Ala y hala

«Ala» y «hala» suenan exactamente igual, porque en español la h no se pronuncia, pero pertenecen a categorías gramaticales distintas. Ala, sin h, es un sustantivo: el miembro con el que vuelan las aves y, por extensión, la parte lateral de muchas cosas. Hala, con h, es una interjección que sirve para meter prisa, animar o mostrar sorpresa. A continuación verás qué dice el diccionario académico de cada una, ejemplos comentados, trucos, errores frecuentes y ejercicios resueltos.

¿Por qué se confunden ala y hala?

Son palabras homófonas: solo las separa una h muda, así que al oírlas únicamente el sentido de la frase indica cuál corresponde.

La confusión aumenta por un detalle que conviene conocer: el Diccionario de la lengua española registra también la grafía «ala» para la interjección, aunque remite a «hala», que es la forma principal. Es decir, «¡Ala, qué frío!» no es una falta grave, pero en un texto cuidado lo preferible es «¡Hala, qué frío!». Lo contrario, en cambio, sí es siempre un error: el sustantivo nunca lleva h («*las halas del avión»).

Significado de cada palabra

Ala: el sustantivo

«Ala» procede del latín ala y su significado básico es el de cada uno de los miembros que permiten volar a las aves, a los murciélagos o a muchos insectos. A partir de esa imagen se ha extendido a todo lo que se despliega a los lados de un cuerpo central:

• Aviación: cada una de las partes planas que sostienen el avión en el aire.
• Arquitectura: cada parte lateral de un edificio («el ala norte del hospital») y también el alero del tejado.
• Indumentaria: la parte del sombrero que rodea la copa («un sombrero de ala ancha»).
• Anatomía: cada una de las dos partes laterales de la nariz.
• Política y organizaciones: una tendencia dentro de un partido o un colectivo («el ala moderada del sindicato»).

Además, forma locuciones muy usadas en el habla cotidiana: dar alas (animar o consentir a alguien), cortar las alas (quitarle ánimo o libertad) y ahuecar el ala (marcharse, en registro coloquial).

Un rasgo gramatical importante: como empieza por a tónica, en singular lleva el artículo el («el ala»), aunque es femenina. Por eso se dice «el ala rota», «esta ala» y «las alas», nunca «*el ala roto» ni «*este ala».

Hala: la interjección

«Hala» es una interjección, es decir, una palabra que forma por sí sola un enunciado y expresa una reacción del hablante. El diccionario académico le atribuye tres usos:

• Meter prisa o dar ánimo: «¡Hala, todos a la ducha!», «¡Hala, que tú puedes!».
• Llamar la atención de alguien: «¡Hala, chicos, venid aquí!».
• Mostrar sorpresa o asombro: «¡Hala, qué casa tan grande!».

Es especialmente frecuente en el español de España, donde también se usa para cerrar un relato con cierto tono de resignación o de rapidez: «Le dije que no y, hala, se marchó sin despedirse». Uno de sus usos más conocidos es el grito de ánimo de la afición del Real Madrid, «¡Hala, Madrid!».

Por otro lado, «hala» es también la tercera persona del singular del presente del verbo halar, término propio del lenguaje marinero que significa «tirar de un cabo o de un remo».

Ejemplos comentados

• El cóndor despliega las alas y planea durante horas. Miembros para volar: sustantivo, admite plural.
• ¡Hala, a recoger los juguetes antes de cenar! Interjección para meter prisa; equivale a «venga».
• Nos sentamos junto al ala del avión y apenas veíamos las nubes. Parte plana del avión; lleva artículo.
• ¡Hala, qué tarta tan espectacular! Sorpresa; podría decirse «¡anda!» o «¡vaya!».
• La consulta de pediatría está en el ala este del edificio. Parte lateral de una construcción.
• Se puso un sombrero de ala ancha para protegerse del sol. Parte del sombrero que rodea la copa.
• ¡Hala, Madrid! Grito de ánimo: interjección, con h.
• El ala crítica del partido votó en contra. Facción o tendencia dentro de un grupo.
• Si le ríes las gracias, le das alas. Locución «dar alas»: animar o consentir.
• Al pobre gorrión se le había roto un ala. «Un ala» y no «una ala» es la forma más habitual.
• Se enfadó, cogió la chaqueta y, hala, se fue dando un portazo. Uso coloquial para cerrar un relato.
• El grumete hala el cabo mientras el patrón arría la vela. Forma del verbo «halar», tirar de un cabo.

Trucos para no confundirlas

• Prueba con el artículo y el plural: si puedes decir «el ala» o «las alas», es el sustantivo y va sin h. La interjección no admite artículo ni plural.
• Sustituye por «venga», «vamos» o «anda»: si encaja alguna de ellas, es la interjección hala. «¡Venga, a la cama!» → «¡Hala, a la cama!».
• Recuerda la familia léxica: alado, alero, aleta y aletear se escriben sin h, como ala.

Para repasar otros casos de esta letra, consulta las reglas de la h.

Errores frecuentes

• Escribir el sustantivo con h: «*Las halas de la mariposa» → Las alas de la mariposa.
• Usar el demostrativo masculino: «*este ala del museo» → esta ala del museo. Solo el artículo cambia a «el»; los demostrativos no.
• Concordar en masculino: «*el ala izquierdo» → el ala izquierda. Aunque lleve «el», la palabra sigue siendo femenina.
• Confundir «ala» con «Alá»: Alá, con tilde y acento en la última sílaba, es el nombre de Dios en el islam. No es la misma palabra ni se pronuncia igual.
• Olvidar las comas que separan la interjección: «*Hala vámonos ya» → Hala, vámonos ya.

Ejercicios resueltos

Cómo usarlas correctamente

La regla práctica es sencilla: si hablas de algo que vuela o de la parte lateral de algo, escribe ala, sin h; si exclamas para animar, meter prisa o expresar asombro, escribe hala, con h. Comprobar si la palabra admite artículo y plural resuelve casi todas las dudas. Si te interesa el resto de palabras de este tipo, puedes repasar los ejemplos de interjecciones.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.), s. v. «ala», «hala» y «halar».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario panhispánico de dudas. Santillana, 2005.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Espasa, 2010.