Verbos atributivos: copulativos, semicopulativos y ejemplos

Se llaman verbos atributivos los verbos que se construyen con un atributo, es decir, con un complemento que dice cómo es, cómo está o en qué se convierte el sujeto: ser, estar y parecer, pero también ponerse, volverse, quedarse o resultar. La etiqueta es escolar y no figura como clase en la Nueva gramática de la lengua española, que habla de verbos copulativos y semicopulativos. Aquí explicamos qué verbos abarca, cómo se reconocen y en qué se diferencian unos de otros.

¿Qué son los verbos atributivos?

Un verbo atributivo es el que necesita un atributo para completar el predicado: en «La biblioteca es pública», el verbo apenas aporta significado y la información está en pública. El nombre viene de atribuir (del latín attribuere, ‘asignar’), porque el verbo sirve para asignar una propiedad al sujeto.

La gramática académica no usa «verbos atributivos» como categoría. La NGLE habla de oraciones copulativas, que la tradición también llama oraciones atributivas, y distingue dos grupos de verbos:

Verbos copulativos: ser, estar y parecer. Son casi vacíos de significado y funcionan como enlace (cópula) entre sujeto y atributo.
Verbos semicopulativos (también llamados pseudocopulativos): verbos que conservan parte de su significado, como el cambio o la permanencia, pero que en ciertos usos se construyen con un atributo obligatorio: Se quedó afónico.

«Verbo atributivo» es, por tanto, una forma de agrupar ambos tipos. Hay que tener en cuenta que muchos manuales escolares analizan el complemento de los semicopulativos como complemento predicativo, mientras que la NGLE lo trata como atributo. La lista completa de verbos, con muchas oraciones de ejemplo, está en ejemplos de verbos copulativos; aquí nos centramos en cómo distinguirlos.

Características y pruebas para reconocerlos

Prueba	Copulativos (ser, estar, parecer)	Semicopulativos
¿Exigen atributo?	Sí: *El guiso está queda incompleto	Sí, en su uso atributivo: *Marta se ha vuelto
¿El atributo se sustituye por lo?	Sí: Lo es, lo está, lo parece	En general no: *Se lo ha vuelto; se usa así: Se ha vuelto así
¿Concuerda el atributo con el sujeto?	Sí, si es adjetivo o sustantivo variable	Sí: Ellas se quedaron conformes
¿Aporta el verbo significado propio?	Muy poco	Sí: cambio, permanencia, resultado o apariencia

La prueba de lo es la más útil para separar los dos grupos: funciona con los copulativos y falla con casi todos los semicopulativos. La diferencia entre el predicado que forman estos verbos y el de los verbos plenos se explica en el predicado nominal y el predicado verbal.

Clasificación

1. Copulativos

Ser: atribuye propiedades que caracterizan o clasifican al sujeto: El agua del pozo es potable.
Estar: presenta la propiedad como un estado o como resultado de un cambio: La sopa está templada.
Parecer: atribuye la propiedad como apariencia o impresión: Tu propuesta parece viable.

No todos los usos de ser y estar son atributivos: con complementos de lugar (Está en el andén) no hay atributo. Tampoco lo es parecer seguido de oración con que (Parece que nieva).

2. Semicopulativos

Valor	Verbos	Ejemplo
Cambio	ponerse, volverse, hacerse, quedarse, convertirse en, caer	El viajero cayó enfermo
Permanencia o continuidad	seguir, continuar, permanecer, mantenerse	La puerta permanece entornada
Resultado	resultar, salir, acabar, terminar	El acusado salió absuelto
Manifestación o percepción	mostrarse, sentirse, verse, encontrarse, andar	El portero anda despistado

Casi todos estos verbos tienen también usos plenos sin atributo: Se quedó en el pasillo (permanencia en un lugar), Siguió el rastro (con complemento directo), Cayó al suelo (movimiento).

3. Verbos con atributo del complemento directo

Algunos verbos transitivos exigen o admiten una propiedad referida a su complemento directo: considerar, juzgar (valoración), nombrar, elegir, declarar (designación) y volver, poner, dejar (cambio provocado). La gramática los estudia como verbos con complemento predicativo del complemento directo, y algunos autores los incluyen en la familia de los atributivos por su parecido semántico: El ruido lo volvió irritable equivale a ‘hizo que se volviera irritable’.

Otro sentido: verbos atributivos en los diálogos

En manuales de redacción y de escritura narrativa se llama a veces verbos atributivos o de atribución a los que atribuyen unas palabras a quien las dice: «—No vendré —susurró Ana». No tienen nada que ver con el atributo. La gramática académica los incluye entre los verbos de lengua o de comunicación (decir, preguntar, responder, susurrar).

