las formas he (tú) y habed (vosotros) figuran en las tablas académicas, pero prácticamente no se usan. El futuro de subjuntivo (hubiere) también ha quedado relegado a textos jurídicos y a fórmulas fijas. Para repasar el resto de los tiempos, consulta la conjugación verbal.

Reglas de uso

1. Como auxiliar

Haber + participio forma los tiempos compuestos. En este uso sí concuerda con el sujeto y el participio queda invariable: «Ellas han salido», «Nosotros habíamos cenado».

2. Como impersonal

Cuando expresa existencia, haber no tiene sujeto: lo que le sigue es su complemento directo. Por eso se usa siempre en tercera persona del singular, incluso con un sustantivo en plural:

• Presente: se emplea la forma especial hay, resultado de unir ha y el antiguo adverbio y («allí»).
• Resto de tiempos: había, hubo, habrá, habría, haya, hubiera, ha habido…

El Diccionario panhispánico de dudas señala que la concordancia en plural («habían muchos», «hubieron quejas») es frecuente en el habla de muchos lugares de América y de algunas zonas de España, pero debe evitarse en el habla culta. Lo mismo ocurre con la primera persona del plural: «habíamos cinco» debe sustituirse por «éramos cinco» o «estábamos cinco».

3. En perífrasis

• Haber de + infinitivo: obligación o futuro, con sujeto: «He de reconocer que tenías razón».
• Hay que + infinitivo: obligación impersonal, sin sujeto: «Hay que regar las plantas».

4. «Habemos»

Es una forma antigua del presente que hoy solo sobrevive en usos fijos. Emplearla con el sentido de «somos» o «estamos» («habemos pocos voluntarios») se considera incorrecto: lo adecuado es «somos pocos voluntarios». La expresión habemus papam no es española, sino latina.

Homófonos que se confunden con haber

Para practicar la primera pareja tienes los ejemplos de uso de haya y halla.

Ejemplos

1. «Los invitados ya han llegado». Auxiliar en pretérito perfecto compuesto; concuerda con el sujeto plural.
2. «Hubo dos apagones durante la tormenta». Impersonal: «dos apagones» es complemento directo, de ahí el singular «hubo».
3. «Cuando hubieron firmado, se levantaron». Correcto: aquí «hubieron» es auxiliar del pretérito anterior y concuerda con el sujeto tácito «ellos».
4. «Habrá novedades la semana que viene». Futuro impersonal, nunca «habrán novedades».
5. «Ha habido varias reclamaciones». Tiempo compuesto del haber impersonal: auxiliar y participio en singular.
6. «Si lo hubiera sabido, habría venido». Condicional compuesto con pluscuamperfecto de subjuntivo; es incorrecto «si lo habría sabido».
7. «Hay que leer las instrucciones». Perífrasis de obligación impersonal.
8. «Has de tener paciencia». Perífrasis «haber de + infinitivo», con «de» obligatoria.
9. «Puede haber tormentas por la tarde». Infinitivo impersonal tras «poder»: no se dice «pueden haber tormentas».
10. «Somos muchos los que pensamos así». Forma correcta frente al uso vulgar «habemos muchos que pensamos así».
11. «Le abonaron sus haberes a final de mes». Haber como sustantivo plural, con el significado de «retribución» o «sueldo».

Ejercicios resueltos

Cómo usarlo bien

Un truco sencillo para el haber impersonal es cambiar el verbo por «existir»: si la frase pide plural con «existir» («existían muchos coches») pero lleva haber, este debe quedarse en singular («había muchos coches»). Recuerda también que el auxiliar sí concuerda («ellos han ido») y que «hubieron» solo es correcto como auxiliar. Repasar los tiempos verbales compuestos ayuda a fijar estas formas.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario panhispánico de dudas, entrada «haber». Madrid: Santillana, 2005.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Nueva gramática de la lengua española. Madrid: Espasa, 2009.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Madrid: Espasa, 2010.