Ejemplos

«La biblioteca es pública». Ser + adjetivo que clasifica al sujeto. Prueba: Lo es.
«El guiso está soso». Estar + adjetivo: valoración del estado en que se encuentra el guiso.
«Tu propuesta parece viable». Parecer copulativo: Lo parece.
«El semáforo se puso en verde». Semicopulativo de cambio con atributo preposicional.
«Mi prima se hizo socia del club». Hacerse + sustantivo: cambio de condición.
«Marta se ha vuelto muy prudente». Volverse: cambio de carácter; *Marta se lo ha vuelto es imposible.
«Todos quedaron conformes». Quedar + adjetivo que concuerda en plural con todos.
«El plan resultó caro». Resultar: resultado o valoración final.
«La puerta permanece entornada». Permanencia de un estado.
«El viajero cayó enfermo». Caer sin desplazamiento: equivale a ‘enfermar’.
«El acusado salió absuelto». Salir de resultado: no indica movimiento.
«El jurado declaró ganadora a la novela». Verbo de designación: ganadora se refiere al complemento directo.
«Siempre la consideré una amiga». Valoración: una amiga se predica del complemento directo la.

Ejercicios resueltos

★ Practica paso a paso

1. Clasifica el verbo como copulativo, semicopulativo o pleno: «La sala estaba vacía», «El cartero se hizo mayor», «El niño se hizo un bocadillo».

Copulativo (estaba + vacía); semicopulativo (se hizo + mayor, cambio de estado); pleno (se hizo con complemento directo un bocadillo, ‘se preparó’).

2. Aplica la prueba de lo: «Las calles parecen limpias» y «Las calles siguen limpias».

«Lo parecen» es correcta, así que parecer es copulativo. «*Lo siguen» no funciona; se diría «Siguen así»: seguir es semicopulativo.

3. Completa con ser o estar: «El agua del manantial ___ potable» y «La infusión ___ templada».

es potable (propiedad que caracteriza al agua) y está templada (estado pasajero).

4. Transforma la oración copulativa en una semicopulativa de cambio: «Luis está serio».

«Luis se puso serio» (o «se quedó serio»). El verbo semicopulativo añade la idea de cambio que estar no expresa.

5. ¿A qué se refiere directora en «Nombraron directora a Inés»?

Al complemento directo (a Inés), con el que concuerda. Nombrar es un verbo de designación con complemento predicativo del complemento directo.

6. ¿Es atributivo, en sentido gramatical, el verbo de «—Ya voy —respondió Pablo»?

No. Responder es un verbo de lengua que introduce las palabras de un personaje; solo se le llama «atributivo» en algunos manuales de redacción, y no lleva atributo.

Cómo usarlos

Elige el verbo que matiza mejor. «Está nervioso» describe un estado; «se puso nervioso», el cambio; «sigue nervioso», la continuidad. Los semicopulativos dan precisión sin alargar la frase.
Cuida la concordancia. El atributo adjetivo concuerda con el sujeto aunque esté lejos: «Las conclusiones del informe resultaron discutibles».
No uses lo con los semicopulativos. Se dice «Se ha vuelto desconfiada; antes no era así», no «*antes no se lo volvía».
No confundas los usos plenos. En «Se quedó en casa» no hay atributo, sino un complemento de lugar.

Para situar estos verbos en el conjunto de la clasificación verbal, consulta el verbo y sus clases.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un verbo atributivo?

Es el que se construye con un atributo, un complemento que expresa una propiedad del sujeto. Incluye los copulativos ser, estar y parecer y los semicopulativos como ponerse, volverse, quedarse o resultar.

¿Verbo atributivo y verbo copulativo son lo mismo?

No del todo. Copulativos son solo ser, estar y parecer. «Atributivo» es una etiqueta escolar más amplia que suele abarcar también a los semicopulativos, que conservan parte de su significado.

¿Cómo distingo un copulativo de un semicopulativo?

Con la prueba de lo: el atributo de ser, estar y parecer se sustituye por lo (Lo es, Lo parece), mientras que con los semicopulativos la sustitución falla y se recurre a así (Se ha vuelto así).

¿El complemento de un semicopulativo es atributo o predicativo?

Depende del enfoque. La NGLE lo trata como atributo; muchos libros de texto lo llaman complemento predicativo. En ambos casos es obligatorio y concuerda con el sujeto.

¿Qué son los verbos atributivos en un diálogo?

En algunos manuales de redacción se llama así a los verbos que atribuyen unas palabras a quien las dice, como dijo o susurró. No llevan atributo: la gramática los considera verbos de lengua o de comunicación.

Referencias

Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Nueva gramática de la lengua española. Madrid: Espasa, 2009.
Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Glosario de términos gramaticales. Salamanca: Ediciones Universidad de Salamanca, 2019.
Bosque, Ignacio, y Demonte, Violeta (dirs.). Gramática descriptiva de la lengua española. Madrid: Espasa, 1999.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Verbos atributivos». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/verbos-atributivos/

Sobre el autor

Conceptualia. El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.